Воин на полставки

Взбираясь на холм, залитый светом закатного солнца, я уже знала, куда мы направляемся. На этот раз я постаралась выяснить это заранее, чтобы знать, к чему готовиться. К жителям в состоянии тяжелой депрессии, горячим источникам с неожиданными гостями или же к неприступным горам и палящему зною.

Ни первое, ни второе, ни третье. Наш скромный отряд из четырех человек направлялся в прибрежный городок Юлэ, расположенный на острове Сяохай. «Маленькое Море» – так прозвали этот остров местные жители. И, действительно, для того, чтобы перебраться на соседний остров в направлении горы Духов, сперва следовало пересечь небольшое море на любом судне, что ожидают своих путников в Юлэ вместе с отважными капитанами.

Отважными капитанами. Я не просто так подметила этот факт. Ходят легенды, что иногда судна в море острова Сяохай внезапно уходят на дно и причина этого – морское чудовище. Хай Могуэй или же сокращенно – Хай Мо.

Но все, кому «посчастливилось» встретиться с ним лицом к лицу, не вернулись назад. А потому чудовище либо было, либо его не было.

Честно говоря, многое повидав за время своего пребывания в этом мире, я сама не могла с уверенностью ответить, верю я в историю о морском дьяволе или нет. Одно знаю точно – не хотелось бы мне, чтобы наше путешествие закончилось здесь. Из-за какой-то зубастой змеищи.

– Подождите, – неожиданно окликнул нашу процессию Сюн, по странному стечению обстоятельств нынче плетущийся позади.

Обернулась, замерев на месте.

Да, сегодня младший брат вел себя более непредсказуемо, чем обычно. С самого утра – гримаса легкой грусти, правая рука практически весь день лежит за пазухой. Там, где покоится та самая флейта-невидимка – его Соуль.

Он часто сжимал его в руках. Даже в моменты, когда опасность давно миновала, с улыбкой на лице Сюн касался своего Соуля и умиротворенно прикрывал глаза. Чего не скажешь о Хёне и Шене, для которых оружие начинало существовать лишь тогда, когда появлялась веская необходимость применить его.

– Вы же… помните? – по очереди заглянул мальчишка в лицо каждого из нас.

Как жаль, что я не помнила. Вернее, не помнила, потому что не знала, о чем именно должна вспомнить.

– Лань Фэн, – тяжело вздохнув, произнес Шен. – Его могила ведь где-то поблизости? На Сяохае.

– Его могила на утесе с видом на Юлэ и море, – прикрыв глаза, ответил ему младший. – Но я только раз навещал его. Тогда, когда…

– …тогда, когда ты узнал, что Фэна похоронили в братской могиле вместе с остальными безымянными воинами, – завершил за него Хён, на что мальчик прикусил губу. Щеки Сюна заметно порозовели. – Я еще никогда не видел тебя настолько разъяренным, как в тот день.

Что? Разъяренный Сюн? Этот ангел воплоти способен на выражение подобных эмоций?

– Фэн это… тот, кто в твоем Соуле? – нерешительно указала я пальцем на то самое место, где брат хранит свое исключительное оружие и по одному его взгляду поняла, что догадка моя оказалась верна. – Ты знал его при жизни?

– О-о-о… – довольно протянул старший, моментально сократил расстояние между собой и Сюном, приобнял того за плечи и, как следует, тряхнул. – О дружбе этих двоих легенды можно было слагать! Во всей Шемани и окрестностях не было товарищей закадычнее, чем Лао Сюн и Лань Фэн. Правда ведь? Правда?

– Пожалуй… – скромно согласился мальчишка и опустил голову.

– А когда Фэн подарил ему ту противную деревянную флейту, от которой весь дом на уши вставал!.. Тогда, когда… когда…

– В тот день, когда он ушел на войну, – громко прошептал Сюн, чем тут же сбил со старшего всю спесь.

Атмосфера между нами быстро сгустилась и стала почти осязаемой. Я почувствовала себя четвертой лишней, когда младший поднял на меня свои большие голубые глаза, поблескивавшие от едва сдерживаемых слез.

– Дядюшка Ли сказал, что в мой Соуль вселилась душа Фэна, но я узнал об этом и так, намного раньше. В тот момент, когда впервые коснулся этой флейты на горе Духов. Уже тогда я понял, что Фэн снова рядом со мной. Пусть я не вижу его, не слышу и не могу к нему прикоснуться… Даже если он будет рядом со мной в таком виде, я счастлив. Теперь Лань Фэн – мой Соуль. Я…

Нет, Сюн, прекращай это немедленно, иначе я не выдержу!

Предательские слезы уже скопились в уголках моих глаз. Еще вот-вот, и я им всем покажу, насколько Лао Айлин чувствительная, оказывается, барышня!

– Я достаточно знатен и силен для того, чтобы моим Соулем стала более… весомая душа. Более значимая и мудрая, чем его. А значит… значит, он сражался с другими за право стать моим Соулем. Сражался и… победил. Сестренка? – вытянулось лицо младшего, когда я громко всхлипнула и поджала дрожащие губы. – Сестренка, ты чего?

– А-а-а, как же это мило! – прикрыв лицо руками, бросилась я на грудь стоящего чуть поодаль офигевшего Хёна и дала наконец-то волю рвущим мою собственную душу эмоциям. – Как же! Это! Ми-и-ило!