Все изменяется. Рано или поздно все будет уничтожено – не в буквальном смысле, но путем перехода в нечто другое. Подобно горящей ветке, от которой остаются угли, все явления непрестанно движутся от создания к уничтожению. Однако то, что представляется нам рождением и смертью, на самом деле представляет собой лишь постоянное, непостижимое взаимодействие с изменением. Это нельзя считать пи созиданием, ни разрушением – это просто постоянное движение.
Поскольку все во Вселенной бесконечно меняется, нет ничего постоянного, вечного или абсолютного. Именно из-за отсутствия постоянства и продолжительной осязаемости все явления следует' считать иллюзорными. Это не значит, что нет ничего твердого (хотя бы в смысле твердой пищи); речь о том, что ничего в мире нельзя признать реальным с точки зрения возможности независимого существования и способности противостоять воздействию. В каждый отдельный промежуток времени воспринимаемое нами явление позволяет нам лишь на короткое время взглянуть на плотную, непроницаемую, безумную в своей бесконечности паутину изменений. Нет ничего реального, что могло бы служить нам основой жизни. Фактически, своим участием мы лишь усугубляем это. Мы нередко проецируем свои концепции, желания и значения на постоянно изменяющийся экран Вселенной, считая реальными как объект, так и его изображение. Мы говорим, что гора «прекрасна», а землетрясение является «жуткой катастрофой». Если говорить об отношениях между людьми, то мы опутываем себя многими слоями любви, желаний и потребностей в других. Но это всего лишь игра нашего разума с его объектами, которая совершенно не реальна. Можно говорить лишь о постоянно изменяющемся мире, опутанном многими слоями эмоций и мыслей. Даосы говорят, что нельзя зависеть от чего-либо. Они понимают, что ни одно явление не может служить основой для жизни или философии. Они говорят, что жизнь – это лишь сон, она неосязаема и недолговечна.
Даосы называют это пустотой, имея в виду, что не существует событий реальных, плотных, веяных, абсолютных, безотносительных и неизменных Постоянная смена явлений тесно связана с мириадами факторов, которые связаны между собой лишь в нашем субъективном воображение. Даже наш внутренний мир чувств и мыслей ничем не отличается. Наши чувства и мысли являются частью общей чехарды; они изменяются в соответствии с взаимодействием между нашим сознанием и внешним миром. Поскольку ничто не может быть названо неизменным и объективным, значит, ничто нельзя признать «реально существующим». Именно поэтому Хан Жонгли называет мир явлений пустым, имея в виду отсутствие внутренней реальности мира.
По этой же причине даосы стремятся освободиться от пут окружающего мира. И у даосов встречается привычка рассматривать все, как реальность. Так, Лю Донгбинь считал реальностью свои чувственные эмоции и обманчивые ощущения. Используя магию, он мог манипулировать пятью стихиями и создавать новое между небом и землей – однако он так и не освободился от мира явлений. Он считал, что имеет дело с высшей реальностью, тогда как на самом деле лишь участвовал в непостоянной игре
Лю Донгбиню также не удалось увидеть эту высшую пустоту внутри себя (вероятно, бессмертному гораздо труднее это сделать. Он может дурачиться сколько угодно, буквально вечность, не неся никакой ответственности за свои ошибки). Лю Донгбинь не смог заглянуть внутрь себя и увидеть, что ни одно из его чувств, восприятий,
импульсов, даже его сознание не может служить фундаментом для «я» – ведь они постоянно изменялись, находясь в непрекращающемся взаимодействии с внешним миром. Внутри нас даже абсолютного «я» не существует. Есть лишь явления. Вот второе определение пустоты: мы пусты внутри, ибо не существует абсолютною «я».В связи с этим очень трогательно и смешно слушать слова молодых о том, что они хотят «найти себя», «сформироваться как личность». Хан Жонгли утверждает, что «найти себя» абсолютно невозможно. Если же вы не верите в это, последуйте приглашению даосов и загляните внутрь себя.
Вопрос о существовании абсолютного «я» - один из фундаментальных и наиболее глубоких в даосизме. Учителя постоянно задают его своим ученикам и те медитируют годами, пытаясь найти ответ на него.
Услышав этот вопрос, многие вначале обращают внимание на свое физическое тело, как доказательство истинности существования. «Вот он я! – утверждают они. – Потрогай меня, а я потрогаю тебя. Это и есть мое абсолютное "я"».