Много интересных и ценных наблюдений по этому поводу содержится в трудах больших специалистов рыбной ловли: С. Т. Аксакова «Записки об ужении рыб», Л. П. Сабанеева «Рыбы России», не потерявших своей актуальности и в наши дни. Ими широко пользуются не только любители рыбной ловли, но и ихтиологи, ученые.
Однако несмотря на высокий уровень техники, обширные данные лабораторий наших институтов по исследованию физиологии рыб, до сих пор мы не находим ответов на многие вопросы из жизни пресноводных рыб. Наблюдения рыболовов-спортсменов могут оказать ученым большую помощь в этом нужном деле. Имеются уже положительные примеры. Так, известный рыболов-спортсмен Д. И. Колганов на протяжении ряда лет исследовал челюсти у многих сотен щук и пришел к выводу, что щука меняет свои клыкообразные не сразу, а постепенно в течение года. Ему удалось разрешить многолетний спор по этому вопросу. Утверждение о том, что клев у щуки отсутствует из-за смены зубов, является ошибочным.
Некоторые рыболовы склонны утверждать, что в полую воду рыба идет вверх по течению, чтобы промыть жабры. Существует мнение, что лещ в солнечную погоду перед нерестом большими косяками подходит к берегу для того, чтобы погреть икру или выбрать место для нереста. Не исключено, что и эти предположения будут подтверждены наукой.
Некоторые рыболовы-спортсмены отвергают утверждения о том, будто рыба во время нереста не питается. Хорошо известно, что в период нереста отдельные виды рыб берут насадку, следовательно, не все виды рыб прекращают питание во время нереста.
Многолетними наблюдениями за нерестом налима установлено, что в холодную зиму налим мечет икру раньше, чем в теплую. На канале им. Москвы в холодную зиму он начинает метать икру с 3–5 января, а в теплую — с 15–18 января. При теплой зиме 1954/55 г. на Волге в районе города Калягина икрометание налима происходило даже 25 января, а в теплую зиму 1956/57 г. налима с икрой вылавливали и в первых числах февраля. Общеизвестно, что температура воздуха влияет на продолжительность нереста рыб при открытой воде. Однако налим мечет икру подо льдом при температуре воды +4° и обязательно в морозную погоду.
Изучение жизни рыб в новых естественных условиях в создаваемых водохранилищах представляет интерес как для рыболовов-спортсменов, так и для научных работников.
Кандидат биологических наук П. В. Михеев считает, что водохранилища имеют одну особенность, резко отличающую их от других водоемов: при образовании водохранилищ только начинает формироваться рыбное население, тогда как в озерах и реках этот процесс относится к далекому геологическому прошлому.
Известно, что каждый вид рыб приспособлен к жизни в определенной водной среде. Судак, например, не может существовать в прудах, где прекрасно себя чувствуют карась и карп, у которых потребность в кислороде меньше.
Опытный рыболов по цвету воды, по растительности и по проточности, т. е. по внешним признакам водоема, может определить, какие виды рыб его населяют. Например, вода голубоватая или желтоватая — в большинстве случаев хорошего качества; коричневая — плохого.
На проточных водоемах обычно бывает хороший кислородный режим, на непроточных водоемах, где нет даже родников, кислородный режим плохой и бывают частые заморы рыбы.
Количество кислорода изменяется в зависимости от времен года. Летом оно обычно увеличивается, а зимой уменьшается, так как лед препятствует проникновению кислорода в воду. Кроме того, вследствие распада и гниения донной растительности образуются вредные для рыбы газы. Количество растворимого в воде кислорода резко изменяется в местах, где много растений. Днем при солнечном свете растения выделяют кислород, в ночное время они его поглощают. В таких местах в летнее жаркое время ночью иногда бывают заморы, если рыба не успевает уйти с этого участка.
Знание этих явлений подскажет рыболову, что ловить живца подъемником днем более эффективно в траве, а ночью у берегов, где нет растительности. Летом наибольшее количество кислорода содержится в верхних слоях воды, которые соприкасаются с воздухом и где обитает фитопланктон. В нижних же слоях кислорода содержится меньше.
Рыболов должен знать, что живца летом лучше хранить на глубине не более 3–4 м. Он должен также учитывать, что при перевозке или хранении живца потребность его в кислороде неодинакова. Для плотвы и окуня воды в сосуде должно быть больше, чем для карася, и воду надо менять чаще.
Следует обращать внимание и на степень прозрачности воды, так как от нее в большей или меньшей степени зависит маскировка рыболова. Кроме того, надо иметь в виду, что в мутной воде хищная рыба берет на более яркую блесну, а в прозрачной — на более тусклую.
Прозрачность воды зависит не только от весеннего паводка или сильных дождей, но и от насыщенности ее растительными и животными организмами. Поэтому летом вода менее прозрачна, чем поздней осенью, когда эти организмы отмирают.