Воин Провидения

– Эта война… Она была не нужна ни Карифу, ни нам. – Он снова долго молчал, думал, рассматривая гобелен на противоположной стене, но, совершенно очевидно, не воспринимал ни одного образа из сцены охоты на снежных волков, изображенной на нем. Наконец он проговорил: – Странно, что никому раньше не приходили в голову эти соображения. Сейчас, после твоей догадки, Трол, чем дольше о ней думаешь, тем вернее все это представляется в свете… твоих утверждений. Ну, хорошо, допустим. Как, по-твоему, это практически развивалось после их возвращения?

– Итак, Гифрул получил задачу устроить заговор. После возвращения, я думаю, он попытался заразить сестру. Ведь серьезный заговор без денег не построишь. И деньги ему были очень нужны. Но сестра, сильная и решительная женщина, когда поняла, что он с ней сделал… видимо, она сумела покончить с собой.

Крохан скрипнул зубами.

– Практически он убил ее, – сказал король, мельком посмотрев на капитана столичной стражи.

– Да, практически убил.

– Значит, слухи были небеспочвенны? – чуть слышно поинтересовался Арбогаст.

– Слухи очень редко бывают совсем уж беспочвенны. В данном случае они все преувеличили, но, к сожалению, не переврали. Получив земли Высокоборья… Кстати, почему оно не перешло к Джанин? – спросил, ни к кому не обращаясь, Трол.

– Перейдет после совершеннолетия либо после замужества, – ответил король, приняв вопрос на свой счет. – Дальше.

– Ее жизнь висела на волоске… Вернее, еще висит, если я не ошибаюсь.

– Жаль, что нельзя захватить этого висельника и допросить его как следует, – проговорил Крохан. Его лицо было страшно, оно даже налилось какой-то темной кровью.

Король посмотрел на капитана пристально и с сожалением. Потом заметил, что Трол не все понимает, пояснил:

– Капитан Крохан на самом деле из очень хорошей семьи – обедневшей в результате междуусобиц, но… одной из самых знатных. В свое время он ухаживал за… наследницей Высокого Бора. К сожалению, она предпочла другого.

– Она была так молода? – слегка удивился Трол.

– Когда она выходила замуж, она была моложе, чем Джанин сейчас. – Король вздохнул. – Трол, предположим, я согласен со всем, что ты тут рассказал. Что ты предлагаешь?

– Остановить заговор, схватить заговорщиков.

– Отомстить, – проговорил Крохан через силу, – отомстить всем «червивым».

– Жаль, они все удрали, – раздельно проговорил Арбогаст.

– Не все, – медленно проговорил Трол. – Я просто убежден, что тут, в Сеньории, есть еще один, кто служит Империи.

– Могу я предложить поголовный осмотр, государь? – мягко проговорил Ибраил.

– Нет, они же просто разбегутся по своим имениям, – выпалил Перес. – Это же придворные, спесивые и неумные дворяне…

– Верные не разбегутся, – проговорил Малах. – По крайней мере, можно на это надеяться. Ибраил, какие признаки у тех, кто… служит Империи?

– Я подозреваю, – Ибраил почесал кончик носа, – припухлость позвоночника, быстрота реакции, как справедливо заметил Трол, и какая-нибудь ранка – головка червя, которая не должна зарасти. Но она может быть такой плотной или маленькой, что, пока кожу не распаришь, не увидишь.

– В баню, почитай, все ходят – куда уж более… распаренный осмотр, – проворчал Арбогаст. – А до сих пор никого по этой ранке не обнаружили.

– Трол, – сказал король, – кого ты имел в виду, когда сказал, что как минимум один подозреваемый у нас все-таки есть?

– Я, кажется, знаю человека, который с большой вероятностью является носителем червя и служит Империи. И мы можем обойтись без поголовного осмотра, к тому же, как справедливо заметил сэр Арбогаст, это может ничего не дать, если зараженный успеет подготовиться.

– Кто же это? – спросил Перес.

Трол ответил. Король застонал. Посмотрел на Трола, раздувая ноздри.

– Доказательства?

– Государь, если я ошибся, я перед ним извинюсь. А если мы все правильно обставим и захватим его врасплох, он не понесет никакого ущерба.

– Кроме ущерба своей чести, – добавил Крохан.

– Вынужден напомнить, речь идет о существовании Зимногорья, не меньше, – проговорил Трол.

– Почему ты решил, что он? – спросил Арбогаст.

– Его обязательно нужно проверить, – проговорил Трол. – Главная причина в том, что он очень хорошо тренирован… очень быстр, как мне сказали.

– Его учил Визой, – проговорил Крохан.

– Вот именно, – подхватил Перес.

Король хлопнул по подлокотнику своего кресла.

– Только учти, необходимо, чтобы он не был ранен.

– Думаю, Ибраил знает какие-нибудь эффективные средства, чтобы усыпить его.

Глава 22

Трол одевался аккуратно, тщательней не придумаешь. Со стороны казалось, что он просто не способен двигаться с обычной легкостью и быстротой. Но он тянул время, давал возможность слугам донести до принца Колы, что он собирается на тренировку. В самом деле, слуги пришли в ужас, когда узнали, что человек, который еще несколько дней назад чуть было не умер, а вчера едва дошел до короля, испросив аудиенцию, вдруг собрался работать с оружием.