Война

Вздохнул, требовательно протянул к наемнице руку, указывая пальцем на чудо-доспех.

Девушка мгновение поколебалась — все ж таки тряпка стоимостью в сто сорок тысяч золотых. Затем сплюнула и вручила мне так жестоко подведшую её броню.

Я взвесил в ладони крохотные нашлепки бронелифчика, плод фантазии дизайнерского ИскИна. При всем идиотизме конструкции рисовали его не от балды, а трудолюбиво замеряя уровень гормонов в крови подростков, в зависимости от радиуса чашек лифа. Не удивительно, что на выходе они ужались до совсем уж неприличных размеров.

Лапать девичьи бронестринги я постеснялся. Однако принцип все тот же — крутим перед целевой группой различные 4D-модели, взвешиваем массу выделившейся слюны, задумчиво чешем репу при виде результата.

Вот и мучаются девы виртуальных миров, зябко кутаясь во время снежного бурана в прозрачный тюль и подставляя под дубины горных великанов невесомый шелк брони.

Пока речь шла об игрушках, система ставила мозг на дыбы, но работала. А вот сейчас — физика новорожденного мира мстительно крутит нам дули и разводит руками: «Ну не шмогла!»

Прикинув размер мифриловой чешуи, я произнес.

— Знаешь, Астра, а хочешь, я угадаю, какая площадь твоего прекрасного тела по-настоящему прикрыта броней? Сколько там ударов по тебе проходило? Девяносто шесть процентов? Вот и считай. Как раз получишь габаритные размеры этих самых фиолетовых заклепок…

Покосившись на остальную экипировку воительницы, я удовлетворенно кивнул:

— Как я понимаю, золотая диадема на твоей голове это типа шлем, а греческого вида сандалии на тонкой шнуровке через идеальные икры — латные сапоги?

Астра уже начала понимать, к чему я клоню, ее глаза быстро наполнялись слезами.

Я безжалостно добил:

— Ну да, ты ведь у нас танк первой линии, тебе без брони никак…

Воительница вскинула голову:

— Что же делать?!

— Продавай! И как можно быстрее. Купи нормальную готику, с максимальной площадью покрытия тела. Получишь не минус триста, а плюс сорок процентов снижаемого урона. Кстати… — я повернулся к Аналитику. — Всех касается! Оформите закрытую рекомендацию по клану — сбрасывать фентезийные кружева и скупать полноценный рыцарский фулл-плэйт! Через сутки поделимся знанием с Альянсом.

Астра схватилась за голову и едва слышно прошептала:

— Шестьсот тысяч на экипировку, папкин «Крузак», мамкины брюлики… Все зря…

Я успокаивающе погладил девушку по волосам, с травяной галерки раздался слитный завистливый вздох.

Торопливо отдернул руку — от эльфийки так и шибало дурными гормонами.

Хрипло откашлялся, чуток пустил в голос петуха:

— Напоминаю, совещание старших офицеров через… семь минут. Остальным — отдыхать!

Народ вяло зашевелился. Я встал и тут же резко присел, не желая привлекать к себе внимание. Над декоративно подрезанными кустами мелькали синие уши экс-отшельника Грыма. Утомивший всех летописец торопился к портальной площадке, страстно желая исполнить свой долг перед потомками.

— Атас, парни, Грым идет!

А вот теперь проняло!

Миг — и всех способных передвигаться сдуло от зоны перехода. Быть пойманным за пуговицу и оказаться подвергнутым нудному двухчасовому опросу желающих не нашлось.

Я схитрил — усилием воли перебросил страницы виртуальной книги заклинаний на бытовую вкладку и активировал «Гейт» к точке привязки. Домой, в родные апартаменты!

— Приветствую, хозяин! — торжественно и чуть сочувствующе прошептал на ухо Бэрримор.

Застыв, как встревоженный кот, я медленно кивнул.

Рабочий кабинет из благородного тысячелетнего дуба встретил меня непривычной прохладой и тоскливой моральной пустотой. Я непонимающе наморщил лоб, медленно прошелся по периметру комнаты, осторожно касаясь пальцами бытовой мелочевки, переставшей вдруг дарить радость.

Подсохший букетик ночных цветов в кривобокой самодельной вазочке из бересты.

Сдвинутое в стратегический обзорный угол кресло, рядом столик с исцарапанной полировкой и исклеванной клинками столешницей.

Зеленая рубаха с частично расшитым воротником, спешно прикрытая наброшенным сверху полотенцем. Девчонки-дроу из ближнего круга охраны часто возились с одеянием для своего будущего избранника, когда считали, что их никто не видит.

И запах… Лесная поляна ранней осенью… Дроу? Лизка!

Как аксакал-Айбек, я мгновенно все понял и осознал. Битва на утесе, сжигающий душу разряд плазмы Светлоликого, прикрывшая меня тень и негромкий девичий вскрик.

Понял, но не смог поверить…

Рванул входную дверь, уперся взглядом в вытянувшихся караульных.

— Где младший сержант Мона Лиза? Она воскресла?!

Синхронный всхлип и мгновенно-наполнившиеся влагой глаза были мне ответом. Одна из дроу решительно махнула челкой, рванула на горле блузку, наполняя коридор стуком разлетевшихся пуговиц, и шагнула вперед:

— Я за нее!

Я недоуменно уставился на черное кружево шелковой ленты, с трудом удерживающей полную грудь телохранительницы. Перевел взгляд на глаза дроу. Дикая кошка, ломающая себя и пытающаяся в одно мгновенье стать домашней. Зачем?!

— Застегнись… — только и прошептал я, захлопывая дверь.