Война

Не говоря ни слова, Алена нырнула под одеяло. Горячее обнаженное тело прижалось ко мне, и лишь невероятным усилием воли я смог отстраниться от девушки. В голове невольно возникло подозрение, что Кузьма неспроста определил меня на постой именно в этот дом. А что, отличный способ удержать пацана в деревне, подложив под него симпатичную дивчину. Да и Марфа наверняка в деле, не зря же она так быстро поменяла мнение относительно нового жильца, после разговора с кузнецом. Не то чтобы я был против провести ночь с Аленой, однако такие грубые манипуляции мне были не по душе.

– Мать прислала? – спросил я, протискивая слова сквозь пересохшее горло.

– Я сама, – послышался ответ.

В темноте ночи было сложно рассмотреть лицо девушки, но даже на слух чувствовалось, что она говорит неправду.

– Что-то не верится… – Я вновь постарался отстраниться от Алены, которая попыталась обнять меня.

– Мать спит, – шептала девушка, – она только сказала, что ты сильный маг, а значит, дети от тебя тоже будут одаренными. Я не хочу прожить в этом доме до старости или стать женой пастуха. Если мой ребенок будет магом, я сама смогу выбирать, где и с кем жить. Я ничего не хочу взамен, не попрошу стать моим мужем, не буду держать тебя. Просто не отвергай меня сейчас.

Сопротивляться натиску становилось все сложнее. Молодое тело требовало отбросить все сомнения и поддаться соблазну, однако зрелый мозг все искал подвохи и подводные камни. Но после того как грудь девушки в очередной раз оказалась возле моего лица, я не выдержал. Алена томно вздохнула, когда мои руки подтянули ее ближе… Девочкой она, кстати, не была.

Проснулся я в одиночестве, а все произошедшее ночью больше походило на сон. Приятный сон, который я был бы не против повторить.

Алена, когда мы пересеклись во дворе, ни единым движением не показала, что между нами что-то произошло, и лишь небольшой румянец выступил на ее щеках, когда наши взгляды встретились. В остальном же отношение ко мне ничуть не изменилось, что меня более чем устраивало. Окажись все иначе, например, если бы ко мне с утра заявилась Марфа с требованием жениться на ее дочурке, которую я коварно обесчестил, то деревня вместе с ее обитателями была бы послана лесом, но пока, судя по всему, ничего такого не намечалось.

После завтрака, умывания из бочки и небольшой помощи женщинам по хозяйству я, как и обещал, отправился на встречу со старостой. Чувствовать себя нахлебником мне не хотелось, так что я планировал получить какую-нибудь работу. Коль уж мне придется прожить какое-то время в этой деревне, то почему бы не принести ей пользу?

Пока шел к Кузьме, за мной увязалась стайка ребятишек совершенно разных возрастов. Младшему не было и пяти лет, а старший выглядел уже на десять-одиннадцать.

– А ты правда маг? – поравнялся со мной самый смелый.

– Врут, – попытался отмазаться я.

– А вот у Микулы отец тоже маг, – не отреагировал на мой ответ пацан. – Он сейчас тренируется с дядей Корнеем. Ты тоже скоро уедешь отсюда, чтобы дворян бить?

– Что ж ты секреты-то все выдаешь? А если меня сюда князь отправил, шпионить за вами?

Такой вопрос ребятню поставил в тупик, они даже отстали на какое-то время от меня и о чем-то долго шушукались, но потом вновь догнали и не отлипали до самого дома старосты. Даже когда я зашел за ворота, пацанята остались возле забора, подглядывая за происходящим в щели между жердями.

– А ну кыш отсюда! – прикрикнул на любопытную стайку вышедший во двор Кузьма, и ребятишек будто ветром сдуло. – Ну все, теперь не отстанут от тебя. Гости у нас – редкость, долго еще на тебя все смотреть будут. За работай пришел? Хорошо, что с самого утра. Свободных рук всегда не хватает. Маги все с Корнеем, а остальных мужиков немного совсем, да и те кто на охоте, кто на сенокосе. Ты кстати, косить умеешь?

– Ни разу не пробовал.

– Жаль, ну да ладно, а деревья рубить? С топором-то справишься?

– Да я и без топора справлюсь.

– Забыл, – хлопнул себя по лбу Кузьма. – Я тогда тебя к бригаде лесорубов присоединю. Дрова и бревна нужны всегда, а так мужикам хорошая подмога будет.

– Вы сразу на всю деревню лес заготавливаете?

– Конечно, а как по-другому? Где та же Марфа себе дров возьмет? За хворостом в лес не набегаешься. У нас много чего делается для блага всей деревни, иначе не выжить. Ладно, я сейчас Мишутку кликну, проводит тебя к мужикам, а дальше вы уж сами. Подходит тебе такая работа?

– Полностью.

– Вот и славно, одной заботой меньше. Мишутка, – гаркнул Кузьма, – а ну подь сюда!

Бригада лесорубов состояла из трех человек. Мы с сыном кузнеца застали их как раз в тот момент, когда они запрягали лошадь в телегу, где уже лежал необходимый для работы инвентарь – топоры, пилы, веревки.