Воин пепла

Певец кинул быстрый взгляд на жреца и двух воинов. Тайен усмехнулся. Ну конечно, пожертвовать жизнями чужаков проще, чем жизнями друзей. Это правило верно всегда и для всех, даже для истовых служителей Всесоздателя.

Однако мысль Эль была хорошей. Маг решил ее поддержать.

— Я понимаю, что вам, скорее всего, будет сложно доверять незнакомцам, которые… пришли без приглашения. Нас не обязательно держать при себе. Мы можем находиться где-нибудь поблизости и прийти на помощь, как только она понадобится.

Халид медлил с ответом.

— Вы убедили меня, — наконец произнес он. — Так и поступим. Вероятно, мне не следует ожидать от вас выполнения этих обязанностей уже сегодня?

Тайен посмотрел на спутников. Сам он выдохся, Эль под действием микстуры, Карас ранен.

— Завтра, — сказал маг. — Мы восстановим силы за ночь, соберем вещи и утром придем сюда.

— Тогда сегодня я попрошу моих друзей охранять меня. И… спасибо вам.

— Не за что, — он покачал головой. — Пока еще не за что.

* * *

Перед тем как уйти из Золотого храма, Тайен отдалился от друзей и приблизился к Халиду.

— Вы не могли бы ответить на один волнующий меня вопрос?

— Веры?

Он усмехнулся готовности, с которой певец мог говорить о Всесоздателе. Поразительно, демон — и ярый приверженец религии. Чего только ни бывает под алой луной!

— Мой вопрос совсем иного рода. Вы много лет прожили в этом мире и сведущи в магии. Скажите… — Тайен замялся. — Есть ли способ снять с меня проклятие без помощи женщины, которая его наложила?

— Проклятие? Ах да, пепел вместо крови. Хм. В пустыне иногда появляются люди с похожими способностями. Они называют себя воинами пепла. К сожалению, я никогда не слышал о приобретенных ими проклятиях и тем более об их снятии. Воины пепла никогда раньше не возвращались к обычной жизни, они просто уходят в пески и исчезают там.

— Почему? Что им мешает умереть в собственной постели?

Халид посмотрел на него так, словно он ляпнул глупость.

— Желание оставить о себе добрую память и принести людям пользу. Ведь именно для этого Всесоздатель нас и сотворил — чтобы мы улучшали этот мир. Вот ты — что ты оставишь после себя? Разве ты отправился в путь не ради того, чтобы остановить человека, который причиняет боль другим?

Тайен кашлянул.

— Так о воинах пепла… Вы еще что-нибудь о них знаете?

— Нет, ничего. Извини, что не могу сказать большего. Может быть, если нам удастся задержать Кейро…

— Не берите в голову. Спасибо за подсказку, я поищу что-нибудь об этих воинах.

— И не забывай молиться Всесоздателю, — наставительно произнес Халид. — Он укажет тебе путь.

— Убийце, развратнику и пьянице? — маг рассмеялся. — Это вряд ли. Всесоздатель давно от меня отвернулся.

— Никому не известны Его помыслы. Возможно, Он посылает тебе испытания, которые выведут тебя к истине.

Тайен заставил себя улыбнуться.

— Мне бы очень хотелось так думать. Но боюсь, что испытания ведут меня только к смерти.

Глава 10

Тайен нисколько не удивился первым словам Эль, которые она произнесла после выхода из Золотого храма.

— Халида нужно убить. Пускай считает, что мы защищаем его от Кейро. Вотремся к нему в доверие, подберемся поближе и ударим, когда он не будет ждать.

Маг зевнул и поежился от ночного холода. Спуститься с холма они еще не успели, и по щекам стегали крепкие порывы ветра.

— Даже не вздумай.

Ее ноздри сразу начали раздуваться. «Как пламя от искры», — пробормотал Карас. К счастью, он шел по другую сторону от друга, и ашари этого не расслышала. Иногда Тайен удивлялся тому, что ее магия — не огонь, а иллюзия. Заклинатели этой школы, с которыми он общался в Арраванте, были сдержанными и привыкли скрывать истинные чувства за непроницаемой маской, а Эль рубила сплеча, выплескивала эмоции до дна и крайне редко задумывалась о последствиях.

Может быть, буйная кровь ашари в ней была сильнее, чем качества, воспитанные занятиями магией?

— Он же демон! — рассердилась Эль. — Он выглядит, как человек, прикидывается добрым и мудрым, но неужели ты не понимаешь, что всё это обычные демонские хитрости?

— Нет, не понимаю. Зато я вижу, что он категорически отличается от обычных демонов, которые могут в лучшем случае рычать и ведут себя, как дикие звери. Еще я вижу, что он живет в главном храме Гирантиса. Ты действительно думаешь, что его бы не выдали страже, если бы Халид был кровожадной тварью и пожирал каждый день на завтрак парочку жрецов?

— Он демон, — упрямо повторила ашари. — Ты же сам видел, в Таммаруте их почитают!

— И все равно находятся те, кто за ними охотится, — возразил Тайен. — Халиду триста лет. Триста лет! Будь он опасен, его тайна уже давно бы раскрылась. Убивать его — это настоящее преступление. Я не собираюсь делать этого и не позволю тебе.

Ашари вдруг остановилась, вынуждая спутников замереть и обернуться к ней. Женщина распустила волосы, растрепанные во время драки, и они густой волной развевались по ветру.

— Провались ты к Хаду! Ты что, ему на слово поверил?! Это лордская кровь сделала тебя таким непроходимым дураком или ты уже родился с куриными мозгами?