Война

— Вы не могли бы пояснить, — я ткнул пальцем в один из шлемов: — А чем они различаются? Вот скажем этот, — я постучал по пластику ближайшего: — От других?

— Вот этот, — продавец поднял по выше первый шлем: — Это Имперская модель. Можно сказать — нестареющая классика. Выбор военных. Простой и надёжный.

— То есть функций в нём по минимуму? — уточнил я.

— Ну да.

— С этим ясно. А что про остальные скажите?

— Федеральная модель, — он передал Имперский вариант Сергею и покрутил в руках следующий образец: — Добавлены некоторые функции — календарь, часы…

— Косметика, короче, — прервал его я.

— Ну… В общем да, — поняв, что платить буду я, он не стал спорить и передал Федеральную модель Сергею.

— Вот! — Продавец засунул руку в шлем и поднял его на уровень моего лица: — Лучший из всех возможных вариантов! Стандартный набор опций, но… — Он встряхнул шлем: — Здесь так же есть — календарь, органайзер, часы, будильник, кондиционер, подача горячего питания, но это ещё не всё! Тут есть…

— Скажите, — я протянул руку, снимая его с руки продовца — шлем оказался достаточно увесистым: — Может он и сам воюет? И сопли мне вытирать будет?

— Сами подотрёте, — продавец отобрал шлем и протянул его Сергею, понимая за кем тут будет последнее слово, несмотря на все мои старания: — Смотрите, молодой человек. Тут есть опция подключения к галнету и, при покупке, я покажу вам некоторые недокументированные опции. Сможете серфить по сети в свободное время.

— Возьмём, а? Командир? — Сергей покосился на меня, но ответить я не успел — продавец, почуяв добычу продолжил:

— Вы знаете, этот шлем — да-да, именно эта модель, она была разработана Независимыми, и имеет целый ряд дополнений — в отличии от остальных.

— Дорогие? — Я немного подался вперёд, желая хоть как-то предотвратить закономерно ожидаемый развод на деньги.

— Вы потянете, — продавец смерил меня оценивающим взглядом и повернулся к Сергею:

— Мы можем предложить Вам, как дополнительную опцию, массажный воротник. Он позволит вам постоянно находиться в боевой готовности, снимая усталость и напряжение, пока вы находитесь в боевом дежурстве. К нему можно подк…

— Скажите, уважаемый, — перебил его речь я: — Может у вас и полный костюм виртуального присутствия есть? На всё тело?

— Конечно есть! Одна из последних моделей, с широким выбором программ отдыха и релаксации! Операторам беспилотников часто приходится проводить долгие часы в ожидании команды, и, специально для таких случаев, был разработан особенный костюм! — Продавец торжествующе возвысил голос, словно эту технологию придумал он лично, и, выдержав небольшую паузу, продолжил: — В нём вы сможете коротать время одновременно находясь и на боевом посту, и в виртуальном…

— Борделе, — закончил за него я: — Нет, нам это не нужно. Спасибо.

— Не обязательно там. Есть программа рыбалки, горные лыжи, бильярд, карточные игры.

— Ага. Покер на раздевание. Ясно. Берём только шлем.

— Командир? Может хоть воротник возьмём? — Сергей расстроено посмотрел на меня.

— Оператор Клён! Вы не будите сидеть сутками в этом. — Я ткнул рукой в шлем, который он прижимал к груди: — Сергей, — видя его расстройство, я смягчил тон: — Ты что, не понимаешь? Этот шлем для рейдеров делали. Для пиратов. Это им надо сутками в засаде сидеть и быть готовыми в любой момент начать атаку. Нам то это зачем? Да и воротник этот — ты не успеешь устать, у нас с тобой бои эпизодические. Мы — мирные торговцы, — я выразительно посмотрел на продавца и тот кивнул — мол да, понимаю — вы насквозь мирные, прямо пацифисты-толстовцы.

— Ну… Командир…

— Сергей. — я махнул рукой: — Тебе летать. Я оплачу, только просьба — подумай и купи именно то, в чём тебе удобнее будет работать. Ра-бо-тать. И учти. Этот костюм — это не скафандр. А выбьют стекло кабины? Сдохнешь же. Он же не герметичен. А развлечений тебе и на Станции хватит. Если доберёмся до неё. И — что бы мы могли добраться, тебе нужен…

— Да понял я, понял, — он вздохнул и вернул навороченный шлем продавцу: — Я этот возьму, Федеральный.

— Отличный выбор! — не замедлил похвалить тот: — Золотая середина! Кресло — с массажем берёте?

Я вздохнул и отошёл — пусть сам выкручивается.

Некоторое время я потратил на разглядывание выставленных моделей. Когда разглядывать стало нечего — перешёл к демонстрационным экранам, развешенным по стенам торгового зала. К сожалению, на всех экранах крутили один и тот же ролик — молодой и симпатичный оператор залезал в навороченное кресло, надевал на голову шлем — очень похожий на последний, клал руки на рычаги управления, появившиеся из подлокотников и замирал неподвижно. Камера наезжала на него, экран чернел и, в следующий миг, снова загорался, демонстрируя стандартный интерфейс управления беспилотником. Далее беспилотник последовательно побеждал Кобру, Фер де Ленса и Питона. Экран снова смаргивал — теперь у него на коленях сидела привлекательная шатенка. Он снимал шлем, и девушка благодарно прижималась к его щеке. Целомудренно.

И — по новой.