Воин Провидения

– Купцов к воротам Сеньории не подпускают, чтобы в бани сходить, они огромные взятки вынуждены давать… Нет, о том, чтобы пробиться в ряды местной знати из купцов, и говорить нечего. А такой человек – или существо, называйте как хотите – не мог бы остаться незамеченным длительное время, то есть не мог сидеть в подполье, занимаясь своей работой.

– Кочетырь ведь сидел, – высказался Арбогаст.

– В том-то и дело, что не усидел, – ответил Трол. – Даже Кочетырь, чьим долгом было только следить за тем, что тут происходит, не выдержал, сделался участником игры, так сказать, и погорел… Ну, я подозреваю, что погорел, – Трол помолчал миг, – непонятным нам образом. Именно потому, что Кадот невелик, тут действительно немного народу, не Архенах какой-нибудь с миллионом жителей и не Лондиний с его полумиллионом лишь тех, кто живет в стенах города.

– Стоп, – сказал Ибраил. – Ты хочешь сказать, что я не тот, за кого себя выдаю?

– Именно, – кивнул Трол. – Я проверил всех: Переса, Приама, Арбогаста во время их похода на быстрых вояк во владениях Гифрула, Крохана на сожженных телах после моей драки с дружиной Гифрула… Непроверенным остался только ты, Ибраил. Как видишь, все очень просто.

– Э-ге, а ты не просто тут выздоравливал, – чуть удовлетворенно пробормотал Крохан и посмотрел на Ибраила. При этом он как-то сам собой переместился к двери. – Ну, лекарь, что ты на это скажешь?

– Что это чушь, – спокойно, чуть печально отозвался Ибраил.

– Ибраил, – вздохнул Трол, – ты не понял. Я не обвиняю тебя в том, что ты связной Империи. Я не обвиняю тебя даже в том, что ты выдал себя за кого-то другого. Я прошу сотрудничества… Понимаешь? – Трол вытянул руку, словно милостыню просил. – Ты можешь знать что-то такое, чего не знаем мы, и разом разрешишь наши проблемы… Ну по крайней мере разрешишь некоторую их часть.

– Я ничего не знаю.

– Знаешь, – уверенно проговорил Трол. – Иначе ты бы не появился тут задолго до того, как начались главные события… Я имею в виду, пока Учитель не привел меня сюда, начал обучение, а Империя принялась засылать сюда своих агентов и вербовать местную знать.

– Они всегда так делали. И будут делать, если…

– Если мы их не остановим, – сказал Трол быстро. – Согласен. Но я сейчас о том, что активность Империи тут все-таки превосходит некий средний показатель по границам Империи с другими странами… Кроме, может быть, Дорании.

– Там война не утихает уже лет тридцать, – буркнул Крохан.

Трол кивнул. И тут же спросил:

– Итак?

– Я ничего не знаю, – повторил Ибраил.

– Тебе никто ничего не сделает, – ответил Крохан. – Ты уедешь, свободно и спокойно, со своим имуществом, если захочешь.

– Да, если не вздумаешь нам и дальше помогать, – ответил Трол. – Понимаешь, Ибраил, твоя помощь была бы нам очень кстати. Магов даже среднего качества очень мало. А таких, как ты…

– Я ничего не могу на это ответить.

– Ибраил, – снова начал Трол. – Ну посмотри на себя. Какой ты доранец? У тебя же кожа оливковая, черные глаза, прямые волосы, ты же вылитый вендиец. А имя Катампхали… чисто вендийское.

При упоминании этого имени Арбогаст схватился за меч. И на всякий случай даже вытащил его из ножен и положил плоской стороной на сгиб левого локтя.

– Будь ты даже сам Катампхали, я все равно успею зарубить тебя, маг. Ты не сможешь справиться с нами тремя, если не приготовил какого-нибудь заклинания заранее!

– Может, он как раз сейчас его и готовит? – предположил Крохан, разом помрачнев.

– Теперь я говорю – стоп, – произнес Трол. – Ибраил, будь ты даже самим Катампхали, за которым охотился Перес, тебе никто ничего не сделает. Это только байки болтунов из Империи, что этот маг сделал что-то в такой степени зловещее, что его изгнали даже черные колдуны. Скорее всего он отказался сделать что-то такое, к чему у него не лежала душа, и его попытались уничтожить… Это значит, что я не буду рассматривать Катампхали как врага. Скорее как потенциального союзника. – Трол выждал, испытующе вглядываясь в темное лицо врача. – Ну так как, Ибраил? – Он молчал. Трол добавил еще один аргумент: – Ибраил, я даже разговаривать с тобой стал не при всех, а при людях, которым доверяю и которые сделают все так, как мы тут решим. Если ты захочешь уехать – уезжай. Если останешься с нами – будем рады… Ну так что?

– Будь я Катампхали, – проговорил лекарь, – неужели мне сложно было бы изменить внешность? С моей-то предполагаемой квалификацией?

– На пару месяцев – несложно. Но ты предполагал заняться очищением города от магии, – ответил Трол. – Помимо прочего, еще и потому, чтобы сразу почувствовать, если кто-то попробует подобраться к тебе с опасными намерениями. Поэтому тебе пришлось остаться, так сказать, самим собой – чтобы не создавать магических наводок.

Ибраил походил из угла в угол помещения. Вздохнул, повернулся к Тролу.

– Ты обещал, что я могу в любой момент уехать и никто не будет меня удерживать?

– Договор дороже жизни, – с усмешкой подтвердил Трол.

– Да, – Ибраил снова вздохнул и сел на край Тролова топчана. – Когда-то мое прозвище в самом деле звучало как Катампхали…