Воин Сумрачных гор

– Такого праздника у нас давненько не бывало, – отразил настроение зрителей Мартин.

– Выбери для них оружие, – Эйлинан не скрывал, что и он заинтригован.

– Оба – неплохие мечники, – пожал плечами Игорь. – Выбор очевиден. Пусть используют привычное оружие… Рысь, без фокусов, – он погрозил пальцем Руслане. – Паскаль, присмотри за ней.

Волшебник сложил пальцы в кольцо: “Все под контролем”.

Игорь снова посмотрел на Варю и увидел, что побежденный вампир уводит ее с полигона.

“Сергей не причинит мне зла”, – девушка обернулась.

Она не хотела, чтобы Игорь пошел за ними.

Глава 32. Принц

Алайни

Алайни после завтрака вернулся к наблюдению за жизнью наемников. Говорить подолгу с Варей было опасно для них обоих. Они познакомились сегодня. – так должны думать все.

Гул арены отпугивал молодого вампира. Покажешься там – и сразу найдется желающий проверить, достаточно ли хорошо ты владеешь мечом, умеешь ли метать ножи или стрелять из арбалета, знаком ли ты с теоретическими основами боевых искусств. Юноше было бы гораздо приятнее вывести противника из игры, хорошенько тяпнув за мягкое место, чем подолгу размахивать перед ним ножом или задирать ногу выше головы. Не любил он сражаться по глупым правилам.

Свешиваясь с крыши длинного дома для избранных наемников, Алайни заглядывал в каждое окно. Все комнаты тенистой стороны, кроме одной, были пусты. В тесной каморке сидел за столом у открытого окна маленький гоблин Темлол. Напевая веселую песенку, он рисовал цветными карандашами праздничное застолье: стучащих кружками воинов, пляшущих голых женщин, Господина и принцессу Ниллин во главе стола. Все фигуры у него получались одинаково корявыми и различались формой одежды или ее отсутствием.

Закончив работу над картиной, гоблин поставил ее на комод, с гордостью рассмотрел свое произведение и обнаружил маленькую недоделку. Пригладив в задумчивости лохматую челку, он пририсовал Господину с принцессой большие желтые короны для пущего отличия.

Уставший висеть вниз головой Алайни спрыгнул на подоконник и грозно зашипел, обнажив клыки.

Трусливый гоблин с визгом умчался из комнаты. Алайни сел за стол, развернул перед собой чистый лист бумаги, заложил за поставленное торчком ухо карандаш на манер придворного эльфийского писаря и принялся сочинять любовное письмо для принцессы Ниллин.

– Чудесная, очаровательная, неповторимая… Как назвать ее в первых строках письма? – терзался Алайни. – Почему я уверен без малого сомнения, что принцессам нельзя объясняться в любви на словах, что для них нужно писать длинные заковыристые письма, и чем непонятнее будет такое письмо, тем лучше? Кто мне это сказал?

На его вопрос ответили новые детские воспоминания. В них он сидел на утесе, слушая шум водопада, до которого можно было дотянуться рукой, и растерянно смотрел на стопку книг в красивых ярких обложках. Отец сидел рядом, держал в руках раскрытый на первой странице толстый том и улыбался… Мирное, счастливое время.

– Прочти здесь, – Олрайм обвел когтем первый абзац главы.

– Государством Маитимэнн до сего дня правило сто королей. Ункемаин, первый король Маитимэнна, правил от дня коронации до дня мирной кончины ровно пятьдесят три года, – с запинками и вздохами вымучил Алайни. – Не понимаю, зачем мне знать, что какой-то эльф кем-то правил? И что он умер через пятьдесят лет после своей коронации?

– Если ты прочитаешь всю книгу, сын, то узнаешь много интересного о королях Маитимэнна, их нравах и талантах, успехах и провалах в государственных и военных делах, тайных страстях и непоправимых ошибках, – ответил ему отец. – Личность каждого правителя отражается в судьбах жителей его страны, а тебе, надеюсь, интересно знать, в какой стране мы живем и кто наши соседи.

– Наши соседи – люди. Они выпускают во двор вкусных кур, которых можно утащить. Больше ничего мне знать о них не надо.

– Посмотри сюда, – отец показал сыну другую книгу. На ее обложке были нарисованы устрашающие острозубые капканы, а называлась она: “Ловчие ямы, самоловы и самострелы”. – Если бы я не прочитал ее внимательно, то мог бы остаться без руки или без ноги, или вовсе погибнуть на охоте в людских владениях.

У Алайни не нашлось возражений.

– Какая красивая! – вампиреныш поднял сказочный сборник с нарядной золотоволосой эльфийкой на обложке. – Сказки о принцессах, – прочтя название, он открыл первую главу и начал читать с упоением. – В далекой стране жила прекрасная принцесса Милинида. На заре она выходила на балкон самой высокой башни своего белокаменного замка и расчесывала искрящиеся золотыми огоньками волосы. Певчие птицы слетались со всей округи в королевский сад, чтобы полюбоваться ее красотой и послушать ее тихое нежное пение… Я прочту всю книжку. Хочу однажды встретиться с такой принцессой.

– Это невозможно, малыш. Эльфы обходят Сумрачные Горы стороной тысячи лет. Так повелось испокон веков. Принцессы не ступают на наши земли.

– Они боятся, что мы их съедим?