Война

— Должно пробиться, — он уже набрал короткое сообщение и теперь напряжённо следил за индикатором местной связи.

— Есть! — воскликнул он и быстро нажал кнопку отправления сообщения: — Должно пройти, правда тут всего одна полосочка, — Грей покачал снятым с руки комом.

Пару или тройку минут ничего не происходило, и я уже хотел было попробовать сблизиться с прозрачными стенами жилого части обода вплотную, как вдруг, безо всякого предупреждения, в нижней части лобового стекла вспыхнуло приятным голубым светом приглашение к посадке.

— Знаешь, — я вывернул джой, направляя нас к шлюзу: — В некоторых случаях — одна полоска — это даже очень хорошо.

В ответ он только фыркнул, а я покосился на Жанну, опасаясь её реакции. Но, к моему счастью, она была слишком поглощена изучением списка запасных частей и модулей, который нам прислал всё тот же Птах прямо перед прыжком в эту систему.

Ворота ангара широко распахнулись, стоило нам только сойти с трапа и через них, на нас, слаженно грохоча ботинками по металлу палубы, ринулись десятки солдат, облачённых в стандартную среднюю броню. Сноровисто окружив нас двумя кольцами оцепления они на миг замерли, а потом, одновременно совершив разворот кругом, застыли в положении на караул спиной к нам.

— Старшина Грей! — к нашей кучке, а от неожиданности мы плотно сгрудились прямо у трапа, подошёл невысокий, плотный и какой-то округлый мужчина, одетый в точно такую же, как и у солдат броню. Присмотревшись я разглядел знаки различия капитана линейной пехоты.

— Старшина Грей, — повторил он, вскидывая руку к шлему в приветствии: — Ваша сотня на месте. Я приказал выставить оцепление вокруг вашего корабля и перед входом в ангар — торгаши просто с ума сошли. Рекомендую приставить к каждому члену вашего экипажа по несколько бойцов. Во избежании.

Последние слова он произнёс тем доверительным тоном, которым общаются хорошо знакомые люди, намекая друг другу на некое, известное обоим событие, при наличии посторонних ушей рядом.

Ах да Грей, я мысленно покачал головой. Надо же! Ваш, то есть его, корабль, экипаж…. Ну сейчас ты у меня получишь! Я повернулся к нему, готовясь разродиться едким комментарием, но его вид заставил меня временно отложить кару — наш старшина разительно изменился. Расправленные плечи, твёрдый взгляд, мне даже показалось, что он прибавил в росте пару сантиметров.

— Капитан Птах! — он рывком выбросил руку к своему шлему: — Рад вас видеть!

На пару секунд они замерли друг против друга живыми олицетворениями мужской силы — хоть прямо сейчас снимай фото и печатай плакат о наборе в Имперскую Гвардию. Орлы!

Ладно, птички вы мои, я сделал себе в памяти особо глубокую зарубку. Чирикайте пока, потом крылышки, я вам того, подрежу….

Их стояние, или вернее сказать — противостояние, продолжалось совсем немного — секунды две, может три, а затем Грей как-то разом обмякнув, убрал ладонь от шлема протянув её Птаху:

— Рад видеть тебя, Птах!

— Взаимно, взаимно, приятель, — ответил тот, пожимая руку друга: — Познакомишь? — он кивнул в сторону нашей кучки.

— Конечно! — Грей хлопнул его по плечу и повернулся к нам: — Вот, смотри. Это — Клён, наш оператор беспилотной авиации. Отличный парень, хоть и не служил в десанте!

Клён нерешительно покосился на меня, и я едва заметно кивнул.

— Клён.

— Птах.

Они обменялись рукопожатиями и Грей продолжил: — Жанна. Бортинженер корабля, и ещё — она отлично готовит!

— Уверен, что ваши профессиональные навыки под стать вашей красоте, мадмуазель, — капитан коротко поклонился и протянул руку, ожидая, что Жанна ответит на его жест подав свою ладонь для поцелуя.

— Того-же ожидаю как от вас, так и от вашей команды, капитан, — холодным тоном ответила девушка, убирая руки за спину.

— Во, понял? — подмигнул ничуть не смутившемуся Птаху, Грей.

— И наконец, Птах, хочу представить тебе нашего босса. — сказав это старшина повернулся ко мне и застыл по стойке смирно: — Командир! Позволь представить тебе капитана Воронова!

Закончив говорить, он сделал шаг назад и в сторону, освобождая пространство между нами.

— Капитан? — я первым протянул руку.

— Рад знакомству, — его рукопожатие было твёрдым и одновременно корректным, точно таким, как и должно быть у подчинённого при встрече со своим боссом.

— Как мне к тебе обращаться? — деловым тоном поинтересовался Птах, когда мы закончили рукопожатие.

— Да как угодно, лишь бы не матерно.

Он вежливо изобразил смешок, показывая, что оценил моё чувство юмора и, приняв расслабленную позу, покосился на Грея, запрашивая помощь.

— Наш командир — исключительно многогранная личность, — не замедлил прийти ему на выручку товарищ: — Вот такой мужик! — от избытка чувств он выставил оба больших пальца в известном жесте одобрения: — Ты представляешь, Птах, он личный враг двух Крейсеров! Представляешь?! Двух!

Я мысленно застонал — ну вот это нахрена вот было вываливать?!

— Два крейсера? — капитан посмотрел на меня с удивлением: — Однако… И чем вы так… А крейсера чьи? Федеральные?

— И те, и другие. Наш командир успел всем — и Империи и Федам кровь попортить.

— И как же вы теперь?