Воин Сумрачных гор

– Пьем за тебя, Ниллин, – Эйлинан наполнил кубок.

– Спасибо. Мне очень приятно, что вы меня так… цените, – ответно встала юная эльфийка.

Наемники взревели от ликования.

Глава 18. Темный эльф

Ниллин

Пир в лагере наемников продолжался всю ночь. Пару раз он перебивался музыкальной паузой. Под искусственную музыку, льющуюся из установок под названием “колонки”, воины и их подруги беспорядочно скакали или переминались с ноги на ногу на лесной поляне.

Не собиравшаяся участвовать в этом безобразии Ниллин сторожила свой “трон”, сидя за столом и потягивая через трубочку вишневый сок из бумажного пакета. Она в ужасе наблюдала за покровителем, упавшим в ее глазах ниже некуда. Танец Эйлинана с грубоватой дамочкой по имени Марина, бывшей женой Бориса и нынешней любовницей Габриэля, выцедил последнюю каплю терпения девушки. Вдобавок к маленькому гоблину Темлолу к ней прибилась ручная лисичка Луша, которую нашла в лесу больным ослабевшим лисенком и заботливо выходила доктор Марья Степановна. Ластящийся пушистый зверек хоть немного поднимал упадочное настроение Ниллин, забавлял смешным фырканьем и странными звуками, напоминающими скрип старой повозки.

К утру обитатели лагеря провалились в сладкий сытый и хмельной сон – наемники храпели на столе и под столом, на деревьях и под деревьями. Мало кому удалось доползти до палатки или койки в бревенчатой “конюшне”. Для Эйлинана был натянут удобный гамак, а Ниллин предложили лечь на раскладушку, но девушка боялась засыпать в неблагонадежном окружении, хоть и не пила ничего крепче сока.

Сняв неудобные туфли, Ниллин сидела на складной кровати поверх одеяла, посматривая по сторонам. Свернувшаяся мягким горячим клубком лиса Луша согревала ей ноги.

Фонари погасили, но темнота не стала кромешной. Толстый месяц проглядывал сквозь занавес листвы, отливая серебром на коже воинов. Над головой Ниллин висел растянувшийся в развилке дерева Лаймири. Лесной вампир урчал и облизывался во сне, и хлопал ушами, если на него садилась мошкара.

На утоптанной за время танцев площадке спали Ли Чонг и Эрик, лежа по-звериному на спине со сложенными на груди, как лапы, руками. В стеклянной пивной кружке на столе что-то напевала во сне малюсенькая фея Незабудка. У края лужайки под деревом сидела полусонная Руслана, почесывая шею и огрызки ушей дремлющего на ее руках Толейми-Орри. На бодрствующую Ниллин ведьма-рысь смотрела недобро, с угрозой. Эльфийка старалась не встречаться с ней взглядом. Не понимала, долго ли еще рысь будет злиться за спасенного оленя. Ее Пожиратель Орков не голодает, ему вообще не нужно охотиться”.

Выскользнувший из тени дроу в матовой черной одежде был почти невидим в свете месяца. Его шустрые руки совершали стремительные набеги на стол, хватая и кидая в сумку на плече невскрытые упаковки соленой рыбы, сушеных фруктов и орехов.

– Стой, воришка! – возмущенно воскликнула Ниллин.

Она вовремя встала со своей необычной постели, аккуратно переступив через хвост потревоженной лисы Луши.

Наполовину проснувшийся Лаймири свалился с дерева на ее раскладушку, а оттуда перекатился на землю, чудом Луша успела прыжком от него ускользнуть в кусты. Толейми приоткрыл глаза. Руслана недовольно зарычала.

– Все в порядке. Я свой, – темный эльф дружественно показал Ниллин открытую ладонь.

– Свои не крадут со стола, – возразила девушка, взяв дроу за руку.

– Он наш. Подтверждаю, – почесывая ушибленный затылок, проворчал Лаймири и заполз под раскладушку.

– Почему я не видела тебя на пиру? – допытывалась Ниллин.

– Такова моя работа – быть невидимкой, – улыбнулся темный эльф, подняв длинные белые ресницы к обритым бровям.

Глаза дроу цвета лепестков сирени казались очень светлыми во мраке ночи, с которым сливалась его темно-фиолетовая кожа.

Незнакомец высвободил руку, стараясь не причинить девушке боль.

– Можно взять кольца осьминога? – протянув руку к столу, иронически спросил он.

– Тебя не было на празднике! – Ниллин резким жестом, выдавшим ее волнение, протянула парню упаковку с сушеным мясом осьминога.

– Почему для вас так важно знать, принцесса, где я был? Мы разве женаты?

– В своем королевстве я хочу знать все обо всех, – девушка была возмущена наглостью воина.

– Тогда будьте готовы, что вам не понравится многое из того, что вы узнаете. Подумайте, не лучше ли оставаться в неведении? – закрыв сумку со съестными припасами, усмехнулся дроу. – А мне пора в путь.

– Ты уезжаешь?

– У меня есть задание. Маленькая диверсия, – дроу открыл другое отделение сумки и показал боевые гранаты. – Вернуться не обещаю. Возможно, мы встретились с вами в первый и последний раз.

– Не надо меня пугать, – смутилась Ниллин.

– Я с вами честен, принцесса. Как вы и просили. Был бы вам весьма благодарен, если бы вы подарили мне свое королевское благословение, как преданному рыцарю, и согласились потанцевать со мной.

– Как тебя зовут, рыцарь? – Ниллин почувствовала, что не вправе отказывать.

– Даррен, – темный эльф склонил голову.