Воин Огня

По пути собрали остальных членов нашей команды и дали отмашку Тоф перестать держать «козырёк». Девочка несколько побурчала, что, если бы мы не страдали фигнёй с этим буром, а просто дали ей разнести стену, всё было бы куда как проще и быстрее, но украдкой всё-таки вздохнула с облегчением. Как бы ни была крута Слепой Бандит, но ей пришлось за секунды «строить» хорошую такую скалу, а потом держать её под остервенелыми атаками нескольких отделений землероек со здоровенной высоты. И это было непросто даже для неё. Но как такое скажешь? Это же продемонстрировать слабость! Тоф такое не одобряет! Остальные подоплёку поняли, но дружно сделали вид, что их тут нет. Ну а потом мы вернулись в командирскую рубку, организовали чай и принялись морально приходить в себя и готовиться к штурму. В первую волну пойдём, разумеется, не мы, а танки, но всё же. Ну а пока — пьём чай. А бур пусть продвигается дальше…

* * *

Пробились мы через стену спустя три часа. Казалось бы, большой срок (с учётом того, что чудо-агрегат «пристроился» к стене уже на момент визита Аанга — и подавно), но что поделать — землеройки явно впали в истерику и принялись «баррикадироваться» изо всех сил. Так что мало того, что сама по себе стена была очень «плотной», так и маги противника, навалившись всей возможной гурьбой, держали и наращивали место сверления. Во всяком случае, так нам сообщила Тоф, а не доверять ей причин у нас не было. Да и логичен этот ход. Ещё земельники продолжали бросать на бур камни и такой долбёжкой даже чуть помяли внешнюю броню, но на этом их успехи и заканчивались, а мы медленно, но неотвратимо прогрызали стену. И вот спустя означенные часы стена сказала «крак», и наш мега-перфоратор пошёл вперёд куда веселее и шустрее: последняя преграда пала.

— Отстрелить сверло! — отдал команду генерал Чин. Корпус вздрогнул — сработала гидравлика. — Первая рота! Выдвинуться! — пусть мы и не видели, что конкретно происходит (Чин общался через «матюгальник» вроде тех, что стояли на наших крейсерах, да и нормального обзора из нашей кабины не было и быть не могло, только что-то вроде эрзац-перископа, который располагался, опять же, у генерала и его адъютантов, а не у командного трона), но видеть нам особо и не требовалось. И так было ясно, что сейчас из «стального тоннеля» выйдут огнемётные танки и устроят землеройкам похохотать. Не скажу, что меня вдохновлял вид заживо сгорающих людей или аромат палёной плоти, но осознание того, что неприступная твердыня наконец-то поддаётся, пробуждало в душе что-то вроде вдохновения и воодушевления.

— Ситуация? — потребовала доклада минут через сорок после начала высадки принцесса.

— Противник не оказывает сопротивления и бежит, госпожа, ещё несколько часов — и мы захватим плацдарм и сможем провести полноценное развёртывание! — отчитался генерал.

Тоже вполне грамотный и логичный ход. Пусть бур и обеспечил нам пробоину размером с тоннель метро или даже чуть шире, штурмовали мы далеко не курятник, а самый крупный город даже не на континенте, а вообще в мире. И без нормального развёртывания за линией обороны противника нас просто закидают мясом и выдавят обратно. Лично я на месте землероек уже подрядил бы пару сотен магов, чтобы сообразили «пробку» нужного размера, и под прикрытием их «каменных черепах» (эдаких «китайских копий» наших танков, выполненных при помощи магии земли и карго-культа) заколотил означенную пробку в тоннель. И чтобы не допустить этого, нужно сделать, по сути, ещё один осадный лагерь, но уже внутри стен. Пока же мы можем срочно перекидывать войска прорыва, что были в первом лагере. Ну и ещё уже был подан рапорт об успешном прорыве, и потому сейчас остальные наши части по всему фронту, с одной стороны, устраивают «беспокоящие обстрелы», чтобы землеройки не могли бросить все силы на устранение прорыва, а с другой — посылают к нам подкрепления для развития успеха.

Собственно, следующие сутки прошли в напряжённом исполнении данных, казалось бы, простых, но очень выматывающих действий. Полки Народа Огня один за другим входили в прорыв, спеша расширить занятый плацдарм. Экипажи танков и всадники носорогов комодо буквально валились с ног от усталости, но раз за разом действовали на острие штурмующих город войск, проводя охваты отступающих войск Царства Земли, овладевая мостами, блокируя узлы сопротивления в населённых пунктах до подхода пехоты и так далее. Размеры Ба Синг Се были сопоставимы с половиной Архипелага Огня, и при этом город лежал на равнине, а не в горах, потому просторов даже в том промежутке, что лежал между внешней стеной и следующей за ней, хватало для многочасовых войсковых маршей.