Воин великой тьмы (Книга Арьяты и Трогвара)

Трогвар взглянул, больше для того, чтобы просто оттянуть неизбежность ответа и хоть чуть-чуть собраться с мыслями; он прекрасно знал, что он увидит там – столбы дыма от многочисленных пожарищ...

– Зачем ты начал все это? – Голос Наллики дрогнул. – Ты не понимаешь, что тебя бессовестно обманывают? Ты ждал, что Черный Властелин станет играть с тобой по правилам?

– Не понимаю, о чем ты? – только и смог сказать Трогвар.

– Красный замок – это древний форпост Тьмы, – быстро, точно отвечая хорошо затверженный урок, заговорила Наллика. – Странные силы связывают его с Великим Мраком, избыть который не под силу даже богам, ибо он привнесен в сущее самим Творцом. Однако, для того чтобы мощь Красного замка смогла бы противостоять Свету – и, значит, Всеобщему Добру, – необходим Хозяин этого Замка. Чародей, лучше всего из рода Смертных, потому что их легче всего поймать на крючок, пообещав бессмертие... И я вижу, что ты заглотил эту наживку. Ты начал войну! Твои твари сеют смерть и разрушение...

– Неправда! – возмутился Трогвар. – Я и впрямь воюю с нынешней Правительницей Халлана, отнявшей трон у законного короля, моего отца, но мои посланцы никого не убивают! Я лишь пугаю!

Наллика посмотрела ему прямо в глаза долгим взглядом, от которого сердце у Трогвара почти что остановилось; он, как слепой, вдруг потянулся вперед...

– Но я своими глазами видела совсем иное, – прозвучал холодный ответ Девы Лесов.

– Этого не может быть! – воскликнул Трогвар – Я знал бы об этом! Мои заклятия не дают сбоев, я многократно проверял их, и я в них уверен!

– Речь совсем не о том, – недовольно махнула рукой Наллика. – Зачем ты воюешь – вот в чем вопрос? Ты говоришь – за трон королевства, который считаешь своим. Я докажу тебе, что это не так. Твари из Тьмы, вызванные тобой, вовсю свирепствуют в окрестных землях, убивая, разрушая, оскверняя храмы Молодых Богов и священные рощи моей повелительницы! Они уже не повинуются тебе, наивный ученик колдуна! Их исконный хозяин велел им взяться за дело по-настоящему – он надеется превратить Халлан в свою вотчину, а потом овладеть всеми землями Западного Хьёрварда! Ты служишь отвратительной, пожирающей людские жизни Тьме! Ты – слуга, ты – косарь смерти, наслаждающийся мучениями и воплями!

Наллика была дивно хороша в гневе, глаза ее горели, словно две нестерпимо яркие зеленые звезды. Она говорила с непоколебимой убежденностью.

– Я проверю твои слова о том, что мои слуги занялись разбоем, – прорычал Трогвар, напускной бравадой прикрывая свое смятение.

– Проверь... – рассеянно проговорила Надлика. – Проверь, да только какой же ты колдун, рели не знаешь, что эльфы лгать не умеют. Я говорю о том, что увидела сама и о чем узнала от |моей повелительницы. А вот в тебе Тьма уже укоренила росток недоверия. Верить на слово ты уже не способен, как не способен поверить в бескорыстие и искренность. Ты повсюду видишь коварство, тайные планы посягательств на твою особу... Мне жаль тебя, Трогвар! По-настоящему жаль, потому что изначально, я чувствую, ты был хорошим, смелым и сильным человеком. Ты обладал очень развитыми задатками, и хороший учитель помог бы тебе стать могучим чародеем, одним из лучших Рыцарей Света...

Сбитый с толку, Трогвар замолчал. В глубине души ему приходилось признать, что в словах Девы Лесов была немалая толика правды.

– Давай сегодня просто погуляем, – вдруг предложила Наллика, круто меняя тему.

И Трогвар, как бы последние слова Наллики не горели в нем, подчинился...

Весь остаток дня они бродили по бесконечным извилистым тропам в лесах окрест Красного замка. Бродили сперва в некотором, вполне благопристойном отдалении друг от друга, затем, перебираясь через ручей по узкой гряде камней, Трогвар протянул руку своей спутнице; однако тонкая прохладная ладонь так и осталась в его собственной.

О чем они говорили? Обо всем. Впервые в жизни Трогвар откровенно, без утайки рассказывал другому о себе. Рассказывал все. О детстве среди лесных гномов, о Школе Меча... И о Владычице. О том обмане, который воцарился на земле Халланского королевства, о том, что Владычица принуждает всех любить себя заклятиями, и даже о своей схватке с Атором Трогвар рассказал тоже.

Наллика слушала его не перебивая. И встрепенулась, лишь когда он дошел в своем рассказе до имени старшей сестры, наследной принцессы Арьяты Халланской...

– Арьята? – Наллика совсем человеческим жестом прижала пальцы левой руки к виску, точно мучительно пыталась вспомнить что-то. – Погоди, я ведь сталкивалась с ней! Трогвар онемел.

И после этого он услыхал историю о том, как в одной из священных рощ Хозяйки Зеленого Мира встретились Наллика и странная диковатая девушка, спасавшаяся от преследователей из числа слуг Черного Ордена...