Война

Но совсем некстати обнаруженные обломки кораблей Чужих обломали всю малину. Всеми забытый Департамент пробудился и, нещадно погоняемый своим встрепенувшимся Адмиралом, начал действовать, генеря и рассылая во все концы рекомендации, директивы и инструкции, отмахнуться от которых было нельзя — согласно древним, но увы и ещё раз увы, не отменённым законам, соглашениям и регламентам, этот Департамент имел массу полномочий, подчиняясь только прямым приказам Совета Человечества. А сейчас, как вы понимаете, собрать такой совет было просто невозможно — ну не сядет же Дюваль за один стол с Петриусом, а он, в свою очередь, в жизни не примет приказ от того же Ли. Так что требования Семенова теряли, тянули, забалтывали, но, в конце концов — выполняли.

И тут, очень вовремя для всех, появился флот Чужих. Все члены Совета единогласно, хоть и со скрипом, но проголосовали за направление его на передовую, после чего облегчённо вздохнули, избавившись от надоедливого персонажа.

Впрочем, корабли, или другие ресурсы, давать ему не торопились, предпочитая отделываться обещаниями и отговорками.

— Итак, я рад вас приветствовать на нашем брифинге, господа капитаны! — обратился он к нам с трибуны: — Если кто ещё меня не знает — представлюсь. Адмирал Флота Федерации Семёнов. Волею Совета Человечества я оказался в данном секторе, и воссозданное объединённое командование флотов, приказало мне подготовить и провести первую централизованную операцию по сдерживанию Чужих. — он сделал паузу, и его помощник тут же протянул Адмиралу бутылочку с водой.

Я же, воспользовавшись моментом, вынул из кармана и нацепил на ухо гарнитуру. Да, вход на это мероприятие был ограничен — лично допускались только капитаны крупных кораблей — Резаков, Корветов и Анаконд. Для всех остальных была организована прямая трансляция этого мероприятия. Что делать, дискриминация по размеру как она есть.

Но, я отвлёкся.

Коротко пискнул сигнал, подтверждая, что канал связи с рубкой моего корабля установлен и тут же в моём ухе раздался недовольный голос Жанны:

— Раньше не мог?

— Извини, — прошептал я: — Как- то из головы вылетело.

— Командир, — послышался голос Клёна: — А ты ничего так, ну, на фоне остальных смотришься.

— Угу, орёл наш кэп! — подтвердил Грей, но на него тут же шикнула Жанна и он замолк.

— Спасибо, Пайтер. — Семенов отпил воды и продолжил: — Да, и выключи эту рекламу. Достало мельтешение.

Дождавшись, когда яркие голограммы погасли он продолжил:

— Как вы все знаете, их корабли появились в пузыре несколько дней назад. Проведя анализ действий Чужаков, моему Департаменту, а также представителям штабов флотов Федерации и Империи, которые, в отличии от Альянса, — тут он многозначительно посмотрел на кого-то из присутствующих в зале: — Удалось выяснить, что все атакованные ими системы располагалась вокруг этой Системы, где мы с вами сейчас находимся. Здесь расположен центр вражеских сил. Отсюда их малые корабли стартуют для своих подлых набегов на наши миры. — Адмирал замолк, переводя дух и давая всем присутствующим время на осознание сказанного:

— Я не буду голословным. — он поднял с трибуны пульт управления проектором:

— Смотрите, то, что вы сейчас увидите, это доказательство моих слов о том, что именно здесь, в этой системе, присутствует большой корабль Чужих. Внимание на экран, капитаны! — он нажал кнопку на пульте и рекламные голограммы снова ожили, но теперь они транслировали ролик, подготовленный, судя по появившейся эмблеме — в Департаменте Защиты Человечества.

На экране появилась проекция галактики и рядом с ней — человеческая фигура, в которой я, к своему удивлению? узнал молодого офицера, скромно стоявшего за спиной Семенова. Послышавшиеся смешки показали, что опознание прошло успешно у всех присутствующих.

— Уважаемые господа! — офицер сделал шаг вперёд и теперь заполнял собой половину экрана: — Как вы все знаете, некоторое время назад нами была обнаружена активность неизвестной для нас расы. Активность чужих была отмечена вот в этом секторе, — он протянул руку в сторону видимой части Галактики, и картинка начала увеличиваться, пока на экране не осталась только схема нашей системы.

— После проведённого силами нашего Департамента сбора информации, мы смогли локализовать область пространства над плоскостью эклиптики, откуда исходили неопознанные сигналы и направили в этот район несколько зондов.

Экран сморгнул и теперь показывал, привычную глазу любого пилота, панораму звёздного неба. По центру экрана появилась небольшая звёздочка.

— Обратите внимание на этот объект, — снова появившийся на экране офицер навёл на эту звёздочку невесть откуда взявшуюся указку.

Точка росла, постепенно превращаясь в большой корабль Чужих.

— Как вы можете наблюдать, перед вами крупный корабль чужих. Обратите внимание на формуляр цели.

Рядом с увеличивавшейся в размерах точкой, да уже даже и не точкой — баранкой, появилась стандартная таблица с перечнем основных характеристик.

Бублик, диаметром шесть тысяч метров, если верить данных его формуляра, медленно вращался в двух плоскостях.