Война

Бросаюсь в коридор, прямо туда, где пламя жарче всего. Сама не знаю, что делаю. В какой-то момент до меня доходит, что я могла бы спрыгнуть вниз, но я уже миновала комнаты, в которых еще можно было пробиться к окнам.

Я не слышу свиста меча, когда Узейр обнажает его за моей спиной, зато, когда он замахивается, я чувствую, как острие задевает мою шею. Лезвие рассекает кожу и срезает прядь волос.

Споткнувшись, растягиваюсь на полу, стрелы высыпаются из колчана. Пол обжигающе горячий.

Он пытался обезглавить меня!

Чувствую, как кровь течет по затылку и тут же засыхает. Комнаты слева, справа и впереди охвачены пламенем.

Это ловушка.

Я переворачиваюсь на спину, подавляя нарастающий страх – надо мной нависает Узейр. Я все еще крепко сжимаю в руке кинжал, но сейчас он почти бесполезен.

Вот мне и конец.

Жена. Я почти слышу голос Всадника. Не умирай – ради меня.

– Война тебе этого не простит, – говорю я. Кажется я впервые открыто говорю с Фобосом.

– Он и не узнает, что это сделал я, – усмехается Узейр.

Думаю, он прав. Война может вообще не найти мое тело. Эта мысль заставляет сердце биться еще сильнее. Не знаю, почему сейчас меня волнует именно это. Я делаю глубокий вдох и смотрю на воина, опираясь руками о раскаленный пол. Узейр поигрывает мечом, лезвие которого уже обагрено кровью. Вот он замахивается, смотрит вниз, целится мне в шею, готовится к удару. Вижу, как опускается клинок, почти позволяю ему меня поразить.

Я не готова.

Есть то, что я не успела сказать Войне, и то, что еще не сделала, и то, в чем до сих пор не призналась даже себе. Я откатываюсь в сторону, чудом избежав удара. Всадник Фобоса снова замахивается, и на этот раз лезвие его кинжала задевает мои руку и грудь. Как больно!

Мне удается как следует лягнуть запястье Узейра и выбить из его руки меч. Оружие с грохотом падает на землю. Он тянется за ним, наклоняется, и тогда я делаю выпад – вонзаю кинжал ему в шею и морщусь, когда из раны фонтаном брызжет кровь. Он смотрит на меня, и в его взгляде ярость – он как будто возмущен тем, что произошло то, чего быть не должно. Ведь я всего-навсего беспомощная побежденная женщина.

Покачнувшись, Узейр падает рядом со мной. Он почти мертв. Вытаскиваю из его горла кинжал и поднимаюсь на ноги.

Нужно бежать. Стены в огне, пол невыносимо жжет сквозь подошвы ботинок. Поединок окончен, но я едва могу идти, руки и ноги налились свинцом. Я судорожно втягиваю воздух, но дышать нечем. Только дым, обжигающий легкие. Успеваю сделать всего несколько шагов, и тут часть потолка обрушивается, перекрыв единственный проход. Впереди стена бушующего огня.

У меня сжимается сердце.

Лучше бы меня убил Узейр. Эта смерть была бы легче, чем та, что ждет меня сейчас. Этот дом станет моей могилой. Пламя стекает по стенам, как взбесившаяся оранжевая река. Прикрываю рот рубашкой и щурюсь в дымной тьме. Ничего не вижу, не могу дышать. Спотыкаясь, перебираюсь через препятствия, а вокруг продолжает рушиться потолок. Я начинаю слабеть, голова кружится – я надышалась ядовитого дыма.

Это конец.

БАБАХ!

Сквозь обломки прорывается тень, охваченная огнем. Я смутно вижу, как кроваво-красная фигура обретает очертания – это конь Войны. Деймос скачет ко мне.

Подняв глаза, встречаю яростный, дикий взгляд самого Всадника. Его глаза пылают ярче пламени – а выражение лица!.. Само небо не могло бы остановить Войну. Соскочив с лошади, он бежит ко мне. Обхватывает ладонями мое лицо, его руки охлаждают мою пылающую кожу.

– О чем ты думала?! – его крик перекрывает рев огня.

Тяжело дыша, касаюсь его лица. Легкие горят, я, кажется, умираю. Единственное, что удерживает меня на земле, – испуганное выражение лица Войны и то, как он в меня вцепился.

– Ты могла умереть! – произносит он.

А потом целует меня.

Он атакует мой рот так, словно это город, который он приговорил к разрушению. Он раскрывает мои губы своими, и рот наполняется его дыханием. Чувствую вкус рая, ада, земли, смерти и всего, чему нет названия. Это не имеет ничего общего со всем тем, что было между нами раньше. Громадное тело Войны сотрясается от гнева и желания. Желание, желание, желание…

Меня охватывает такое облегчение и истома, что, кажется, я умру прямо сейчас – хотя, возможно, черные точки мелькают перед глазами из-за дыма? И вдруг я чувствую, как у меня подгибаются ноги, а потом – потом я вообще ничего не чувствую.

Глава 38

Не помню, как Война подхватил меня, как мы садились на его коня. Но пришла я в себя как раз вовремя, чтобы увидеть, как мы несемся через пылающее здание.

Рука Всадника у меня под рубашкой, ладонью он зажимает рану на груди. Он собирается исцелить меня прямо сейчас, не дожидаясь, когда мы окажемся в безопасности. Стены и потолок рушатся, вокруг нас падают обломки, но Деймос невозмутим и ухом не ведет, даже когда на его темную гриву сыплются угли. Я их смахиваю, и у меня снова темнеет в глазах.