Война

Я поднимаю ручку и бумагу, которые выронила женщина, и начинаю писать то же, что диктовала супругам. Странное ощущение – я даю отпор Всаднику, по сути, противлюсь самому Богу. В такое время, как сейчас, люди должны молиться, а я вместо этого пытаюсь вставлять Войне палки в колеса. Не знаю, к чему это ближе – к злу или к добру. Я всегда считала, что добро – это синоним слова «Бог». А теперь я уже ничего не знаю. Но мне кажется, что я поступаю правильно.

Мне чудом удается отправить еще двух птиц с сообщениями, прежде чем в окно вламывается всадник Фобоса. Мы встречаемся взглядами, и меня как молния пронзает – я узнаю его. Это Узейр, который застукал меня, когда я шпионила за Войной, а потом видел, как я убиваю другого Фобоса.

– Ты! – он бросается ко мне.

Мой лук висит на плече, кинжал в ножнах. Я не успеваю дотянуться до оружия. Узейр хватает меня за волосы, толкает вперед. Я спотыкаюсь и визжу, когда он вырывает у меня прядь волос. Хватаюсь за голову, так больно, что искры из глаз сыплются.

– Что ты делаешь? – возмущенно вскрикиваю я, но все и так понятно.

Это за Фобоса, которого я убила в Эль-Арише. А может, и за второго – за того, кто возмутился тем, что Война вычеркнул меня из списка изменников.

Узейр молча тащит меня на улицу, где ничего не видно из-за дыма от горящих домов. Я понимала, что у меня непростые отношения со всадниками Фобоса, но не думала, что все так плохо. В конце концов, они ведь беззаветно преданы своему вождю. Но, как видно, на меня их преданность не распространяется.

Гуссейн предупреждал, чтобы я была осторожна, но я недостаточно внимательно его слушала.

На улице Узейр швыряет меня на землю. Ударившись, я слышу зловещий деревянный треск – что-то сломалось.

Пожалуйста, пусть это будет стрела. Что угодно, только не лук.

– Вставай, грязная сука, – требует Узейр.

Стиснув зубы, поднимаюсь на ноги.

– Жрешь нашу еду, спишь в нашем лагере, – говорит он, подходя ко мне крадущейся походкой. – Сосешь у военачальника.

Приблизившись ко мне, он замахивается, и я откатываюсь в сторону, едва успев избежать удара.

– А ты не ревнуй из-за того, что Война тебе не позволяет у него отсосать, – провоцирую я его. Мне уже все равно.

Всадник Фобоса не спеша подходит ко мне. Взмах, другой, третий. Я увертываюсь от ударов – каждый раз в последний момент.

– Я надеялся, что наткнусь на тебя, – говорит он. – Но думал, тебе хватит ума держаться подальше от сражений. Здесь ведь так легко умереть. – Истинный смысл его слов ясен: легко сделать так, что ты исчезнешь. И это правда. Люди вокруг не обращают на нас внимания. Все заняты – одни убивают, другие спасаются.

Да мне очень не повезло, что во время последнего сражения этот тип застал меня, когда я убивала его товарища. Я выхватываю кинжал Войны из ножен. Узейр только ухмыляется, и достает свой меч – значительно больше и длиннее.

Чтоб тебя! В драке, как и в сексе, размер имеет значение.

Так мне не победить.

Отбежав назад, обшариваю улицу взглядом – кругом резня. Издали вижу Войну. Трудно не заметить его на кроваво-красном Деймосе. Но с такого расстояния он вряд ли узнает меня в неприметных черных штанах и грязной рубашке. Ничего особенного, просто еще одна горожанка, которую вот-вот убьют.

Мое внимание возвращается к Узейру – он снова приближается ко мне.

Резко повернувшись, бросаюсь бежать.

– Проклятая трусиха! – слышу его крик, а затем по звуку понимаю: он убрал меч в ножны. – Вернись!

Я не надеюсь, что Узейр остынет и просто так меня отпустит. То есть, я, конечно, надеюсь, но почему-то не удивлена, услышав позади топот его тяжелых башмаков. Если он схватит меня, игре конец. Он более опытный боец, чем я, оружие у него лучше и дальность поражения больше. И убил он гораздо больше человек, чем я.

Что есть сил работаю руками и ногами, бегу к Войне, но он далеко. Слишком далеко.

Справа от меня несколько горящих зданий. Мгновенно приняв решение, сворачиваю к ближайшему и прыгаю в зияющий дверной проем. Внутри все окутано дымом, но я различаю лестницу – и слышу, как приближается Узейр. Кашляя, набрав полные легкие дыма, я бросаюсь к лестнице.

– Тебе не уйти! – кричит Узейр. – Сегодня не получится. Даже наш полководец не сможет тебя спасти!

Я взлетаю по лестнице, перескакивая через две ступени. Когда же этому придурку надоест меня искать? Добравшись до второго этажа, отшатываюсь и едва не падаю, увидев, что передо мной. Дальний конец коридора охвачен пламенем. Навстречу мне тянутся плотные клубы дыма.

Плохая была идея…

Но я все равно продолжаю движение вперед. Пока Узейр не прекратил погоню, нужно бежать. Щурюсь от сгущающегося дыма и обжигающего жара. Дым выедает глаза, я почти не вижу, куда иду. Позади я слышу шаги упорного всадника Фобоса.

Черт.

Беги, беги, беги!