Воин-паразит: Стать человеком

Успев лишь зарезать одного из них, Эспен упал вместе с убитым конём. Укрывшись за останками забора чье-то лавки от второго залпа, он обвил щупальцем показавшегося стрелка и вырвал из седла, притянул к себе и разрубил от паха до макушки. Другому вонзил иглу шею и заставил застрелить двоих товарищей.

Не ожидавшие, что их цель окажется монстром, всадники бросились врассыпную, но Эспен не позволил им уйти. Используя щупальца для прыжков, он задушил и разорвал на куски каждого по очереди меньше, чем за минуту.

Из-за своих манёвров, паразит оказался в полукилометре от загонов Мака. Сил уже было потрачено изрядно, выжившие лошади вновь разбежались и он двинул вверх по склону, искать Моди и Алису среди выгоревших пастбищ.

Хижина, где Мак обустроил стойку регистрации, обвалилась, искать там что-то было уже бессмысленно, волшебные звери разбежались или сгорели заживо. Среди обугленных костей нашлось место и нескольким человеческим скелетам и Эспен даже не хотел гадать, кому они принадлежали. По крайней мере, детского среди них не было.

Тогда паразит отправился на своих восьмерых к лагерю рейнджеров. Но уже издалека было видно — от него мало, что осталось. Только бы не…

— Эспен! — раздался знакомый голос. Мечник поднял взгляд вверх, на очередной холм, коими была усеяна местность пригорода.

— Отпусти её, урод! — выкрикнул Эспен, но державший амазонку лжекультист лишь сильнее надавил кинжалом на горло.

— Вот мы и встретились вновь! — послушался ещё один знакомый, но почти забытый голос. Рядом с Алисой взошёл на холм с другой стороны рыцарь в серебряных доспехах с белым плащом.

— Ты… — попытался вспомнить, кто перед ним, Эспен. Параллельно он старался переварить кашу в голове.

— Не делай вид, что не помнишь меня, сопляк! Я, сэр Тимос из Бравенбёргеров, пришёл сюда смыть свой позор кровью всех тех, кто тебе так дорог, малец! — гордо объявил ушлый дворянин, потерявший по неосмотрительности Эспена и Глории свою ездовую зверушку.

— Ты… хочешь сказать, все эти смерти, всё это горе… — сглотнул ком в горле паразит.

— Из-за моей… — приподнял палец вверх рыцарь.

— Сраной саламандры?! — проревел мечник и аметистовые глаза вспыхнули разрушительным пламенем ненависти.

— Всё так, наглец! Ты убил то, что принадлежало мне и опозорил в поединке! Все эти смерти только из-за того, что ты отказался упасть на колени и молить меня о пощаде! — заявил Тимос. — И то, что я сделаю с ней, тоже на твоей совести!

— Не трожь её! Забирай меня, отрежь руки, ноги, что угодно! Оставь этот…

— Э-нет! — ухмыльнулся дворянин. — Просто убить тебя — слишком слабое наказание. Да и вообще, разве можно считать смерть наказанием? Ты ведь в таком случае уходишь от ответственности! Немного несправедливо к умершей Каменной Саламандре.

Эспен решил отвлечь Тимоса разговором, а сам медленно спустил руку на пистоль.

— Может я и не молод, но далеко не ослеп, мальчик мой юродивый, хе-хе! И для того, чтобы обезопасить и себя и тебя от преждевременной и лёгкой смерти, хочу показать вот это! — с этими словами выходец из Бравенбёргеров достал из-за пазухи свиток. — Узнаёшь печать? Это контракт! Я подписал его и теперь, с точки зрения кровной клятвы, считаюсь членом тринадцатого корпуса рейнджеров! Хоть ты и капитан, но одно я знаю точно — ты ещё не успел официально стать командиром, а значит, твой контракт такой же, как у рядовых рейнджеров и ты не можешь причинить мне вреда, как и я тебе. И ей, — кивнул он в сторону Алисы, — но эти парни, — имел он в виду переодетых под культистов солдат династии, — вполне себе! И я отдам им тебя на растерзание, если ты не хочешь, чтобы рыжая сучка подохла прямо здесь!

— Мразота… — скрипнул от бессилия голос Эспена.

— Сдай оружие моим парням и мы поговорим в более пикантной обстановке, хи-хи! — предложил Тимос. К паразиту подошли двое мечников, готовые в любой момент воспользоваться своим оружием. Тому не оставалось ничего другого, кроме как…

Тимос резко выгнулся в спине. Кровавый хрип вырвался из глотки дворянина вместе с тем, как катана прошла насквозь через всё его тело. Эспен отреагировал моментально: пропуская вперёд полетевший в голову меч, он убил одного из рыцарей руками его же товарища. Сделав подножку второму, паразит выхватил пистоли и резко развернулся, вышибив мозги не сориентировавшемуся ублюдку, что держал в заложниках Алису. Вторым выстрелом он прикончил развалившегося на земле адепта и бросился к амазонке.

За спиной у рухнувшего Тимоса стоял неподвижно Яхтир.

— Ты в порядке, он тебя не ранил?! — взволнованно спросил паразит. — Нашла Моди?!

— Я не успела… о-они схватили меня по дороге к загону! — плача ответила амазонка.

— Гарольд на Глории отправился в город, скоро подоспеет стража! Хвала Храдхиру ты цела! Сейчас вместе с Яхтиром отправимся искать Моди! Да? — Эспен обернулся в сторону кочевника. — Бессмертыч?

— Клятва… — прохрипел кочевник и взялся за грудь. — Тельмус не позволит уйти от ответственности никому, даже… бессмертным…