Воин Яровита

Враг скользнул вперёд, и клинок Креона, молнией блеснув на солнце, обрушился на него. Мимо! Противник легко перетёк в сторону и ударил его ногой в бок. Рыцарь пошатнулся, но остался стоять на ногах, и его меч метнулся в лицо витязя. Снова не достал! Доброта отскочил назад и засмеялся. Для Креона-рыцаря это было обидно, а Креон-храмовник хотел только гибели нахального врага, который перехитрил его, и смерти во имя Господа. Поэтому он не останавливался.

Шаг на врага – и новый удар. Наискось. В шею противника. Зазвенела сталь, и витязь отбил удар крестоносца. Затем новый размен ударами. Ещё один. И ещё. И снова. Движения двух мужчин ускорялись, клинки превратились в практически невидимые полоски. Креон выкладывался из последних сил. Он видел спокойные глаза врага и надеялся достать его, но тот каждый раз ускользал. А потом что-то произошло.

Креон осознал, что не может дышать и, опустив взгляд, обнаружил вражеский меч в своей груди, как раз там, где находилось его горячее сердце. Он был уже мёртв, но его рука попыталась в последний раз послать верный клинок в лицо противника. Безуспешно. Мышцы рыцаря расслабились. Тело стало медленно клониться к земле, а взор затуманился. Всё это произошло как-то вдруг, в один очень краткий миг, который показался рыцарю вечностью, но всё же имел свой конец в виде поглотившей его разум и душу непроглядной мглы. Никакого света. Никаких ангелов и труб. Никаких райских врат. Ничего. Только мгла и ужасное падение в бездну…

Тело тамплиера упало. Доброга вынул из груди врага меч, посмотрел на пожилого, чуть полноватого волхва, который наблюдал за поединком сотника витязей и командира тамплиеров, и спросил его:

– Что скажешь, Отрад?

Жрец Святовида Отрад Живко, один из пяти волхвов в отряде Доброги, нахмурился:

– Тамплиеры очень сильные противники, это ведун Вадим правильно отметил. У каждого своей силы немало, а они ещё и заёмную вымаливают. Вот этот, – жрец кивнул на мёртвого Креона, – крепкий мужчина и непростой боец. Пока с нашими рубился, всё время заклятье шептал. Но почему-то ему никто помогать не захотел, а может, его не услышали, ведь лес вокруг, и мы рядом.

– Да-а, непростой враг, – согласился с волхвом сотник, присел рядом с мертвецом и поманил Живко к себе: – Посмотри на это.

Волхв подошёл:

– Ну и что ты увидел?

– Сейчас. – Доброга вынул из ножен кинжал и клинком раздвинул пропитанные кровью волосы Креона. – Глянь-ка.

Отрад посмотрел на голову рыцаря и вздрогнул. Пробив черепную кость, в голове тамплиера засела острая щепка, которая наверняка вонзилась в его тело при падении с лошади. От таких ранений люди сразу умирали, а воин храма Соломона ещё жил, сражался и даже одного из витязей ранил.

– Вот так дела… – уважительно качнул головой жрец. – Надо будет этих рыцарей-крестоносцев обыскать и все их вещи в Аркону отвезти.

– Это само собой. – Сотник поднялся. – Может, и голову этого тамплиера прихватим, глядишь, пригодится?

– Давай.

Тут на вершину холма взобрался варяжский вожак Третьяк Уветич, средних лет широкоплечий воин в тяжёлой броне, и Доброта пошёл ему навстречу.

– Мы всех перебили, ни один не ушёл, – доложил Уветич.

– Своих много потерял?

– Нет, – мотнул головой варяг. – В начале боя пять человек насмерть и в конце один по глупости подставился. Раненых тоже не много, семеро всего.

– Ассера Рига взяли?

– Не получилось, он сам под стрелу подставился, видать, смерти искал.

– Ну и ладно, не очень-то он нам и нужен был. А что с посланниками Эстридсена делать?

– А что-то не так? – Сотник посмотрел на варяга.

– Они боятся, как бы мы их вместе с тамплиерами не порубили, а потом детей Свена в море не утопили.

– Пусть не переживают. Наше слово крепкое, да и поручители в этом деле серьёзные. Мы обещали – вернём наследников Эстридсена, когда на свои корабли погрузимся, значит, так и сделаем. Сделка есть сделка.

– Я им так и сказал, но они всё равно беспокоятся.

– Ладно, сам с ними поговорю, а пока давай трофеи собирать и к берегу выдвигаться. Не лежит у меня сердце здесь ночевать.

Варяг и витязь обменялись кивками и разошлись. До наступления темноты оставалось ещё несколько часов, но сделать за это время предстояло многое: и трофеи собрать, и раненых перевязать, и подготовиться к тяжёлому ночному переходу.

Глава 16

Скандия. Леддечепинг. 6651 от С. М. 3. X.

Вниз по течению реки Ледде вдоль правого берега в море шли тяжело нагруженные лодьи. Одна из них, «Морской волк», выскочила из общей колонны, замедлила ход и подошла ближе к земле. На носу корабля появился русоволосый здоровяк в простой полотняной рубахе, командир витязей Святовида сотник Лют Валигор. Видимо, он разглядел венедские лодьи и знакомые шнеккеры с резными носовыми фигурами, а рядом меня с товарищами, и захотел немного пообщаться.

Я не ошибся. Валигор сложил ладони рупором, и над водой разнёсся его голос:

– Эге-ге-й! Вадим!

– Чего?! – отозвался я.

– Вам помощь нужна?!

Обернувшись, я посмотрел на Громобоя и Вартислава. Оба бодрича отрицательно помотали головой, и я снова обратился к сотнику:

– Нет! Сами справимся!