Война

Я поворачиваюсь на спину и смотрю в холщовый потолок.

В прошлый раз он не воскрешал мертвых…

Мои доводы кажутся слабыми даже для меня самой. Желание, чтобы что-то было правдой, еще не означает, что все так и будет. Я вздыхаю. Что сделала бы прежняя Мириам – Мириам, никогда не встречавшаяся с Войной, чтобы спасти свою семью от угрожающей ей беды? Она бы сделала все необходимое.

Я потеряла всех, кого любила. Если все, что Война знает о любви, – это тоска, то все, что знаю о ней я, – это потеря. Но теперь есть крошечный кто-то новый. Тот, кого я могу потерять. Я этого не допущу. Только не снова.

Независимо от того, что я чувствую к Войне, наивно полагать, что он станет лучше, после всего, что сотворил на моих глазах. Война – хороший любовник, может быть, даже хороший партнер, но хороший ли он отец? Не знаю и не собираюсь рисковать, чтобы узнать. Судорожно вздохнув, я наклоняюсь и целую его в губы. Его рука обнимает меня и гладит по спине.

– М-м-м… жена…

У меня перехватывает горло.

Я выскальзываю из его объятий.

– Куда ты? – бормочет он.

Я колеблюсь.

– Просто… иду в туалет, – звучит правдоподобно. Все в лагере ходят по своим делам на улицу.

Тихо собираю нужные вещи и выхожу из шатра. Мое сердце разбивается с каждым шагом на мельчайшие осколки. Я и не думаю о том, чтобы оседлать лошадь. В это время загоны обычно под охраной.

Пойду пешком, пока не доберусь до ближайшего города, через который прошла армия Войны. Тогда у меня будет шанс. Я чувствую себя идиоткой. Без ведома Войны не сбежать. Он всегда наблюдает за мной, охраняет меня, и мне никогда не удавалось от него уйти. Но я не останавливаюсь. Я должна попробовать. Что бы ни случилось, я должна хотя бы дать себе шанс.

Выйти из лагеря легко. Мертвые больше не охраняют шатер, а живых солдат недостаточно, чтобы патрулировать весь периметр. Однако все меняется, как только я ухожу достаточно далеко. Армия нежити Войны теперь размещена здесь, достаточно далеко от лагеря, чтобы запах не был слишком сильным.

Волосы на моих руках встают дыбом при виде неподвижно стоящих тел. Я не могу сказать, в какую сторону они смотрят, но, похоже, что их мертвые глаза обращены ко мне. В следующее мгновение в ноздри ударяет запах. Я закрываю нос рукой, давлюсь. Пять тысяч трупов, гниющих под летним солнцем, источают зловоние. Даже дыша через рот, я чувствую густой гнилостный запах.

Становится еще хуже, когда я подхожу ближе. Никто не пытается остановить меня, никто не поворачивает головы, чтобы посмотреть, как я прохожу мимо. Я подхожу к ним вплотную. Между мертвыми достаточно места, чтобы пройти, не касаясь их, но я все еще жду, что кто-нибудь меня схватит. Ни один из них не шевелится, и я выдыхаю.

Это было слишком просто. Мысль наполняет меня ужасом.

Теперь нужно найти дорогу, любую дорогу. Пока она ведет отсюда, со мной все будет в порядке. На это уходит вечность, но, в конце концов, я все же нахожу тропу. Только тогда бросаю взгляд через плечо… и с ужасом вижу, что метрах в десяти позади меня один зомби бросил своих товарищей и следует за мной.

И тогда я бросаюсь бежать.

Глава 49

Не думаю, что у меня много времени.

До сих пор не знаю, что именно связывает Всадника с его мертвыми солдатами, но подозреваю, что он может видеть их глазами. Может быть, их связь достаточно сильна, чтобы разбудить его, или какой-нибудь зомби возвращается, чтобы разбудить его прямо сейчас. Я не знаю, как они его предупреждают, знаю только, что это неизбежно, и произойдет скорее рано, чем поздно.

Мертвый солдат все еще идет за мной. Он не сократил расстояние между нами, но и не отстает. Я бегу все быстрее. Нужно как можно скорее найти какое-то средство передвижения. Тогда, возможно, у меня будет шанс оторваться от зомби, а значит и от Войны.

Одна мысль о Всаднике сокрушает меня. Во всем виновато мое «доброе сердце», как бы он сказал. Оно тоже это ненавидит. С каждым моим шагом оно кричит, что я идиотка, если решила сбежать, идиотка, если решила уйти. Оно верит в лучшее, что есть в Войне, поэтому я игнорирую его. Всем известно, что сердца – идиоты.

Останавливаюсь, не пройдя и километра. Переплетаю пальцы за головой и делаю несколько глубоких вдохов. Это была плохая идея. Все это, и каждое решение, которое привело меня сюда. Сбежать, спать с Войной, позволяя ему стать частью моей жизни. Вообще все это.

Оглядываюсь. Зомби остановился позади меня. Кажется, он ждет, что я буду делать.

Будь храброй.

Любимая мантра омывает меня будто волна, и на этот раз я воспринимаю ее совершенно по-новому. Все время, пока была со Всадником, я думала, что была храброй, но это не так. Я пыталась игнорировать ужасное, пьянящее чувство, которое испытываю рядом с ним. Но ни от самого Всадника, ни от этих чувств не уйти. Я должна сразиться со Всадником – в любви или на войне. Даже если это означает самое худшее.

Больше никаких дел под покровом ночи. Что бы ни случилось, я встречусь с этим лицом к лицу.