Война

— Наш кэп не промах! Прорвёмся, не впервой!

— И как мне к тебе обращаться? — слегка ошарашенный этим потоком информации Птах повернулся ко мне.

— На вы, обращайся на вы, — тут же поправил его Грей: — Право тыкать ещё заслужить надо. Мы-то с ним… Ух — в каких только переделках не побывали, да, Поп? — он попытался игриво толкнуть меня в бок, но я отклонился и изобразил на лице отстранённо брезгливую гримасу.

Старшина отреагировал верно, тут же приняв более приличную стойку — не смирно, конечно же, но близкую к ней и тихо, практически не размыкая губ, прошептал: — Видал? Зверь. Даже со своими.

— Прошу прощенья, капитан Поп, — Птах так же вернулся в положение, сходное с тем, в котором был Грей: — Прошу пояснить — как мне именовать вас?

— Как угодно. Капитан, командир — на ваше усмотрение.

— А ещё он Лорд Имперской Инквизиции и Контр-адмирал Федерального флота, — высунулся из-за моей спины Клён. Я мысленно застонал во второй раз — ну не любил я козырять своими званиями, особенно — Федеральным, хорошо помня, как я его покупал у Криса, строившего своё Казино Мечты.

— Мой Адмирал! — а вот на Птаха его слова произвели нужное впечатление — он тут же перетёк в стойку смирно и уподобился статуи: — Прошу меня простить, ваше высокопреосвященство, виноват. Приношу свои извинения, милорд!

Я благожелательно, по крайней мере я надеялся, что это выглядело именно так, кивнул:

— Капитан, отбросьте весь этот официоз. Мы же тут для одной цели собрались, верно?

Он тут же кивнул.

— Ваши парни, — я повёл рукой, обводя всё так же неподвижно стоявших солдат: — Выше всяких похвал.

— Рад стараться!

— Изложите нам план наших действий.

— План? — его лицо приняло озадаченное выражение: — Но я полагал, милорд, что план у вас?! Есть.

— У хорошего командира всегда есть план, верно, капитан?

— Так точно!

— Так у вас — плана нет?

— Ни как нет!

— Тогда, — я позволил себе вздохнуть — именно так как должен был бы вздохнуть умудрённый опытом командир, утомлённый своими, умственно ограниченными, подчинёнными: — Тогда будем действовать по моему плану.

Я немного помолчал, изображая усталую тоску, и продолжил:

— Первое. Птах — помогите Жанне с подбором запасных частей.

— Есть!

— Второе. Грей — размести бойцов на корабле. Если надо поставить дополнительные модули — организуй. Нам же тут вроде как положено бесплатное оборудование?

— Сделаю, командир.

— И третье. Клён. С тебя ТО твоих самолётиков. Чую я, что они нам очень пригодятся. И скоро.

Помолчав ещё немного — исключительно для солидности, я продолжил:

— Ну, раз вопросов нет, приступаем.

Сам я собирался найти приличный бар, где и провести следующие несколько часов в компании пивных кружек, обложившись хорошей закуской.

— Прошу прощения, милорд, — разрушил уже почти осязаемый образ столика с вкусняшками, Птах: — Разрешите доложить?

— Да.

— Через сорок минут начнётся совещание капитанов. Вам, милорд, там быть необходимо.

— Принято. Грей, как закончишь — сходи туда.

— Опять же, прошу прощения, — продолжал гнуть свою линию капитан: — Допуск туда оформлен только на вас, милорд.

Стол, заставленный кружками с пивом и жаренными колбасками, колыхнулся и растаял.

— А не… — попробовал вернуть его я.

— Нет, милорд. Сожалею, но идти придётся вам — совещание только для капитанов кораблей.

Глава 14

Для совещания руководство операции выделило ангар, обычно используемый для приёма кораблей среднего размера. В него затащили несколько десятков стульев, а у дальней от входа стены разместили небольшую трибуну, соорудив для неё небольшой помост из пустых поддонов, наспех задрапированных дешёвым ковролином.

Вдоль стен, прямо под рекламными голограммами, организаторы поставили несколько столов с дармовым кофеем, и большую часть времени до начала мероприятия, я провёл там, толкаясь и обмениваясь слухами с другими капитанами.

— Господа капитаны! — около трибуны появился молодой паренёк в форме Имперского офицера: — Прошу вас занять свои места. Наше собрание сейчас начнётся.

— Слышь, приятель, — кто-то с эмблемой альянса на рукаве потрёпанного комбеза, поднял над головой кофейник: — Тут эта… Принёс бы ещё, а? Кофе, оно того — ёк, в общем.

— Да и коньячку бы не помешало, — проворчал его сосед, обладатель тёмного пятна от споротого Имперского Орла.

— Господа капитаны, — офицерик попытался грозно повысить голос, но от волнения выдал петуха, отчего присутствующие откровенно заржали.

— Не, народ. Я чего-то не догоняю! — вышедший к трибуне капитан отодвинул плечом растерявшегося парня и, встав за трибуну обратился к собравшимся: — Народ! Чё за ботва тут, в натуре? Я сюда не за кофиём припёрся. Вы, уважаемые, уверен тоже. Вот ты нам скажи, — он облокотился о трибуну и вытянул руку в сторону офицера: — Какого рожна мы тут собрались?

— Господин капитан, так собрание же…

— И ты его вести будешь? — капитан встал, отошёл в сторону и сделал парню приглашающий жест: — Валяй. А мы поржём. Поржём же, а народ? Чё нам этот хлюпик ща расскажет?