Воин Сумрачных гор

– Думаешь, она знает, где твоя Корея? – рыжий вампир поставил тигра на четыре лапы и уселся на его спину. – Нет, она не знает, так же, как и я, – прижав уши, вампир нескромно уставился в глаза эльфийки. – Полюби меня, принцесса. Я готов стать твоим верным и послушным слугой.

– Заткнись, Лаймири, – тигр отвесил хорошую оплеуху разлегшемуся на его спине соратнику и опрокинул на землю.

Вампир игриво укусил зверя за нос и вывернулся. Тигр поймал его за шиворот и встряхнул, как котенка.

– Не волнуйся, принцесса, – шепнул рано поседевший человек с пегой бородкой. – Никто никого не убьет. Мы живем дружно и весело. Почти не ссоримся. А если повздорим, слегка надаем друг другу по морде и снова не разлей вода.

– Да, у нас хорошо. Мы в карты играем, в эльфийскую лапту, – сказал кто-то сзади.

– А я люблю футбол! – воскликнул еще кто-то.

– Эй ты, кем бы ты ни был, отойди от меня, – почувствовав тяжелое дыхание на своем затылке, Ниллин развернулась.

– Меня зовут Кейл, – молодой орк встретился с ней взглядом.

– Перестань меня нюхать! – прикрикнула девушка.

– Не могу. Мне нравится твой запах, – простодушно ответил орк.

– Мне тоже. Настоящие духи, – волчья морда скользнула под юбку Ниллин, и мокрый холодный нос ткнулся в ее колено.

– Оставьте мне в покое! Пшли вон! Это приказ! Вы должны мне подчиняться! – отчаянно завопила Ниллин.

– Не трогайте девушку, – из толпы вышел красивый длинноволосый блондин, по виду – помесь человека и эльфа. Бережно взяв Ниллин за руку, он произнес с поклоном. – Быть может, вы пока не королева этой страны, но вы владычица моего сердца.

– Молчи, Гаврилка, – накинулся на него возникший прямо из воздуха человек.

– Не Гаврилка, а Габриэль, – обиделся блондин.

– Иди к своей старушке, любовничек, – проворчал тигр.

– Я не старушка! – раздался издалека грубый женский голос. – Мне всего пятьдесят лет!

У Ниллин закружилась голова. Под большим деревом сидели трое чистокровных эльфов. Они были немолоды, умудрены боевым опытом, но держались в стороне от происходящего, не считая нужным защищать принцессу.

Пыл ее неистовых поклонников охладило грозное вампирское шипение.

– Отойдите от Ниллин. Девчонка не для вас. Отец подберет ей благородного мужа, – на поляну развязной походкой вышел Сергей.

Наемники покорно расступились.

– Тебе понравились новые друзья? – Эйлинан, следовавший за комендантом лагеря, отвел девушку от своих воинов.

– Нет, – разочарованно насупилась Ниллин.

– Ты к ним привыкнешь. Теперь они – твой народ, твоя армия. Идем, я покажу королевский дворец.

Ниллин неохотно пошла с ним, понимая, что сбежать ей не удастся.

Маленький гоблин не старше восьми лет от роду пробежал мимо нее, дернув за волосы. Она запустила в него апельсином. Высоко подпрыгнув, гоблин поймал апельсин и с громким хихиканьем умчался в рощу.

– Он тоже наш воин? – поддела своего покровителя Ниллин.

– Темлол – несчастный заблудившийся сирота, – Эйлинан проигнорировал ее задиристый тон. – Вампиры нашли его в лесу и побрезговали есть. От него дурно пахло. Сергей решил его отмыть и съесть чистым, а потом пожалел и оставил в лагере. Темлол никому не мешает, его шалости развлекают воинов. С ним ты подружишься, уверен.

– Отпусти меня в Тимас. В то, что осталось от города, – взмолилась девушка, надеясь на сочувствие.

– Я никуда тебя не отпущу. За тобой будут присматривать. Здесь ты под надежной защитой. Ты пока не представляешь, Ниллин, как много у нас врагов.

– Это ты нажил множество врагов, а у меня их нет. Я привыкла жить со всеми в мире.

– Мои враги тебя не пощадят. Напротив, они будут гоняться за тобой. Чтобы нанести мне сокрушительный удар, они постараются отнять твою, самую дорогую для меня жизнь. У нас общие враги. Так было всегда. Много лет я оберегал тебя от душевных потрясений, но теперь пришло твое время, как я говорил раньше. Ты готова дать отпор нашим противникам?

– Нет, Эйлан. Я не буду сражаться за тебя. В армии достаточно воинов.

– Но только ты, Ниллин, обладаешь даром королевы.

– Так ты вырастил меня из-за моих способностей, понадеявшись использовать их в корыстных целях? Если моя мать знала об этом, она не доверила бы тебе своего единственного ребенка.

– Королеве было известно, что я поддерживаю тайное общение с наемниками. Поэтому она выбрала меня для защиты дочери.

– Я тебе не верю! Не верю! Не верю! – Ниллин побежала к одноэтажной деревянной постройке, напоминавшей конюшню, рассчитывая запереться в одной из ее комнат. – Ты обманул мою мать, как обманывал меня.

– Семейная драма? – наперерез им вышел из леса желтоглазый вампир с обкусанными ушами. Недавно Ниллин не позволила ему поймать оленя. – Хорошо, что я прибыл вовремя, иначе пропустил бы много интересного.

Вампир вел под уздцы беспокойного рыжего коня, мотавшего головой и обмахивавшего белым хвостом круп.

– Толейми-Орри! Здравствуй, брат, – Эйлинан бросился обнимать наемника.

“Пожиратель Орков” – интересно, как относится к его прозвищу здешний орк по имени Кейл?

Помяв друг друга в крепких объятиях, эльф и вампир потерлись носами, как охотники одного племени. Ниллин передернуло от отвращения.