Война

Огромная эскадра вывалилась в реальный космос, и Кшиссх мгновенно оценил обстановку. Люди уже ждали, и сосредоточили в системе крупные силы. Великий узнал шары человеческих линкоров. Это очень хорошо. Начало идет по плану, надо только держать флагман подальше от этого ненавистного человеческого оружия, целыми потоками выжигающего все на своем пути. Владетель отдал команду, и первый эшелон устремился в лобовую атаку. Вряд ли кто-то из них достигнет цели, но это его не интересовало. Свою задачу они уже выполнили, приняли на себя огонь вражеского флота и обеспечили время для маневра остальным силам. Великий оглядел боевые порядки врага и отправил сразу две формации атаковать правый фланг людей. Тем временем его линкоры развернулись в ударные кластеры, и Владетель обозначил цели для атаки. Лазеры главных калибров начали выжигать позиции людей. Он оглядел сложившуюся картину. Под огнем его линкоров основным силам противника приходилось сильно маневрировать, что снижало скорость сближения, откладывая выход тяжелых кораблей людей на дистанцию атаки. Первый эшелон, отправленный в атаку, увяз, облепленный человеческими перехватчиками. Его участь была уже решена, и Владетель исключил эти корабли из операбельного перечня. Пока неплохо, он остался доволен ситуацией.

— О, Великий, двуногие сосредоточивают силы на правом фланге! — забеспокоился Следящий. — Они могут блокировать нашу атаку!

Кшиссх внутренне поздравил себя. Разумы Низших действуют схоже, независимо от принадлежности, Инс или человек. Люди обеспокоились тем же, что и его слуга, пытаются встретить обе посланные во фланг формации. Что ж, это очень хорошо. Его миссия упрощается.

— Линкорам сосредоточить огонь на левом фланге Людей, — распорядился Кшиссх.

Следящий на миг замер, не ожидая такого поворота, но тут же метнулся выполнять приказ. Величие мозга Высших не доступно простым слугам. Великий несет волю Королевы Матери и всегда знает лучше.

Владетель убедился, что на правом фланге силы обеих сторон смешались в одно гигантское, плещущее огнем облако, и отправил в лобовую атаку второй эшелон. Через несколько минут от первого не останется ничего, и эти корабли займут его место.

— Третьей и Четвертой формации атаковать левый фланг людей, — приказал Кшиссх, обозревая картину сражения.

Следящий немедленно исполнил божественное повеление, стараясь держаться как можно дальше от Владетеля. Его недоумение действиями Владетеля становилось все сильнее, эскадра увязала в бою по всему фронту, постепенно лишаясь возможности маневра численным преимуществом. Если так пойдет и дальше, все их силы увязнут в рассеянных атаках. Но свои сомнения стоило держать при себе, если Высший это почувствует, то Следящего ждет неминуемое употребление в пищу. Он изо всех сил постарался погасить внутренние вибрации.

Владетель развлекался, наблюдая Следящим. Борьба страха, сомнения и долга внутри жалкого мозга Низшего забавляла его, привнося разнообразие в скуку сражения, протекающего слишком предсказуемо. Великий даже испытывал некоторое сожаление по поводу гибели Военного Вождя Содружества. Те немногие Владетели, которым удалось выжить в сражениях с двуногими под его командованием, единодушно отмечали этого человека как весьма опасного и оригинального противника. Печально, что не удастся встретиться с ним в бою лично. Но столкновение с Мерхном в одиночку не оставляет шансов никому. Этот человек выбрал довольно странный способ самоубийства.