Воин Яровита

На первом этаже, как и положено, находился большой обеденный зал, который был заполнен людьми. Горожане и гости в недоумении смотрели на обнаживших оружие рыцарей в белых плащах с крестами, но остановить их никто не попытался, больно грозно они выглядели. Самые умные, бросив трапезу, стали покидать помещение, выскакивая на улицу, где их встречали рыцари и шпионы. А кто был пьян или глуп, остался на месте и с интересом, предвкушая бесплатное развлечение, стал наблюдать за действиями орденцев.

Рыцари тем временем, осмотревшись, начали подниматься на второй этаж, и вот тут их встретил первый венед. По лестнице, сбив с ног двух воинов, скатился один из шпионов, с виду самый обычный дан, средних лет светловолосый горожанин в потёртом кафтане и шерстяных штанах, а по манерам воин не из последних. Рыцари сразу окружили венеда, набросились на него, но тот, что-то выкрикивая, вынул из-под одежды два длинных кинжала и кинулся в бой. В один миг он оказался среди храмовников, и его клинки замелькали, подобно косам смерти. Взмах стальной полоски – и один из рыцарей, получив тяжкое ранение в горло, отскакивает назад. Стремительный выпад – и кинжал славянина попадает в глаз второму воину Христову. Перекат – и он уходит в угол. Храмовники зажимают его, а он, метнув один из клинков в горло франка, который замертво упал на пол, воскликнул: «Святовид, иду к тебе!» – после чего вонзил второй клинок себе в сердце.

Всё это произошло очень быстро, и Ассер Виде, наблюдавший за схваткой, не мог не восхититься храбростью и твёрдой рукой венеда, который понимал, что плен не для него. К этому моменту большинство посетителей, как и служанки, и хозяин заведения, покинули зал. Оставшиеся храмовники, потерявшие в короткой стычке с одиночкой двух братьев, кинулись наверх. Ассер двинулся за ними. В общем-то зря, потому что венеды на втором этаже не остались, а через узкий лаз на крыше попытались выбраться во двор и сбежать. Только это у них не получилось, поскольку внизу их уже ждали, и они вступили в свой последний бой.

Виде выскочил наружу и застал окончание драки. Один из венедов, пожилой усатый мужчина, уже был мёртв, рядом с ним, на окровавленном снегу лежал труп храмовника. Второй славянский шпион, совсем ещё молодой парень, озираясь, стоял в центре двора, сжимая в руке короткий клинок, которым он крепко попятнал парочку крестоносцев. Судя по взгляду венеда, сдаваться он не собирался. Тибо Креон выкрикнул:

– Живьём его брать!

Орденцы стали сжимать кольцо, и парень, понимая, что сейчас его сомнут, начал разворачивать остриё клинка к своей груди. Однако храмовники были быстрее. Здоровяк Гуго Виенн, который, как ни странно, обладал отменной реакцией и живым умом, схватил в руки деревянный чурбак, на котором кололи дрова, и метнул его в спину шпиона. Просвистев, кусок дерева ударил венеда в спину, и тот упал лицом в снег. Воины Христовы связали парня, заткнули ему рот кляпом, чтобы он не откусил себе язык, и поволокли в свою временную казарму.

К Ассеру, который так и не обнажил меч, подошёл Тибо Креон.

– Ты кого-нибудь узнал, ярл?

– Нет. Тех людей, которые напали на мой дом, я не увидел.

– Ага. Понятно.

Креон пошёл вслед за своими людьми, а Ассер, который чувствовал себя старой развалиной, дождался появления хирдманов, приказал забрать тела мёртвых венедов и, уладив дело с представителем городской стражи, посетившим место происшествия, во главе дружины вернулся в святилище Господа. В беготне по улицам города прошло больше трёх часов, и наконец Ассер снова оказался в тепле. Он пришёл в свою келью, находившуюся в бараке рядом с храмом. Здесь он хотел спокойно полежать и подумать над событиями дня, подходившему к своему завершению, но тут к нему зашли гости. Всё тот же Тибо Креон, под глазами которого виднелись тёмные круги, коих не было всего пару часов назад, и Шарль Понтиньи.

– Присаживайтесь. – Ассер Виде указал гостям на широкую лавку у стены.

Однако Понтиньи отрицательно покачал головой:

– Нет. Мы сейчас уйдём, а к тебе зашли задать пару вопросов.

– Я готов, – пожал плечами датчанин.

Тибо и Шарль переглянулись, и цистерцианец спросил:

– Ты когда-нибудь слышал о человеке, которого зовут Вадим Сокол из Арконы?

– Нет. Кто это?

– Он один из наших противников, вроде ведун. Кто таков и откуда, неизвестно, но взлетел стремительно и сейчас считается одним из советников верховного жреца Векомира. Может, он посланец византийского патриарха, который не желает нашего усиления на севере. Может, злой колдун, который подчиняет себе волхвов, или ересиарх из секты катаров. А может, подставная фигура, за которой прячется кто-то более серьёзный. В общем, человек странный и опасный, а значит, должен умереть. Однако не сразу, а после серьёзного разговора с нами.

– О нём венед сообщил?

– Он самый.

– А больше пленник ничего не сказал?

– Нет. К сожалению, он умер. Не выдержал общения со Святым Духом. – Шарль кинул досадливый взгляд на Тибо. Рыцарь лишь поморщился, а монах продолжил: – Ассер, нам опять нужна твоя помощь.

– Какая?