Клев окуня зависит от типа водоема. Известны, например, непроточные озера, в которых окунь ловится всего одну неделю после ледостава, а всю зиму совершенно не ловится. Известны и такие озера, где окунь ловится в течение 1–2 месяцев после ледостава. Наконец, есть озера, например Рюмниковское в Ярославской области, в которых летом ловится крупный окунь, а зимой он совершенно не клюет. В большинстве проточных озер окунь обычно ловится в течение всей зимы, лишь в январе и феврале клев его несколько ослабевает. В водохранилищах, где производятся сильные водосбросы, окунь ловится в течение всей зимы. Это связано с перемещением кормовой базы, изменением газового режима и осушением больших мелководных площадок.
Окунь широко распространен в нашей стране. Его можно встретить в водоемах на севере и юге, на востоке и западе страны. Нет его только в быстрых реках и речушках. Ловится окунь на все виды спортивных снастей. Его можно с успехом ловить на летние и зимние удочки, спиннингом, на кружки и донки, мормышкой и отвесным блеснением. Самой распространенной снастью в летнее время является поплавочная удочка. При ловле с берега применяется удочка с длинным удилищем, до 5 м, а при ловле с лодки — удочка с более коротким удилищем.
Удилище должно быть гибким и прочным. Оно способствует амортизации при вываживании рыбы, дает возможность пользоваться тонкой лесой.
Для ловли окуня применяется жилковая леса диаметром 0,2–0,3 мм. При ловле мелкого окуня можно применять лесу диаметром 0,1–0,15 мм. Леса должна быть на 0,5 м длиннее удилища. Более длинная леса будет мешать забросу, особенно при сильном ветре. Поплавок обычный.
При ловле окуня там, где нет течения, целесообразно применять поплавки небольшого размера. При маленьком поплавке при поклевке рыба встречает меньшее сопротивление. Грузик на лесу надо ставить такой, чтобы в воду погружалось 2/3 поплавка.
Особое внимание следует обращать на грузик при ловле окуня на малька. Мелкий грузик способствует более свободному плаванию малька. При слабом клеве это имеет большое значение для успешной ловли.
Как-то раз мы с приятелем ловили с берега на реке с тихим течением. Стояли рядом, забрасывали удочки в одно и то же место, у нас был одинаковый спуск лесы, но я ловил успешно, а мой приятель совсем не ловил. Поплавки моих удочек все время «играли», они часто ложились и опять вставали, а поплавки удочек соседа стояли неподвижно. Оказалось, что мой приятель совсем не учитывал такой важный элемент при ловле окуня на малька, как величину грузила. У него на лесе стояли большие грузики и крупные поплавки. Малек не в силах был сдвинуть грузик с места и стоял без движения, а он должен был свободно гулять, таская за собой небольшой грузик. Достаточно было переоснастить одну удочку, как мой приятель стал также успешно ловить, но лишь на эту удочку.
Из этого примера видно, какое значение имеет оснастка при ловле окуня На малька. Бывают случаи, когда грузик надо делать и потяжелее. При ловле на малька-верховку следует учитывать, что малек стремится плавать в верхних слоях воды и очень маленький грузик здесь не будет выполнять свои функции — держать малька на нужной глубине. Грузик на лесу надо прикреплять на расстоянии 10–15 см от крючка.
При ловле окуня можно применять крючки № 3–8. Такой широкий выбор крючков зависит от вида насадки и величины окуня, которого предполагается ловить в данном водоеме. При ловле на мотыля применяется крючок № 3, при ловле на малька — крючки № 4–6, а при ловле на червя — № 7–8. Для ловли очень крупного окуня можно применять и более крупные крючки.
Во всех случаях для ловли окуней лучше применять крючки с прямым загибом и длинным цевьем. Длинное цевье крючка нужно для того, чтобы лучше снимать окуня с крючка, так как он глубоко заглатывает насадку. Крючок с коротким цевьем рыболову приходится извлекать из пасти окуня хирургическим способом, а это задерживает ловлю.
При ловле окуня на мотыля и на малька целесообразно применять крючки из тонкой проволоки, это лучше сохраняет живучесть малька после прокола его при насадке, а это имеет решающее значение для успешной ловли.
После освобождения водоема ото льда мелкий окунь сосредоточивается у береговой зоны и чаще всего около водной растительности. Более крупный окунь держится на неглубоких закоряженных местах и у каменистых гряд. При ловле окуня в это время забросы надо делать в места, где кончается граница растительности, или в окна между растительностью.
Нередко окунь хорошо ловится возле травы, но при этом бывают частые зацепы. В таком случае лучше ловить на мормышку. При ловле на мормышку следует пользоваться удилищем длиной 1,8–2 м, а лесой длиной 1–1,5 м. Такой удочкой удобно ловить в маленьких окнах и на мелководье. При слабом клеве ловля на мормышку дает лучшие результаты, чем ловля на поплавочные удочки.