Воин под Андреевским флагом

При страшной дороговизне на юге офицеры нуждались в существенном и иногда терпели голод, а солдаты часто ходили без рубах. Лошади, не находившие достаточного корма, походили на тощих кляч. Комплект полков был далеко не полный. Всего войска в наместничестве Потемкина считалось на бумаге 100 тысяч человек; на деле же, как полагал Иосиф, было не более 40 тысяч, из которых многие хворали, а другие были заняты разными работами на стройках. Так, например, во время путешествия императрицы не успели собрать надлежащее число лошадей для движения галер по Днепру – и несколько сотен солдат с утра до вечера, находясь в воде, тянули эти галеры, что сильно поразило Иосифа.

Состояние крепостей также казалось Иосифу весьма неудовлетворительным. Он находил, что стены Херсонской крепости были сделаны из песка, готового каждую минуту рассыпаться. «К приезду Екатерины, – замечал Иосиф, – хотели стрелять из пушек, находившихся на крепостном валу, но опасались, что от грома их может обрушиться вал». У Кинбурнской крепости он также находил профили слишком низкими. Числу пушек не соответствовало количество снарядов. Опыты над бомбами и брандскугелями, сделанные в присутствии императора, не удавались.

О военных кораблях Иосиф писал, что материал, из которого они построены, никуда не годился. Матросы ему казались неопытными: это были обыкновенные рекруты, переименованные в матросов; они должны были лазить по мачтам и такелажу, часто падали, ломали себе руки и ноги.

Между тем на берегах Босфора не могли примириться с утратой Крыма.

В начале месяца Потемкин писал: «Весьма нужно протянуть два года, а то война прервет построение флота». He прошло после этого двух недель, как он, видя, что война неминуема, в письме к императрице выразил желание оставить пост главнокомандующего, приехать в Петербург, удалиться в частную жизнь, «скрыться».

А еще неделю спустя, 21-го числа, война началась: 11 турецких судов напали в Лимане на фрегат «Скорый» и бот «Битюг», которые должны были сопровождать новые линейные корабли «Св. Владимир» и «Св. Александр» в Севастополь. Наши отразили атаку и прорвались к Глубокой пристани, под защиту батарей.

Сухопутные турецкие силы насчитывали около 200 тысяч человек. Для действий на Черном море Турция выделила 20 линейных кораблей, 22 фрегата и 5 бомбардирских кораблей. Они получили задачу блокировать Днепровский лиман, а затем при помощи десантов овладеть Крымом и крепостью Кинбурн.

Этим силам турок противостояли две русские армии: Екатеринославская, в 82 тысячи человек, – командовать ею главнокомандующий Потемкин взялся сам, и Украинская, 37 тысяч, под командованием Румянцева. Предполагалось, что уже в ноябре Потемкин осадит и возьмет Очаков, ключ к Бессарабии, Румянцев в то же время овладеет Хотином, ключом Молдавии, а австрийцы займут Валахию. Все три армии должны были после того соединиться на Дунае и в 1789 году идти на Царьград. Черноморский флот к началу войны насчитывал 5 линейных кораблей, 19 фрегатов, 1 бомбардирский корабль и 12 вспомогательных судов. Главные силы флота базировались на Севастополь, остальные корабли – на Херсон и Таганрог.

Екатерина II – Г.А. Потемкину

22 августа

Я ведаю, что весьма желательно было, чтоб мира еще года два протянуть можно было, дабы крепости Херсонская и Севастопольская поспеть могли, такожды и Армия и флот приходить могли в то состояние, в котором желалось их видеть. Но что же делать, естьли пузырь лопнул прежде времяни…

Естьли войну турки объявили, то, чаю, флот в Очакове оставили, чтоб построенных кораблей в Херсоне не пропускать в Севастополь. Буде же сие не зделали, то, чаю, на будущий год в Днепровское устье на якоря стать им не так лехко будет, как нынешний…

Императрица прозорливо обозначила основную проблему флота в развязанной войне: спущенные с херсонских стапелей новые корабли оказались заблокированными турецким флотом в узком Лимане и не могли усилить Севастопольскую эскадру, состоявшую из трех 66-пушечных линейных кораблей, 14 фрегатов и одного бомбардирского корабля. На решение этой задачи ушло целых два года…

В первый же день войны Светлейший отправил Войновичу ордер о немедленном выступлении: