Воин Бездны

– Значит, так. Шлюпку высылать не будем – если там засада, они только этого и ждут. Зайдём с наветренной стороны, саженей с трёх. Я со старичьём буду за фальшбортом. Ты и ты, – Бастиан ткнул пальцем в притихших Аптекаря и Конюха, – пойдёте со мной. Держаться рядом, не геройствовать! Ваша цель на сегодня – по возможности сохранить шкуры. Если потеряетесь – прикрываете друг другу спины и отходите на «Горностай». Это ясно?

Аптекарь и Конюх молча кивнули.

– Теперь ты, – палец боцмана упёрся Эрвану в грудь. – Остаёшься здесь. Не спорить! Твоя задача – удержать палубу. С тобой останутся все наши молокососы. Если что пойдёт не так – рубите концы и отчаливайте. Ясно?

Эрван мрачно кивнул. Ему хотелось возразить, попытаться упросить Бастиана взять его с собой, но он понимал – время споров кончилось.

– Хорошо.

Бастиан, похоже, был удовлетворён. Выражение его лица смягчилось, он вздохнул и тихо добавил:

– Хорошо, что понимаешь. Молодых… постарайся сохранить. И корабль тоже. На тебе большая ответственность. Может, больше даже, чем на мне.

Он улыбнулся и хлопнул Эрвана по плечу.

– Не трусь! Все когда-то начинали командовать в первый раз, – он подмигнул. – Свисток пусть тоже при тебе будет – слабоват он пока для серьёзной драки. Снаружи оставь несколько человек, для достоверности. Остальных в трюм. Выскакивать по сигналу. Вопросы есть?

– Всего один, – отозвался Эрван. – Откуда такая уверенность, что на шхуне засада? Если б её захватили пираты, они или утопили бы её, или взяли как трофей. Какой им смысл болтаться тут?

– Салаун сказал. Этого достаточно, – отрезал Бастиан.

Вздохнул и тихо добавил:

– Ну, с Богом…