Воин на полставки

Мне снилось, как меня ведут за руку. Во тьме, окружившей меня со всех сторон, я знала и верила, что стоит мне отправиться вслед за виденьем, я и выберусь наружу. Солнечный свет ласково скользнет по рукавам моего ханьфу. И я улыбнусь ему в ответ. Спустя столько времени заточения в горной тюрьме.

Мы начинаем ценить что-то по-настоящему, когда утрачиваем это. И я начала по-настоящему ценить рассветы и закаты, бескрайнее небо с дождевыми тучами или чистое – без них. Леса и реки, каждый желудь, поблескивавший на дубе. Чьи-то глаза. Глаза, в которые можно заглянуть и увидеть в них свое отражение. Чья-то улыбка. Ты видишь, как краешки рта сначала нерешительно подергиваются, но после следует долгожданная улыбка – вознаграждение за твою забавную шутку.

Кап-кап. Кап-кап.

Эта пещера грустит вместе со мной. Она потеряет своего гостя, а я обрету что-то большее, покинув ее пределы.

Насколько же бессмысленным кажется время, когда ты не замечаешь, как солнце сменяется луной и наоборот. Когда птицы не щебечут, когда не стрекочут сверчки, не трещат цикады. Когда тебя не просят отойти ко сну. Когда не будят с первыми лучами.

Не будят, но настойчиво тянут за руку, чтобы ты продолжала идти вперёд.

Просто идти вперёд.

Вперёд.

Вперёд…

– Не могу. Я не могу. Не могу!!!

– Можешь. Ты можешь всё… Айлин.

– Диана, в этот раз постарайся не подвести, договорились? Репутация нашей школы к чертям может полететь после этого соревнования. Или нет. От тебя зависит.

Открыла глаза. Я наконец-то увидела свет, но он не был солнечным. Это был свет электрических ламп над спортивным залом. Вместо длинного цветастого ханьфу – белое кимоно. Белый пояс.

– Чего стоишь? – прямо над моим ухом метал гром и молнии… тренер. Мой тренер.. – Иди давай. Воин на полставки.

Опять сон?

Тем не менее, сделала шаг вперед. Еще один.

Желтый пояс? Каким же далеким он кажется мне теперь. С тех пор, как я сражалась бок о бок с сильнейшими воинами Сакурана. Или делала вид, что сражалась. Держала в руках настоящий меч, вдыхала железный запах крови, боролась с собственным сознанием и оставалась в проигравших.

Желтый пояс? Вы же шутите? Теперь я способна на большее, только дайте мне достаточно времени для того, чтобы стать лучше. Умнее, чем Хён. Сильнее, чем Шен. И смелее, чем Сюн. Я – симбиоз не только лишь себя и Айлин. Я от каждого возьму то, что сделает меня хорошим воином.

Воином не на полставки, а воином двадцать четыре на семь.

Знакомые фигуры на скамьях заставили меня усмехнуться. Дядюшка Ли, братья, отец, тот неуклюжий мальчишка по имени Энлэй, Чихуахуа…

– Чунхуа! – прикрикнула на меня блондинка, будто прочитав мои мысли.

Все они пришли болеть не за Лао Айлин. А за меня.

Диана. Так меня зовут. И это настоящая я. Та, кто никем не прикидывается. Та, кто всего будет добиваться не будучи тенью кого-либо.

Поклонилась своему оппоненту, сохраняя невозмутимость. Но когда подняла голову, чтобы заглянуть в его лицо…

– Я не должна бояться тебя, – заявила принцессе Лао прямо в лицо, на что она озадаченно склонила голову на бок. – Ты проиграла еще до того, как пришла я. Теперь моя очередь вступать в игру. И играть я буду за себя. Я всё им расскажу! Всё расскажу! Пусть они знают, кто из нас лучше!

Пусть они знают. Пусть они всё знают…

Яркий свет ослепил меня. Ударил в лицо так, что пришлось крепко зажмуриться и заслонить лицо ладошкой.

Привыкла к нему не сразу. Но когда проморгалась и окинула взглядом окрестности, осознала, что, во-первых, мы выбрались из злополучного мрака пещеры на свет божий. Перед нами вновь раскинулись песчаные равнины и квадратные горные столбы. Во-вторых, Шен и Сюн уже были здесь и махали нам, не скрывая радости от долгожданного воссоединения. А в-третьих, я занимала довольно «выгодную» позицию – на спине Хёна. Интересно, как долго ему пришлось тащить меня вот так, пока я сны разглядывала?

Сны, которые навели меня на определенные мысли. И те, которые наполнили мое сердце решимостью, которой мне так не хватало.

Решимостью признаться братьям во всем. Попросить их принять новую меня и наконец-то отпустить погибшую в шеманьском переулке сестру.

Глава 12. Соуль моего брата – мой Соуль

– Ребята, я бы хотела рассказать вам кое-что очень важное, – начала я, смущенно почесывая шею. Сглотнула образовавшийся в горле невидимый комок и резко выдохнула. – На самом деле я… я совсем не та, за кого себя выдаю. В смысле… ваша сестра Айлин и я – это… это два абсолютно разных человека.

Полная луна белым диском повисла над поляной, серебря траву под моими ногами. Ветерок теребил парочку выбившихся из прически прядей, упавших на мой лоб.

– Нет, у меня нет никаких плохих намерений в отношении Айлин или ваших родных. Я оказалась здесь абсолютно случайно. Нет никакой амнезии. Я просто ничего не знаю об этом мире… и очень мало знаю о вас самих…

Закусила губу. Посмотрела себе под ноги и заметила, как дрожат мои колени. Но я ведь всё делаю правильно. Почему же тогда мне так страшно?