Война

Альталет обнаружился именно там, где аббат и сказал — в превратившейся в руины столице крупной империи Полудня. Там инквизитор был ответственен за поддержание порядка, общественной сознательности и сохранение непоколебимости веры. По-простому же — управлял казнями. И естественно, далеко не простыми казнями. Честь удостоиться внимания Живой Крепости оказывалась далеко не каждому. Клиентами Альталета становились высокопоставленные лица империи, всякие герцоги и князья, изобличённые в ереси и преступлениях против церкви. Работа, без сомнения, почётная и важная. Но с учётом того, что раньше инквизитор с куда бо́льшим энтузиазмом работал «в поле», пытая разного рода нежить, подобный выбор места службы становился как минимум странным. Впрочем, у меня ещё будет время, чтобы расспросить его о том, почему он решил сменить амплуа.

Задача нащупать в огромном городе одного-единственного человека, даже если я неплохо помнил его ауру, тем более в активно распространяющимся хаосом апокалипсиса, была бы непростой даже для Воплощения, если бы Альталет не был Живой Крепостью, да ещё и пользующейся святой магией. Как бы он ни пытался скрыть свою ауру, для меня инквизитор походил на бьющий в небо посреди ночи прожектор. Соскочив со спины Пёрышка, я не хотел портить своему старому знакомому сюрприз, я плавно опустился до уровня городских крыш и, скрытый аурой тьмы, незамеченным добрался до мощного на вид здания, городской ратуши или чего-то похожего. Там, в широком кабинете на предпоследнем этаже, в окружении десятка мужчин и женщин с серьёзными и сосредоточенными лицами, Альталет склонился над картой земель империи размером метр на два. Похоже, обсуждался вопрос путей поставок или чего-то подобного, внимательно вслушиваться мне было лень.

Альталет успел заметить моё приближение, но вот сделать уже ничего не успел. Когда осколки из разбитого вдребезги окна устремились в сторону собравшихся, ему осталось только создать щит из святой силы, при соприкосновении с которыми стекло просто исчезало в белых вспышках. А я тем временем уже стоял у инквизитора за спиной. И момент, когда я, положив руку ему на плечо, ощутил свой полный контроль над тем, кто мучал меня двадцать семь долгих лет, был по-настоящему шикарным. Затеять всю эту кутерьму с крышующим церковь Воплощением стоило хотя бы ради этого.

Тебя, мой дорогой враг, я точно не отпущу ни через пять, ни через одиннадцать минут, ни через час или десять…

Глава 224

Поступил Альталет примерно так, как я от него и ожидал. Инквизитора можно было считать персонификацией всех правил и стереотипов святой церкви и, понятное дело, переговоры с врагом, тем более с монстром, вызывали у него примерно ту же реакцию, что он сам — у меня. Не было ни вопросов, ни даже паузы. В ту секунду, когда моя рука коснулась его рясы, в меня уже было направлено мощнейшее заклинание святого молота. Магия богов неплохо работала и на людях, но её истинным предназначением было противостояние именно запретным энергиям и монстрам. И будь я на пару рангов пониже, отлетел бы от такой магии со скоростью пушечного ядра, пробив крышу ратуши и, вероятно, парочку десятков соседних зданий.

Однако разница в силах между мной и Альталетом перевернулась с ног на голову. И теперь уже он был бессилен хоть как-то мне навредить. Святой молот действительно снёс значительный кусок стен, пола и потолка за моей спиной, а также, расходясь широким конусом, через полсотни метров дошёл до земли, начав, словно огромным бульдозером сметать уже целые дома. Людям в них, если они там ещё остались живы после землетрясений, наверняка пришлось несладко. Впрочем, инквизитору на это явно было глубоко плевать. Если зло в итоге будет наказано, то никакие жертвы не считаются чрезмерными. Ну вот и что это, если не лицемерие?

Даже осознав, что его магия не подействовала, только ладонь немного откинула, Альталет не собирался останавливаться. Сразу за молотом на меня опустилось мощное поле святой магии, не такое огромное, как было в монастырях, но более сконцентрированное и разрушительное. Обычных монстров оно должно было испепелять на месте и даже я, ещё не вылечивший до конца внутренние травмы, ощутил небольшое жжение в груди. Альталет совершенно точно был не простой Живой Крепостью, начав уже подбираться к пику ранга. С учётом специфики святой магии он вполне смог бы на равных сражаться со слабеньким Правителем монстров.