Воин-Тигр (ЛП)

- Скорее всего надпись в Узбекистане он сделал между делом. Нечто вроде "Здесь был Лициний", - сообщила Катя. - Может, в той пещере беглецы впервые по-настоящему почувствовали, что вырвались из Мерва. В той местности узбекские пустыни как раз переходят в холмы Центральной Азии, и далее Великий шелковый путь по ущельям и оврагам петляет до места, где мы сейчас стоим. Однако эту надпись оставили совсем в другой целью. Верхняя стррочка едва различима, но там явно стоит другое имя - мне кажется, "Аппий". А теперь взгляните-ка на две буквы чуть пониже.

- "D M", - произнес Джек, прикоснувшись к ним. - Dis Manibus. То есть "посвчщается Дису", богу подземного царства. Такие посвящения оставляли на гробницах. - Он кинул взгляд на груду обломков: - Это могила.

Костас присмотрелся к поверхности камня:

- Тут наверху какой-то символ… Неужели орел? Ведь в лесном храме мы видели такого же?

- Тот же самый легион, - проговорил Джек. - Невероятно.

- О такой находке я и мечтала, - прибавила катя. - Мне хотелось найти место захоронения человека, погиблешо прямо тут или в ущелье. Одним берег Иссык-Куля приносил радость, возможность набраться сил перед следующим этапом путешествия. Другие находили здесь лишь гибель. Наверное, по дороге на запад и обратно умирало немало торговцев - персов, бактрийцев, согдийцев, китайцев. Но римлянин? В голове не укладывается.

- Удалось что-нибудь найти в могиле? - полюбопытствовал Костас.

- Похороны провели на скорую руку, что вполне объяснимо, - ответила девушка. - Земля здесь твердая как скала, а для кремации не хватило бы топлива. Тело забросали камнями, еще, может, кусками дерна. А на всю возню с надписью у опытного каменотеса ушло бы не больше часа.

- Опытного? - удивился Костас. - А ты уверена?

- Тут не может быть никаких сомнений. - Джек водил пальцем по буквам. - Он как-то сумел смастерить резец нужных размеров и каждый раз безошибочно чувствовал, куда ударять. Ему были известны все характеристики этой породы - она выдерживает косые удары и не крошится. Как я и говорил в храме, мы имеем дело с гражданином-солдатом.

- Думаешь, это один и тот же человек? - спросил Костас.

- Давай сначала посмотрим, что приготовила для нас Катя.

Коротко взглянув на него, девушка вздохнула и указала на деревянный ящик, укрытый материей.

- В здешней почве много щелочей, так что любые кости давно должны были разложиться. Однако сдвинув верхний валун, мы обнаружили вот это.

Она откинула материю. Костас присвистнул:

- Ну и красавец.

В ящике лежал наконечник от боевого топора с отверстием для древка. Местами потускневший серебристый металл покрывала зеленоватая патина. С одной стороны дюймов на десять отходило кривое лезвие не самого безобидного вида, с другой - нечто узкого прямого кинжала.

- Такой же я видел в Британском музее! - воскликнул Джек. - Изготовлен между концом периода Сражающихся царств и ранними годами Западной династии Хань?³⁵

Катя кивнула:

- В смысле пропорций "бритва" соответствует клинкам периода Хань, у которых было много общего с японскими самурайскими мечами.

- А разве это не бронза? - уточнил Костас. - Не слишком ли рано для нас?

Девушка покачала головой:

- Совсем не обязательно. Хотя железо в Китае начали обрабатывать еще в пятом веке до нашей эры, ранние образцы чугуна отличались ломкостью, так что бронза не сразу вышла из применения. Кроме того, сейчас перед нами хромированная бронза, особо прочная и дольше сохраняющая заточку.

- Оружие такого качества наверняка очень ценили, передавали из поколения в поколение, - пробормотал Джек, потрогав лезвие. - Допустим, его изготовили в начале ханьского периода, вскоре после ухода Первого императора. Но вполне могли использовать на протяжении следующих двух веков и ще дольше - сплоть до времени, когда здесь появились наши гипотетические римляне.

- Только вот откуда в этих краях взяться первосортному китайскому оружию? - не унимался Костас. - С чего имперскому воину так вот просто оставлять его на могиле какого-то римлянина? Не понимаю.

Он уставился на Катю. Та ответила ему таким же долгим взглядом. Глаза ее блестели.

- Ага, - выдохнул он. - Непостижимо. У Джека бывает точно такой же взгляд. Верный сигнал, что находки на этом не закончились.

Катя нагнулась за небольшим пластмассовым подносом, лежавшим рядом с ящиком.

- Наконечник мы обнаружили в середине могилы, там у мертвеца находилась бы грудь. А вот эти два предмета покоились на месте головы.

На подносе лежали две монеты. Одна была седалана из серебра, другая представляла собой диск с квадратным отверстием в центре, позеленевший от коррозии. Джек взял первую монету и подствил ее под лучи заходящего солнца:

- Серебряная тетрадрахма Александра Великого!

- Причем не бывшая в обращении, - добавила Катя. - Как те римские монеты в южной Индии, о которых ты мне рассказывал.