Война

— Открывай, — кивнул я механику, что вручную, крутя ворот механизма (гидравлика накрылась) начал опускать тяжелый люк пандуса. Он еще не коснулся песка, как все мы выбежали наружу, занимая позиции за камнями и не зная чего ожидать. Так, прячась за укрытиями и прикрытые моим едва видимым туманным щитом, мы перебежками, перебежками обследовали пляж, а потом и лес. Спину нам в это время прикрывали с дирижабля Алиса, Маша, Полина и остальные маги моего отряда отправившихся в неизвестность авантюристов.

Оглянувшись, я махнул на прощание Алисе и полностью скрылся в лесу.

— Не отходить далеко, — еще раз напомнил я всем вокруг. — Щит не бесконечен как видите. Дальше ста метров от меня ни шагу, иначе я не смогу вас защитить.

— Неплохие места, — зорко осматривался по сторонам Миша. — И гнуси нет. Ни одного комара пока не встретил.

— Опа! — Наколол на нож выползшую к нам змею один из бойцов.

Лес был смешанным. Тут соседствовали знакомые всем нам ели, имеющие желтоватый оттенок иголок и пальмы, но чем дальше мы углублялись в чащу, тем гуще он рос. Знакомые деревья и кустарники сменились неизвестными мохнатыми великанами, оплетенными лианами. Нам пришлось скучкаваться, иначе в сплошном зеленом ковре вокруг можно и потеряться. И так уже приходилось периодически кричать ау.

Спокойно идти дальше было нельзя и дорогу мы прорубали, падали нам под ноги огромные зеленые лопухи и ветки. Шум мы создавали знатный.

Из-за того что ветра тут не было, влажность была запредельная и одежда на нас в одномоментно промокла. Мне с моим посохом было вдвойне тяжело, хоть я и не роптал.

— Тут раньше было поселение, видишь? — Спросил меня Миша.

Я видел. Очертания построек на земле, камни, кое-где даже сохранились фундаменты.

— Угу.

— Командир! Мы нашли колодец. Сюда! — Прокричали откуда-то справа, и мы поспешили на голос.

Вроде и кричали рядом, а из-за стоящих зеленой стеной деревьев, которые пришлось обходить, это заняло несколько минут. Появились кусачие мухи. Недолго песенка играла, прихлопнул я одну, выразительно посмотрев на Мишу.

— Уф, — утирали лбы мужики, такие же сырые, как и я.

Тропики черт бы их побрал.

— Ого, — удивился я колодцу в три метра диаметром сложенному из круглых камней и заглянул внутрь. Уходил он очень глубоко. Мощный колодец, да. Вода в нем была, так что с этим Старик не обманул.

— Э-ге-гэй, — крикнул я в темноту колодца и мой клич, отразившийся от стен вернулся к нам эхом, только звучали искаженные слова куда как зловещей.

— Не делай так больше, пожалуйста — попросил знакомый мне Дмитрий. А Филя и Петро кивнули. Это те, кто со мной с самого начала, и их я знал хорошо.

— Аке бунтули, загэ? — Раздался голос с края поляны, на которой мы нашли колодец и у меня в душе и в груди все заледенело. Дерьмо, вздрогнул я. Предчувствие было ужасное.

Посмотрев на того кто это сказал, в горле у меня застрял комок, больно уж отталкивающе выглядел тот, кто сумел подобраться к нам так близко.

Что скажете страшного в обычном деде? Пожилом мужике? В нём все было страшно. И его потемневшая, покрытая пигментными пятнами кожа. И кривой рот, где левый кончик губ уходил вниз, к подбородку. И впалые, маленькие злые глазки. Гнилые пеньки, вместо зубов, между которых застрял еще шевелящийся обед. Какие-то черви... Всем своим видом он вызывал отвращение вперемешку со страхом. Что-то недоброе было в его манере держаться, взгляде и выражении лица. Подспудный страх. Я замешкался.

— Ты что за хрен с горы? — Спросили мужики, выставив в его направлении ножи, на которые тот посмотрел с видимым пренебрежением.

Щит был мною снят за ненадобностью, как я думал... И моя ошибка дорого нам обошлась.

— Чучмек ги, — улыбнулся нам дедок и легким взмахом руки превратил нас в живые статуи.

Он оказался магом. Черт, черт, черт, пытался я двинуться, заставить свои руки работать, но я, как и все был в состоянии оцепенения, только глаза ещё двигались и я мог смотреть по сторонам, и все что я видел, мне не нравилось.

Не торопясь, поганый дед подошел к нам, а потом, все также усмехаясь, начал осматривать нас как скот на базаре. На лицах моих людей застыл страх. Он щупал их руки, ноги, между ног и одобрительно при этом хмыкал. Если бы я мог, я бы содрогнулся.

Заглядывал в рот, удивляясь хорошим зубам, и радостно хлопал себя по животу.

Мне все больше и больше это не нравилось. Мой дух и средоточие словно покрылись морозной коркой, и я не мог до них достучаться. Не знаю, что за заклятие применил поганый маг, но оно было сильным. Похоже, нам повстречался мой коллега по силе. IIIступень. Дерьмо, дерьмо, дерьмо, не мог я перестать ругаться внутри своей тупой головенки. Снял щит как дурак. Не понравилось, что он съедал слишком много силы из-за встречающихся деревьев и сложной местности. Дебил! Всех подставил и себя, в том числе.