Воин Бездны

В подзорную трубу судно казалось ещё толще и нелепее: слишком высокие, заваленные внутрь борта; громоздкая корма, и впрямь делающая судно похожим на сундук; слишком короткие для судна таких размеров мачты. На потемневшем от времени дереве едва угадывалась облупившаяся надпись: «Regina maris».

«Выходит, не ошибся Гоэл. Она и есть», – Эрван пожал плечами и вручил трубу Свистку.

– Ну, господа кадеты, что вы можете мне сообщить об этом судне?

Впервые за время плавания Эрвану довелось услышать голос Салауна: тихий, шелестящий и чуть ироничный – в похожей манере разговаривал доктор.

Забыв о субординации, Эрван смотрел на капитана во все глаза: ещё бы – перед ним стоял тот, от кого зависела его дальнейшая судьба и, быть может, сама жизнь!

Правда, вид капитан Салаун имел не слишком внушительный, Эрван даже ощутил укол разочарования.

Длинный мешковатый плащ, видимо когда-то чёрный, а теперь выцветший до неопределённо бурого оттенка; над мятым воротником – узкое худое лицо, изрезанное морщинами; над высоким лбом – растрёпанные волосы, то ли седые, то ли белые, сияющие в полуденном свете будто нимб… Старик и старик. Вот только глаза странные – насыщенно-зелёные, цвета океанской воды под солнцем. Одновременно сосредоточенные и отрешённые, ироничные и печальные…

Эрвану доводилось видеть и глаза фоморов – слегка навыкате, с темно-красным ободком радужки; и глаза фаэри – с узкой щелью зрачка и диковинным фиолетовым отливом; и озорные, постоянно меняющие цвет глаза корриганов… Капитан не был похож ни на кого из них. И все-таки…

– Ваши соображения, кадет Гвент?

Мысли Эрвана вернулись к кораблю.

Чего капитан ждёт от него? Какой ответ ему нужен?

Эрван съёжился под внимательным взглядом: без сомнения, капитан задал вопрос не просто так – это экзамен. Только вот подготовиться не дали… Ужасно не хотелось ударить в грязь лицом, но и сказать что-нибудь толковое Эрван не мог: шхуна как шхуна…

Он смущённо пожал плечами. Рядом мялись Конюх и Свисток.

Аптекарь сделал шаг вперёд.

– Думаю, это судно недавно выдержало шторм… или побывало в бою.

– Почему?

– Такелаж изорван. Грот-мачта чуть завалена к корме. На бизань-мачте нет гика. Если повреждения не исправлены, значит, чинить некому. Скорее всего, команда оставила судно.

– Кадеты Гвент, Илан, Туди… спасибо, – по губам капитана скользнула ироническая усмешка. – Кадет Энеур – отлично!

На щеках Аптекаря проступил румянец.

– Но есть деталь, которую вы упустили. На шхуне кто-то есть. И этот кто-то – нам не друг.

Капитан рассеянно оглядел всю четвёрку.

– Что ж, остальное вам разъяснит боцман.

Он повернулся и, не прощаясь, покинул мостик. Эрван угрюмо глядел ему вслед.

Сомнений не оставалось – экзамен он провалил.