Война

Владетель вернулся к протекающему сражению. Пожалуй, пора добавить неразберихи. Он приказал Пятой формации обойти сражение по широкой дуге, перпендикулярно плоскости эклиптики, и атаковать планету. Ужас, в который пришел Следящий, выполняя это распоряжение, вызвал у Кшиссха почти безудержное веселье. Низшему не дано понять всю грандиозность замыслов Высшего существа. Так же, как не дано ему права подвергать сомнению решения Владетеля. Закон требовал немедленной казни Следящего, но Кшиссх решил не торопиться. Пожалуй, он оставит этого не в меру сообразительного Низшего в живых. Он может оказаться полезным в будущем. Кто знает, как обернется очередное сражение, даже самый сильный флот может погибнуть. Владетель же к Королеве Прародительнице не торопился и был не прочь лишний раз подстраховаться. После этого сражения он отметит Следящего за четкость действий и образцовую исполнительность. И сделает его командиром кластера личной охраны. В случае чего будет кому героически погибнуть, прикрывая отступление Владетеля, а сообразительность этого Низшего послужит гарантией его успешных действий, пока он будет умирать, обеспечивая спасение своего господина. Идея Кшиссху понравилась. Слишком часто флоты гибли недостаточно эффективно только из-за того, что Низшие впадали в панику при виде покидающего их Владетеля. Но не погибать же теперь Высшему существу из-за этого. Владетель довольно потер друг об друга задние лапки. Надо будет провести тестирование этой идеи. В случае успеха, это можно внедрить в войска. Если в каждой эскадре будет один такой же сообразительный слуга, ему можно будет доверять командование флотом в последние минуты его существования. Тогда победа будет доставаться противнику гораздо дороже. Надо учиться у врага, если есть достойный пример. А люди умирали очень убедительно, их последний корабль сжечь так же сложно, как первый.

Кстати о людях. Владетель вновь обозрел кипящее сражение. Разумеется, атака на планету не застала их врасплох. Он в этом и не сомневался. Планета, дающая гифтоний, это одно из сердец промышленности любой расы, и за нее будут отчаянно драться даже миролюбивые Дэльфи. А уж люди — тем более. Он меланхолично разглядывал, как с орбитальных баз стартует назойливая мошкара человеческих перехватчиков. Перехватчик. Интересный термин. Пришлось перевести его на язык Инсов дословно. Владетель оценил глубину заложенного в него смысла. Очень подходит к самой сути этого класса машин, который люди ввели в науку войны. Эти машины представляли собой слишком большую опасность, обманчиво расслабляя слишком самоуверенных пилотов своими небольшими габаритами. До Владетеля как-то дошла информация, что эти подразделения людей даже имеют собственный девиз. Это фраза их Военного Вождя, буквально переводившаяся как «Размер не имеет значения». Не лишено оригинальности, надо признать. Несомненно, стоило скопировать эту разработку, но недостаточно высокие внутрисистемные скорости, доступные науке Инсектората, не позволяли создать достойный аналог. Помощь покровителей не помешала бы в этой области, стоит поднять этот вопрос на следующем восхождении Королевы Матери в Священный Центр Королевской Паутины.

Тем временем атакующая планету формация вступила в бой с подразделениями перехватчиков, стартовавшими с баз, и стало ясно, что до планеты им дойти не удастся. Владетель удовлетворенно приподнял и опустил брюшко. Недурно, все идет очень недурно. Интересно, это были резервы людей, или последняя линия обороны планеты? Пора прояснить этот момент.

— Третьему эшелону начать лобовую атаку, — неторопливо распорядился Кшиссх и принялся с интересом наблюдать, как совсем обалдевший от раздирающей его внутренней борьбы инстинкта и здравого смысла Следящий бросился выполнять его приказ.