Воин-Тигр

- Если только сейсмические толчки не взбаламутят какую-нибудь гадость, - откликнулся Костас. Из-за повысившегося давления его голос металлически дребезжал. - Правильно нам сказали: что бы там ни завалялось, лучше его не трогать.

- Надо напомнить тебе от этом в следующий раз, когда нам попадется на глаза какая-нибудь взрывоопасная штука.

Они продолжили спуск. Под термоклином видимость стала заметно хуже - из-за обилия серо-бурой взвеси. Внизу смутно угадывались очертания чего-то темного. Джек включил головной фоонарь и тут же пожалел об этом: отражаясь от роящихся в воде частиц, свет слепил глаза. Он поспешно исправил свою ошибку и моргал, пока зрение снова не приспособилось к полумраку. Измеритель глубины на дисплее показывал тридцать пять метров. И вдруг метрах в восьми под его ногами возникла серая, безликая поверхность, отлого уходящая вверх.

- Беру свои слова насчет радиации обратно, - пробормотал он. - Похоже, эта пакость убила тут все живое.

Когда до дна осталось два метра, он выровнял свою плавучесть, стараясь не поднимать ила ластами.

- Эта штука только кажется твердой, - заметил Костас. - С таким уровнем сейсмической активности она превратилась в суп. Закрой глаза, опустись в нее - и сам не поймешь, где очутился. Через некоторое время она станет вязкой, и тогда тебе уже не выбраться. Останется только утешаться тем фактом, что твое тело не достанется морским древоточцам.51 Даже им тут не выжить.

Джек созерцал осадочный слой:

- Значит, можно и не надеяться найти в этом месиве какую-нибудь древность?

- Ну почему же. Дно хорошенько тряхнуло, так что ил, который устилает обычно выступы дна и другие выпуклые объекты, вполне мог съехать пониже. Бурая взвесь указывает на недавние колебания. Правда, у такой неустойчивости есть и обратная сторона. Возможно, выше по склону нависает еще одно масса ила. При малейшем толчке она сползет и заново накроет все, что вылезло на поверхность раньше.

Джек огляделся.

- Значит, у нас все-таки есть шанс наткнуться на эти стены - ну или что там рассмотрела Ребекка на своем гидролокаторе…

- В последний раз они запускали глубинный профилограф сутки с небольшим назад. Согласно данным, которые я ввел в мой компьютер, нам нужно проплыть вдоль этой низины пятьдесят метров на юг. Тогда мы окажемся над расщелиной, расположенной в аккурат напротив того залива. Если верить выкладкам советских сейсмологов, то два с половиной тысячелетия назад эта гряда располагалась примерно на уровне берега, а все, что выше ее, - на суше. По мнению ученых, две тысячи двести лет назад тут произошло сильнейшее локальное землетрясение, в результате которого часть берега разом оказалась под водой.

Осторожно забрав вбок, они поплыли на юг. Первым шел Костас. Теперь взвесь колыхалась над ними, и видимость стала немного лучше: пространство просматривалось на пять-шесть метров вперед. Джек шарил глазами по серой иловой каше, но не находил никаких выпуклостей, ничего твердого и рельефного. Однако не успели они проделать и половины пути, как Костас неожиданно остановился:

- Что-то вижу.

Джек подплыл к нему. Тут дно имело более пеструю, неоднородную текстуру. Он с опаской протянул к нему руку. На перчатке остался жирный мазок. Глина, твердая глина.

- Похоже на какой-то гребень. Идет прямо от берега, - произнес он. - Так могли бы выглядеть остатки глинобитной стены, но следов кладки что-то не наблюдается.

- А как насчет этого?

Костас поводил рукой над непонятным предметом, выпиравшим из глины. Джек включил головной фонарь - и восхищенно ахнул.

- Бронзовая ручка! - воскликнул он.

Костас потащил находку на себя. Ручка крепилась к диску размером с небольшую тарелку. Джек взял его и счистил налипшую глину.

- Это зеркало, - объявил он. - Из-за окисления поверхность позеленела, зато никаких трещин и сколов.

- Немного не по себе, когда в подобных местах находишь такие вещи, - проронил Костас.

Джек перевернул зеркало.

- На берегах Иссык-Куля и раньше находили изделия из бронзы. В основном их вылавливали рыбаки. Зеркала, украшения конской сбруи, котлы… Этот факт поначалу и привлек внимание Пржевальского. Как и в нашем случае, все находки были в прекрасном состоянии и следаны с большим мастерством. Как правило, люди такие вещи не выбрасывают. Стали распространяться слухи о затонувшем дворце, городе…

- …или мавзолее? - предположил Костас.

- Вот и у меня такое чувство, - отозвался Джек. - Правда, все эти находки плохо увязываются с историей о Чингисхане. Монголы тщательно скрывали свои могильники и не распространялись о них. И вряд ли монгольский военачальник стал бы брать с собой на тот свет зеркала, котлы и тому подобную утварь. Тут что-то не вяжется. Зато я готов биться об заклад, что все эти предметы вышвырнуло из некой гробницы - на редкость роскошной, кстати, - в результате землетрясения. О расхитителях гробниц можно сразу забыть. Да, когда-то этот склон находился под открытым небом, но ни один уважающий себя грабитель не стал бы разбрасываться такими ценностями.