Воин Чёрного Дракона

– А вообще, ты молодец! – похвалил юношу Андрей. – Как вы считаете, генерал?

– Да, вы тут серьёзно развернулись, – отозвался Лю Даньцзы. – Чувствую, и мне пора за дело приниматься. Хэда, готовь посыльных, письма нашим людям я ещё на барже подготовил. А с тобой было приятно познакомиться, парень, – обратился он к Ло Ю. – Ан Ди верно сказал, с должностью коменданта крепости ты справляешься. Но лично я не против видеть тебя среди своих офицеров. Подумай об этом!

– Подумаю, – ответил польщённый юноша.

Привычная жизнь, взбудораженная прибытием баржи с новыми людьми, вернулась в старое русло. Весь световой день, с раннего утра и до темноты, строители звенели пилами и стучали топорами, прекращая работу только ненадолго, чтобы наспех перекусить. Основной обед их ждал после наступления полной темноты. После тяжёлого трудового дня, набив не привыкшие к обильной пище желудки, уставшие, но сытые рабочие устраивались вокруг костров и, пригревшись у огня, тут же засыпали. Никогда за всю жизнь им не доводилось наедаться так, как на строительстве этой крепости. Поэтому многие из них задумались, как пристроиться к таким щедрым заказчикам на постоянной основе. А пока, блаженно вытянув ноги, расслабленно распрямив натруженные спины и руки, они дружно клевали носами под звёздным маньчжурским небом.

На днях Андрей продемонстрировал генералу и Ван Хэда работу привезённого с собой миномёта. Лю Даньцзы сразу оценил возможности нового оружия. Небольшие габариты, мобильность, простота в изготовлении и использовании, возможность иметь такую артиллерию в каждой роте.

Обученный и вооружённый миномётами, современными винтовками и автоматическими пистолетами отряд из ста человек мог стать большой головной болью для целого батальона, а то и полка противника.

Двухтысячный английский экспедиционный корпус во время первой опиумной войны на юге Китая в щепки разнёс двадцатитысячную армию Поднебесной, по сути, только за счёт использования современной артиллерии, нового стрелкового оружия и неизвестных командованию китайских войск новых принципов ведения войны.

Приобрести современную артиллерию в настоящий момент не представлялось возможным, но благодаря использованию миномётов можно было если не уравнять силы, то хотя бы поспорить с огневой мощью японской армии.

А когда Андрей рассказал о том, что заказал пулемёты, способные вести непрерывный огонь по противнику, то Лю Даньцзы буквально задымился от энтузиазма. После показательных миномётных стрельб Андрей понял, что генерал Лю Даньцзы – его весь с потрохами! Теперь любое предложение Андрея воспринималось генералом на ура, даже Ван Хэда иногда качал головой, видя, как упрямый вояка боготворит Ан Ди.

В крепость стали прибывать приглашённые генералом наёмники.

Численность гарнизона уже выросла до двухсот человек, а люди продолжали прибывать. Это были уже не одиночки, а организованные отряды, которые состояли из опытных, закалённых и матёрых бойцов.

Однажды, проходя мимо вечернего костра, Андрей нечаянно услышал обрывок фразы, которая заставила его замедлить шаг. Разговор прибывших ветеранов заинтересовал его.

– Для чего генерал собрал столько людей?

– Говорят, армию хочет собрать.

– Армию не армию, а казарм настроил не меньше, чем на батальон, – ответил хриплый голос.

– Полк, – поправил его кто-то у костра.

– Чего? – переспросил хриплый.

– Я говорю, генерал собирает кавалерийский полк, потому и конюшни на пятьсот лошадей готовят. Пятьсот человек в кавалерии – это полк.

– Да с кем он собрался воевать? Война с японцами кончилась. Англичане со своим опиумом на юге. А нас каждый день муштруют так, будто готовят к боям в регулярных войсках, – подал голос первый.

– Весь личный состав разбили на воинские подразделения: отделение, взвод, эскадрон. Вместо атаманов назначили командиров. Дисциплина, как в показательной воинской части, – поддержал его третий голос. – Два эскадрона почти укомплектованы, да ещё два отдельных взвода по тридцать человек: один – саперы, второй – разведчики, причём оба взвода натаскивает сам Ан Ди.

– Об этом парне вообще ходят невероятные слухи, – снова отозвался первый голос, – будто он с двадцатью бойцами уничтожил отряд бывшего Дзя Ды этой бандитской крепости, а в том отряде больше трёхсот сабель.

– А ещё говорят, что он в поединке зарубил самого Бин Вана, а уж тот был известный рубака, – добавил хриплый.

– Погоди с Бин Ваном, что за взвод разведчиков?

– Командует ими лично Ан Ди, сам и занятия проводит. Парни этих взводов живут отдельно, питаются отдельно. Каждый вечер с занятий еле живые приползают, но довольны, будто их там сметаной кормят. Кстати, кормят их действительно лучше нас, хотя и нам грех жаловаться. Они себя каким-то «спецназом» называют.

– Спецназ – это отряд особого назначения для выполнения особо сложных заданий, – послышалось пояснение.

– Откуда знаешь?

– Их так сам Ан Ди назвал. Ещё они взрывное дело изучают, что-то там взрывают, но чтó, не рассказывают, говорят, военная тайна, важничают, конспираторы, тоже мне.