Воин Яровита

– Обязательно. Передай вожакам, что есть жирный кусок. Двенадцать нефов и пять военных коггов, которые в ближайшее время отправятся в Испанию. На борту коггов будут воины, которые желают повоевать с маврами, а суда повезут английское сукно, крашеный холст, посуду, много серебра и золота, украшения, предметы роскоши и церковную казну для братьев-тамплиеров в Арагоне. Это только то, что мне точно известно, но это не всё. Думаю, там ещё много чего ценного будет.

– Ух ты! – выдохнул Вартислав. – А когда выходим?

– Завтра, чуть свет. Так и передай остальным вожакам. Отсюда пойдём к берегам Англии, чтобы нас патрульные корабли фламандского графа не заметили. Остановимся в Па-де-Кале и уже там станем караулить европейских купцов.

– Отлично! Пойду обрадую людей, а то они что-то приуныли, добычи нет, и на острове заняться нечем.

Вартислав вышел, а я снова обратился к Самороду:

– Шнеккеры спустите на воду до наступления утра. Успеете?

– Да.

– Тогда ступайте, а мне надо отдохнуть.

Командиры кораблей покинули хижину, а я снова напился и провалился в глубокий и спокойный сон. Остаток вечера и почти всю ночь продрых без задних ног, а проснулся оттого, что захотелось по нужде. На автомате, забыв про немочь, я вскочил на ноги и понял, что совершенно здоров. Слабость отступила, и я был готов к путешествию и новым приключениям.

Перед самым рассветом состоялся совет вожаков, на котором я более подробно разъяснил суть предстоящего дела. Затем наша флотилия покинула разорённый островной посёлок, вышла в море, и с этого момента нам стало везти. Причём настолько, что варяжские вожаки за малым на палубах своих кораблей танцы не отплясывали.

Прямо на нас, в сторону устья реки Шельды, шла эскадра из трёх гружёных кнорров, которые во многом походили на большие драккары. Только они были построены для торговли и, следовательно, имели большую грузоподъёмность, но меньшую скорость и манёвренность. Откуда они и чьи, никто вопросов не задавал. Хабар сам в руки идёт, и сколько бы охранников на этих купцах ни было, против двенадцати экипажей плюс два нефа с баллистами и арбалетчиками, а также два небольших купца с грузом позади боевых кораблей, они не играли. Поэтому, когда к каждому торговцу прижалось по паре кораблей, а затем на палубу европейских судов хлынули варяги, там никто не сопротивлялся. Купцы сдались без боя. После чего кнорры, которые везли на материк оловянно-свинцовые слитки из Корнуолла, присоединились к нашей флотилии. А гребцы и торговцы с этих судов превратились в рабов.

Добыча в виде слитков мне понравилась сразу. Ведь что такое по нынешним временам оловянно-свинцовые сплавы, которые смешиваются в пропорции пять частей олова и одна часть свинца? Это металл, из которого изготовливается посуда для не самых зажиточных, но и не бедных людей. Это тарелки и чашки, кастрюли и чайники, половники и котелки, а также вилки и ложки. Цена на этот материал приличная и вполне стабильная, где его ни продавай, а поскольку один кнорр остался за мной и на нём находилось около восьми тонн металла, то поход себя уже почти окупил. Впрочем, сбывать слитки я не собирался. У меня в Рароге целая кузнечная слободка с мастерами, и там есть литейщики, которые могут сделать посуду сами. А коли так, то я подумал, что попозже можно будет обменять добычу бодричей и варягов на хабар из каравана и притянуть домой не один кнорр с оловянно-свинцовыми слитками, а два. Но это потом, в самом конце похода.

Движение нашей эскадры, которая приблизилась к английскому берегу и медленно пошла вдоль него на юго-запад, продолжилось, и снова нам сопутствовал успех. Идаром Векомировичем был захвачен одинокий неф с грузом красного и белого вина из Бордо для островных аристократов. Это товар тоже ценный, так что сыну верховного жреца Святовида повезло. Следом удача улыбнулась Никлоту и Громобою, которые сцапали уходящий от варягов быстроходный когг. Он шёл без груза и вёз во Францию пассажиров, всего несколько человек, но зато каких – придворных дам королевы Матильды, которых она отправила во Францию, так сказать, подальше от ужасов гражданской войны! Этих благородных женщин, естественно, сопровождали воины и слуги. Вот только что они могли противопоставить бодричам? Ничего. По этой причине пять рыцарей были убиты и сброшены в воду, а остальные сложили оружие и остались живы.