Война

Штабная группа ныряла в портальную арку одной из первых, практически сразу после отряда боевого охранения, настороженно оскалившегося сталью. Морской принцип «капитан покидает мостик последним» в Друмире не работал. Рисковать сердцем и мозгами клана было неразумно.

Вообще, с однозначно безопасными локациями у нас глобальная напряженка. Даже посреди полевого лагеря армии Альянса в любое мгновение могут распахнуться окна вражеских порталов и стремительно захлестнуть командирский шатер сотнями бойцов группы захвата.

Как этому противодействовать, пока не ясно. Аналитики молчат. Маги стыдливо отводят глаза. Ритуалисты чертят зубодробительные пентаграммы, а алхимики требуют все более редких ингредиентов.

Сам, все сам…

Вручную менять ландшафт, копая вокруг палаток ловчие ямы и вбивая в дно отравленные колья? Сеять хаос в Астрале, принося кровавые жертвы и в кашу замешивая пространственные координаты? Разыскивать божественные мощи и таскать их за собой в ковчеге?

Думай, голова, думай! Корону куплю…

Город за нашими спинами стонал и всхлипывал. В вымороженный безмагией воздух ввинчивались дымы многочисленных пожаров. Ветер играл бесхозным имуществом, по улицам слепо шатались лишившиеся управляющих скриптов неписи. Одни из них пытались заниматься привычным делом, приглашая редких посетителей в полыхающие и разграбленные рестораны, другие бездумно мели камень мостовой…

Участки стерильной чистоты посреди истерзанного города пугали больше, чем вид огромного паука, волочащего за собой десятиметровую гирлянду сизых кишок из вспоротого брюха.

— Банг! — звонко хлопнул акустический удар портального перехода, и привычные запахи Долины ласково окутали вернувшихся домой бойцов.

Хлоп! Клац! Щелк! Практически явственно расслышал я, как один за другим слетают внутренние предохранители, удерживавшие в туго сжатом состоянии пружину человеческой воли.

Ноги подкосились от разом нахлынувшей усталости, и я с трудом сделал пару шагов в сторону, заваливаясь на мягкую эльфийскую псевдотравку, а не на пыльные плиты зоны перехода.

Вокруг суетились тыловики, низкоуровневые родственники, сочные и доступные девочки из Дома Удовольствий. Бойцов, наконец-то ощутивших себя в безопасности и враз лишившихся внутреннего стержня, подхватывали под руки, растаскивая по домам, кабакам и койкам.

Обнявшись и пошатываясь под грузом мародерки, медленно брели в сторону своего жилища величественные фигуры пузатой Бомбы и невероятно разросшегося в плечах Умки.

Скоро, ой как скоро среди галдящей человеческой детворы появятся пятнистые далматинцы троллей. И судя по тому, с каким таинственным видом зачастили к Бомбе многочисленные женщины Альянса, к ним вполне могут присоединиться коренастые гномята, крохотные гоблинята и прочие зубастые орчата.

Причем стоит учесть, что у нас хватает и смешанных пар, где «эльфийка плюс хуман» — далеко не самая экзотическая комбинация.

Мое внимание привлекла Астра, бывшая наемница, фанатичный коллекционер фиалов крови. По примеру фемен-звезды Зены она одной из первых примкнула к «Детям Ночи», правда, выбив себе сомнительное право приоритетного отбора фиалов во время всех рейдов Клана.

Стратегия уже принесла результат: коллекция стремительно приближалась к фулл-сету. Восемьдесят семь пузырьков, лучший комплект кластера!

Сейчас Астра сверкала кружевным шелком исподнего, шипела рассерженной змеей и злобно пинала ногами крохотный комочек, состоящий из тонких веревочек, немногочисленных мифриловых чешуек и горсти сверкающих стразиков энчантнутых камней.

Вгляделся в избиваемую кучку: