Воин под Андреевским флагом

«Подтверждаю Вам, собрать все корабли и фрегаты и стараться произвести дело, ожидаемое от храбрости и мужества Вашего и подчиненных Ваших. Хотя бы всем погибнуть, но должно показать свою неустрашимость к нападению и истреблению неприятеля. Сие объявите всем Офицерам Вашим. Где завидите флот Турецкий, атакуйте его во что бы то ни стало, хотя б всем пропасть».

План Потемкина на использование Севастопольской эскадры был дерзок, если не сказать авантюрен. Зная, что линейный флот султана во главе с капудан-пашой уже появился у Днепровского лимана, прикрывая со стороны моря Очаков и готовясь напасть на Кинбурн, князь повелел севастопольцам нанести удар по главной тыловой базе турок – Варне. По сведениям лазутчиков, там еще не поставили береговых батарей, а в гавани грузились припасами многочисленные транспорты для флота и Очаковской крепости. По замыслу Потемкина, успешный рейд севастопольцев к Варне неминуемо заставил бы капудан-пашу увести свои корабли из-под Очакова, что позволило бы, в свою очередь, Екатеринославской армии спокойно начать осаду крепости: «Чем скорее зделан удар, тем оный надежнее… Графу Войновичу поспешать выступлением в море и себя прославить».

Г.А. Потемкин – Екатерине II

28 августа

Матушка Государыня, Турки предварили объявлением войны и тем переменили весь план наступательный, который чрез год от нас с выгодою несумненною мог бы произвестись. Флот бы наш три раза был больше нынешнего, и армии к нам пришли б прежде, нежели они двинуться могли. Теперь же войски все соберутся у нас к здешнему пункту в полтора еще месяца… Флоту приказано атаковать, что б во что ни стало. От храбрости сих частей зависит спасение.

31 августа все капитаны Севастопольской эскадры собрались на обеде у контр-адмирала Войновича, и по единодушному их представлению было решено выступить не в понедельник, как он предлагал, а днем позже, во вторник, 2 сентября. Младшими флагманами эскадры являлись в ту пору капитаны бригадирского ранга Панаиоти Алексиано и Федор Ушаков (41).

1 сентября контр-адмирал Войнович донес главнокомандующему, что собрал 3 линейных корабля и 7 фрегатов (42), «которые только способны и годны, завтрашнего числа с оными иду в море искать тот счастливый день исполнить Вашей Светлости ордера, мною полученные, от 21 числа сего месяца писанные».

Как всегда бывает, в самый последний момент обнаружилась нехватка матросов. Пришлось наскоро пополнять команды солдатами местных полков – Севастопольского и Троицкого. И даже после этого на флагманском корабле «Слава Екатерины» недоставало до штатного комплекта 53 человека, на остальных судах – еще больше.

Утром 2 сентября Севастопольская эскадра с распущенными флагами покинула Ахтиарскую бухту. Береговые батареи прощально салютовали. В ответ с кораблей тоже палили.

Екатерина II – Г.А. Потемкину

Сентября 2 ч., 1787

Естьли б я была теперь в Севастополе, то бы я села с Войновичем на том корабле, на котором я находилась в бытье моем в том порту. Его роля блистательна быть может, естьли Бог их благословит, как я от сердца желаю, щастьем и смыслом и храбростью. Adieu, mon Ami.

«…Флот Севастопольский пошел к Варне. Помоги ему Бог», – отвечал Потемкин. Не сомневаясь в успехе операции, он заранее выдал Войновичу множество орденов для награждения отличившихся в баталии. Адъютант Потемкина сообщал из Петербурга: «Двор (Екатерина) ожидает известий об успехах нашего флота. Повеление, данное оному от Его Светлости сразиться с неприятельским во что бы то ни стало, рождает некоторую, в ожидании известий, нетерпеливость. Уповают, что таковые будут громки и подоспеют сюда к торжеству 22-го сентября (т. е. ко дню коронации)».

Сколько в последующих войнах было подобных атак, приуроченных к праздничным датам! Не всегда основательно подготовленные, эти наступления порой приводили к совершенно неожиданным результатам…