Воин Яровита

– Мы станем делать то, что ещё на Руяне задумали, только с небольшими изменениями. Трофейный шнеккер завтра же отправим в Чарушу, на нём десять воинов и все тяжелораненые, а «Яровит» двинется в бухту Факсе-Бугт к замку Кольгриммсон. Воинов в нём наверняка нет, да и укрепления слабенькие, так что возьмём его с ходу. После этого пройдёмся по окрестностям, застолбим деревеньки, которые будут под нами, объявим о создании владения и, оставив в замке десяток варягов, вернёмся на Руян и двумя шнеккерами пойдём в Новгород.

– Людей не хватит, – нахмурился Самород.

– Ничего. Пока мы будем замком заниматься, твои помощники в Ральсвике молодёжь и стариков наймут, а заодно лёгкий ремонт трофейного шнеккера сделают. Нам главное, чтобы на каждом корабле хотя бы по три десятка опытных варягов было, а в Новгороде ещё люди появятся.

– Я понимаю. Но как-то всё быстро у тебя, Вадим.

– Нормально, ибо время сейчас лихое. Кто успел, тот наверх и выпрыгнул, а нет – всё потерял.

– Наверное, ты прав, – согласился варяг и встал. – Пойду ещё раз людей проверю и распределю, кому завтра на трофейном корабле в Чарушу идти, а кому в замок Кольгриммсон. Кстати, ты решил, как второй шнеккер назовёшь?

– Нет. Если хочешь, сам ему название дай.

Самород посмотрел на усеянное звёздами чистое тёмное небо и сказал:

– Тогда пусть зовётся «Крее».

– Ладно, неплохое имя.

Варяг, который дал кораблю имя своего отца, знатного воина, ушёл, а я раскатал подстилку и решил поспать.

Ночь прошла беспокойно, так как до самого утра снилась всякая чепуха. То демон Бафомет с волосатыми ногами, то тамплиеры в образе чертей, то кошки с глазами человека, то Бернар Клервоский, превращающийся в гоголевского Вия и шепчущий: «Поднимите мне веки!», то Чёрная мадонна из Шатильона. Видать, травки у тамплиера были нехорошие, а я их нанюхался – и от этого сновидения дурные.

В общем, я не выспался, а с утра началась беготня. Берег закипел, и пошло движение всего нашего войска. Часть варягов пешим порядком двинулась в глубь острова. Пруссы и вольные вожаки вышли в море, а мой экипаж действовал как задумано. «Крее» присоединился к трофейным судам, которые уходили на Руян, и через Большой Бельт двинулся в Венедское море, а «Яровит» повернул на юго-восток и вдоль берега, проходя между Зеландией и островами Фальстер и Мэн, выскочил в бухту Факсе-Бугт.

Нас было всего двадцать три человека, и мы целенаправленно шли на захват замка. Может быть, это безумство? Нет, трезвый расчёт, ибо известно, что укрепления Кольгримссона старые и ветхие, а охраняют этот замок в отсутствие хозяина всего несколько старых викингов. А поскольку местный владетель ярл Кари Кольгриммсон наверняка принимал участие в морском сражении, то, даже если он уцелел, сейчас сей непутёвый отпрыск боевитого родителя находился в Ютландии или в Роскилле, и нам помешать никак не может. Значит, наша ватага могла сделать, что наметила, и ни о чём особо не переживала. Конечно, ушки надо держать на макушке и постоянно оглядываться, а то местные бонды могут взбунтоваться и в голову вогнать топор. Но мы расслабляться не собираемся.

«Яровит» прошёл в глубь Факсе-Бугта, и ближе к вечеру мы увидели стоящий на высоком холме деревянный замок. Четыре башни, не очень высокие стены, метров пять высотой, а за ними несколько жилых построек и донжон. На берегу пять причалов, из которых два вот-вот развалятся. От них вверх уходила дорога, которая упиралась в хлипкие ворота замка, а в километре дальше по берегу находилась большая рыбацкая деревушка. Вот и весь феод ярла Кари Коль-гриммсона. Негусто, однако. Но мне для начала пойдёт, больно место удобное. Гавань хорошая, в водах рыбы много, а дальше в глубь суши превосходные сельхозугодья.

Шнеккер прижался к причалу, который выглядел наиболее крепким, и варяги, уже вооружённые и готовые к бою, посыпались на берег. Для охраны корабля остались восемь воинов, у каждого по два арбалета, остальные ватажники со снаряжёнными самострелами и абордажными крючьями за спиной двинулись к замку. Двести с лишним метров отмахали на одном дыхании и остановились рядом с воротами, которые, конечно, были закрыты. Наверху появилась голова в старом побитом шлеме, и раздался окрик на датском:

– Кто такие?! Уходите! Это замок грозного Кари Коль-гриммсона!

– Открывай ворота, старик! – отозвался я, и сам не понял как, но сказал это тоже на датском. – Твоего ярла сейчас в Большом Бельте рыбы доедают, а мы варяги с Руяна!

Тишина. На привратной башне шевеление, а затем приходит чувство опасности.

Дзи-нь! – слышится звук спускаемой тетивы лука, и моя левая рука вскидывает щит.

Дзан-н-г! Выпущенная стариком стрела ударяется прямо в бронзовый умбон, отлетает в сторону, а я выкрикиваю:

– Стрелки!

Щёлкают арбалеты, варяги бьют точно, и вниз валится сразу два человека. Видимо, охранники не ожидали от нас такой прыти и точной стрельбы, в итоге получили своё.

– Крючья! – вторая команда.

Сразу четыре человека раскрутили абордажную снасть, и вверх полетели металлические кошки. Зацеп! Рывки! Держит! Пошли воины!