Ранее существовало мнение, что рыбы отличаются полной цветовой слепотой. Однако опыты ихтиологов Фролова и Фриша показали, что рыбы способны различать цвета. Взять хотя бы такой пример: окунь охотнее хватает блесну, к крючку которой привязана красная или желтая шерстинка, и редко берет блесну с привязанными к ней нитками иных цветов. Замечено также, что даже лещ заглатывает блесну с небольшой красной ниточкой.
Наукой доказано, что рыбы сами способны издавать звуки; вообще они реагируют на звуки по-разному. Из наблюдений установлено, что окунь при пробивании одной лунки на шум никак не реагирует, но при пробивании одновременно нескольких лунок на большом участке он быстро уходит в глубь водоема.
Крупные рыбы на шум реагируют острее, чем мелкие. Чем крупнее рыба, тем большую осторожность она проявляет. Такие виды рыб, как лещ, язь, голавль, жерех, на звук реагируют активнее, чем судак, щука и окунь. Обычно при стуке по воде карась и линь зарываются в ил, плотва прячется за коряги или уплывает, щука делает стремительные броски в сторону, а окунь уплывает не спеша; почти все рыбы в большинстве случаев уходят от берега в глубь водоема.
Важными органами рыб являются органы обоняния и вкуса. В зависимости от развития этих органов рыб делят на три группы. К первой группе относятся те рыбы, которые питаются днем; они отыскивают пищу глазами, а органы обоняния у них развиты слабо (щука, корюшка). Ко второй группе относятся рыбы, питающиеся при слабом освещении. Эту группу можно разделить на две подгруппы: у одних рыб (угорь и сом) очень важную роль играет обоняние, а у других (карп и линь) — органу вкуса. К третьей группе можно отнести рыб (окунь, голавль, форель), у которых помимо обоняния при поисках пищи используются и другие органы чувств.
Большинство пресноводных рыб при поисках пищи пользуется одновременно несколькими органами чувств. В этом отношении характерна таблица, предлагаемая профессором Н. В. Пучковым.
Знания рыболова о вкусе и обонянии различных рыб могут помочь ему правильно применять ту или иную приманку, примешивая к ней в известных случаях ароматические вещества, и определять, в какой степени это способствует успеху лова.
Следует учитывать также и плавательный пузырь рыб. Основная функция его — уменьшение удельного веса рыбы, что позволяет ей легко удерживаться на любой глубине.
У некоторых рыб плавательный пузырь служит также своеобразным барометром, благодаря которому они воспринимают изменения атмосферного давления. Профессор Н. В. Пучков отмечает, что карп, сом и голавль при пониженном давлении появляются у поверхности воды. Причиной тому он считает охоту за насекомыми, которые перед грозой скапливаются у поверхности воды. Кроме того, у одних рыб плавательный пузырь служит органом дыхания, у других — органом, производящим звуки.
Основным органом дыхания у рыб являются жабры. Через кожу рыб также происходит обмен газов — она служит дополнительным органом дыхания. Различная продолжительность жизни рыб на воздухе объясняется неодинаковой способностью их кожи к обмену газов.
По объему кожного дыхания рыбы делятся на три группы: к первой группе (с большим объемом кожного дыхания) относятся карп, карась, сом и угорь; ко второй группе — осетровые и к третьей (с незначительным объемом кожного дыхания) — плотва, окунь, ерш, сиг и корюшка. Зная эти особенности разных видов рыб, рыболов-спортсмен может выбрать наилучший способ их перевозки.
Рассмотрим пример перевозки карася, предназначенного для живца. При поездке на рыбалку на Волгу был проделан такой эксперимент: один рыболов уложил живца рядами в корзину, переложив их мокрым мхом, другой поместил живца в сосуд с водой. Через 2 часа караси, помещенные в сосуд с водой, всплыли и усиленно хватали ртами воздух. И чтобы спасти их, пришлось сменить воду. Но и это не помогло, многие караси погибли. Зато караси, которые перевозились в корзине и были переложены влажным мхом, остались живыми. Приведенный пример показывает наглядно, как важно рыболову знать физиологию рыб.