Воин великой тьмы (Книга Арьяты и Трогвара)

Когда он выбрался из груды травяной трухи, было уже поздно. Деревня ярко пылала с одного конца, а хвост Гротмога сокрушил уже по меньшей мере три дома. Рушился весь замысел, рушилось с таким трудом завоеванное доверие обитателей этого крошечного селения, и Трогвар, совершенно забыв в тот миг о самом себе и думая лишь о том, чтобы спасти этих несчастных поселян, за спинами которых, по его твердому убеждению, отсиживались сейчас воины Хозяйки Халлана, совершил абсолютно безумный шаг.

Все накопленные силы он вложил в одно короткое, но очень мощное и хитро сплетенное заклинание, содержавшее один-единственный приказ Гротмогу: "Немедленно в Замок!!!"

И уже вырвавшийся на волю, уже сбросивший седока, уже вкусивший пряной свободы, обезумевший дракон послушался. Поток извергаемого им огня внезапно прекратился, тяжелые кожистые крылья развернулись, и громадное тело медленно поднялось в воздух. Спустя несколько мгновений чудовище скрылось за лесом; заклятие подействовало, Гротмог летел домой.

Обессилевший Трогвар почти упал обратно в стог. Его властно засасывала трясина предательского сна, веки казались налитыми свинцом, глаза горели – так всегда бывало после особо мощных и, главное, удавшихся заклятий. Ему стоило немалых усилий хоть как-то отогнать эту мутную, колышущуюся где-то в глубинах сознания завесу; наконец голова перестала кружиться, и он смог размышлять более или менее трезво.

Собственно говоря, его положение нельзя было назвать особенно тяжелым или опасным. Он находился самое большее в двух днях пути от своей крепости, все дороги в этом краю были ему прекрасно известны. Не приходилось сомневаться, что он благополучно выберется. Он в последний раз глубоко вздохнул, прогоняя остатки волнения, и уже принялся озираться, стараясь выбрать самый короткий и, по возможности, более безопасный путь, когда услыхал совсем рядом голоса.

ГЛАВА XXVIII

Говорили четверо, и первые же донесшиеся до Трогвара слова заставили его затрепетать от волнения – это были голоса его товарищей по Школе Меча в Дем Биннори!

Да, это были они, Трогвар не мог ошибиться: Фалдан – ясное дело, не мог не отправиться на войну с каким-то загадочным и ужасным чародеем; Грон – верно, скучно стало на замиренном Северном хребте; Мерлин – Старая Сова не поборола искушения сразиться с адептом Черной

Магии; и, наконец, четвертым оказался тот, кого Трогвар меньше всего ожидал увидеть здесь, – Тигран! Тигран, обладатель Второго Знака в Иерархии, отправившийся в таинственное и непонятное путешествие на юг сразу после окончания Школы...

– Мне это надоело, – внятно и веско говорил Тигран. Остальные молча слушали. – Сегодня дракон налетел на эту деревню. Завтра явится в другую. Так больше нельзя. У меня есть один план... но сперва скажите мне, все ли здесь входят в число Вольных Разведчиков?

– Конечно, что ты спрашиваешь, Тигр, – вступил Грон.

– Отлично. Слушайте меня, и если вы мужчины, то вы пойдете со мной.

Четверо былых сотоварищей Трогвара устроились как раз на противоположной стороне той самой скирды, в которую угодил Трогвар. Похоже было, что в войске Атора привыкли к полетам Гротмога – по крайней мере, эти четверо беседовали гак, словно ничего не случилось и никакого нападения дракона вообще не было.

– Мотаясь по этим деревушкам, славы мы не сыщем, – рубил короткими, четкими фразами Тигран. – А потому надо бить в самое сердце. Я хочу пробраться в Красный замок и принести нашей Владычице голову тамошнего молодчика. – Тигран умел брать быка за рога.

Несколько мгновений на той стороне стога царило ошеломленное молчание.

– Великий Агор уже отдал приказ, что нашей целью является взятие Красного замка и пленение тамошнего чародея, – продолжал тем временем Бешеный Тигр. – Мы все вольны действовать на собственный страх и риск. Опередим войско, проникнем в Замок, а там, надеюсь, удача не отвернется от нас. Готов поделиться этой славой с вами – представляете, что будет, если мы прикончим этого негодяя?!

Ответом ему сперва было общее ошеломленное молчание, из которого Трогвар заключил, что молва уже успела превратить Красный замок в столь необоримый бастион Зла, что даже трое, прошедшие Дем Биннори, парни далеко не робкого десятка, колеблются, прежде чем принять отчаянное, дерзкое, но вполне отвечающее традициям их Школы Меча предложение.

– Я все продумал, – нарушил тишину Тигран. – До Замка отсюда дня три ходу. Найдем подходящего проводника из местных, чтобы не плутать зря. Выйти к крепости надо под вечер. В темноте перелезем через стену. Стражу, если она есть, снимем без шума ножами.

– А что потом? – несколько упавшим голосом осведомился Мерлин.

– Потом? Потом пройдем в главную башню. У меня с собой достаточно веревок с крючьями и "кошек", такого сможем подняться по любой стене.

– Как-то у тебя все уж очень легко и просто получается. – В голосе; Мерлина слышалось сомнение.

– Не ной! Никто тебя силком не тащит. Хочешь оставаться здесь – пожалуйста! – с презрением бросил Тигран.

– Ничего я не хочу тут оставаться! – вспылил Мерлин. – Я иду с тобой.