Воин Сумрачных гор

Одолжив у Эрика старую, но неплохую удочку со спиннингом, Игорь с позволения Господина составил Кейлу компанию. У него наконец появилась возможность отвлечься от стройки и учебно-испытательных стрельб, а заодно и узнать интересные факты из жизни орка.

– Ты понравился камню, – ехавший на ленивом тяжеловозе Кейл перекатывал в ладони Кровавую Слезу. – Он меня просит и дальше помогать тебе.

– Мне он ничего не говорит, – вернув себе камень, Игорь спрятал его в карман брюк.

– Ты его просто не слышишь, – орк печально улыбнулся. – Умение говорить с камнями перешло ко мне от деда, после его смерти. Я часто жалею, что мы с ним не ладили, не виделись много лет, с моего детства.

– Наверное, на то была серьезная причина?

– Отец хотел сделать из меня великого завоевателя. Дед видел меня хорошим лекарем. Они поссорились до непростительной обиды. А из меня не вышло ни то, ни другое, – выдержав задумчивую паузу, Кейл продолжил рассказывать свою биографию. – Под старость дед стал жить отшельником на границе гор и степи. Когда отец пришел к нему просить благословения на штурм эльфийского города, дед приказал ему не нести погибель другим существам и не губить свое племя. Выгнал его из шаманского шатра, кидая вслед камни.

Разумеется, отец его не послушался. И я… Мне так хотелось сражаться… Для меня завоевательный поход был интересной игрой. Белоснежные стены эльфийской крепости манили, ласкали воображение. Вскоре они стали моей темницей. В бою я получил легкое ранение, эльфы взяли меня в плен, а мой отец и многие воины племени погибли.

Сидя в заточении, я начал слышать тихий разговор камней. Они рассказывали о прежних узниках, показывали свой родной мир. Сотни лет проносились перед моими глазами. Жили и умирали травы, деревья, звери и птицы. Разные народы что-то строили, сеяли, собирали урожай, охотились и рыбачили, гуляли на веселых праздниках и скорбели на проводах погибших. Я бы решил, что схожу с ума, если бы мудрый дед не предупреждал еще маленького меня о том, что его дар шамана передается через поколение по мужской линии.

– Мой дар тебя настигнет, хочешь ты того или нет, – говорил дед, грея босые ноги у разведенного в ночной степи костра. – Не быть тебе воином, Кейл. Не может тот, кто рожден для спасения жизней, отнимать их.

В своем отшельническом бытии дед помогал всем, кто приходил в его шатер, будь то избитый разбойниками человек, или заплутавший в степи эльфийский странник, или подвернувший ногу гоблин. Он лечил диких псов, выхаживал раненых степных оленей. Помню, к его шатру приходили ручные животные.

– Ты жалеешь, что не пошел по его стопам?

– Не так сильно, как раньше, но все еще жалею. Эйлинан выкупил меня из плена. Когда он подошел к решетке моей темницы, я сидел на полу и говорил с камнями вслух, не замечая нежданных гостей,

– Так изо дня в день, – стал рассказывать обо мне градоправитель. – Предполагаю, он сошел с ума от одиночества и отчаяния. Мы не смогли найти ему применение. Хотели с его помощью обучать молодых солдат сражаться с орками. Выпускали его на арену, выставляли против него новобранцев и опытных воинов, но Кейл не давал сдачи, не отвечал на удары. Его спросили, почему ты не сопротивляешься, и он ответил, что его призвание – лечить, а не калечить. Может, наш пленник и в самом деле одаренный? Говорят, его предки владели магией. Мне не удалось прочесть его мысли. Это тоже необычно, ты согласен? Слышал, ты коллекционируешь странных созданий. Найдешь для него место в своей коллекции?

– Я выкуплю орка, – Эйлинан постучал кулаком по решетке. – Сегодня его заберу.

Он ушел с градоправителем, и вскоре вернулся за мной. Попросил выпустить меня, не связывать мне руки.

Мы молча покинули темницу и пошли к воротам крепости по узкой темной улочке, где редко встречались прохожие.

“Ты свободен, Кейл, – мысленно сказал мне Эйлинан. – Хочешь вернуться в свое племя?”

“Я хочу стать отшельником, жить наедине с природой”, – ответил я.

“Если я попрошу тебя стать моим защитником, ты откажешься?”

“Из благодарности за освобождение я соглашусь. Правда, мне будет неприятно терпеть издевки ваших сородичей. Вы, конечно, собираетесь выводить меня на публику для потехи. Но я все стерплю”.

“Не думаю, что мои немногочисленные воины, происходящие из эльфийского народа, станут над тобой смеяться. Они и над лохматыми неуклюжими близнецами – троллями пока не подшучивали. В моем государстве тебе должно понравиться. За службу обещаю достойно платить”, – услышал я ответ.

За деньгами я не гнался. Нужны ли они одинокому страннику? Душевный покой, возможность слушать камни – вот что мне было нужно. Я нашел все это в лагере.

– Тебя не отправляют на задания? – поинтересовался Игорь.

– Я считаюсь личным телохранителем Эйлинана и вышибалой. Господин не хочет, чтобы я воевал, и меня самого больше не тянет на поля сражений. Мне нравится помогать Марье Степановне, учить ее распознавать лесные и полевые целебные травы. Чувствую, что дед присматривает за мной оттуда, – Кейл посмотрел в небо. – Он решил, что я пресытился одиночеством и послал мне друга.