Война

Привалившись спиной к надежным дубовым доскам, прикрыл глаза и торопливо зашуршал страницами внутреннего интерфейса.

Статистика… Людские резервы… Наемный персонал… Боевики… Сортировка: женщины дроу. Двести девять человек. Сортировка: по званиям, от старшего к младшему. Пара лейтенантов, прапорщики, линейка сержантского состава. Мона Лиза — не в списках…

Взвыв от вселенской несправедливости, я закусил губу и с силой врубился затылком в дверь. Думай! Думай! Девчонка за тебя жизнь отдала!

Мысленно потянулся к Супер-Нове.

— Бэрримор, где сейчас Асмодей?

— Силы Серебряного Легиона получили гостевой доступ и размещены в Главном Форте, за внешним периметром стен.

Я благодарно кивнул.

— Спасибо, дорогой… Что б я без тебя делал? — и уже совсем без надежды спросил. — Лизки и правда нигде нет?

Древний дух меня понял.

— Сожалею…

Бежать к Форту, сбивая ноги через три монолита стен, я не стал. Долго, не по статусу, да и панику поднимать не хочу.

Вызвал дежурного визарда, указал желаемую точку перемещения.

Тот вытащил из инвентаря толстенный фолиант и довольно быстро отслюнявил мне нужный свиток. Извиняюще развел руками:

— Командир, распишись в гроссбухе. Правила есть правила, свиток номерной, из списка «А», как и все порталы в Долину.

Поставил размашистую закорючку, закрыл за таксистом дверь и спешно сломал печать.

Держись, Лизка! Я знаю, что такое Великое Ничто, сам там бывал. Хреново — до потери индивидуальности. Но ты держись! Главное — чтобы плазма Светлоликого на самом деле не испепелила твою душу. Все остальное — преодолимо!

Форт выглядел… м-м-м… пугающе. Демоны начали обживать его на свой лад, и я по ледяной дрожи собственного позвоночника вновь почувствовал, с кем связался.

Белые стены укрепления украсились алыми пентаграммами и кровавыми потеками. Чадили серые свечи непонятного происхождения — как бы не из сала праведников. Жалобно мычали предназначенные на заклание животные.

Демоны ловили момент и спешно черпали силу у теплокровных созданий реала. Один жертвенный петух — это уже неплохо. Черный козел — весомый дар. Тысячное стадо быков — событие, полностью меняющее равновесие в Инферно.

Многоступенчатая груда сверкающих черепов намекала — дурной силы адовы твари нахапали изрядно. Да и сама форма пирамиды, кропотливо вписанная в незнакомые руны, напрягала. Зиккурат они строят, что ли?

Ко мне неторопливой походкой приблизился Светоборец.

— Верховный на… — он замялся. — На охоте. Изучает местную фауну. Чем я могу быть полезен союзнику?

Я начал понемногу звереть.

Архидемон свободно шляется по землям Долины?! Белоснежные стены Супер-Новы превращаются в опоры сатанинского храма?! Сотни жертв истончают барьер между мирами, и мне уже кажется, что я слышу стоны мириадов грешников…

— Можешь… — скрипнув зубами, ответил я. — Гостевой доступ предполагает ровное сидение на жопе без резких движений и ведения хозяйственной и миссионерской деятельности. Так что слушай меня внимательно! Стенам — вернуть первоначальный девственный вид. Зиккурат — разобрать! Животных — отпустить!

Светоборец набычился, ощутимо потянуло холодом. То ли эхо эмоционального противостояния, то ли отголосок большой волшбы.

— Жертвы заклания куплены у коротышек за истинное злато!

Я отмахнулся.

— Компенсирую. Хотя и не обязан… Короче! Хорош тут филиал Ада городить, подчищайте все и падайте на матрасы, в казарме. В случае нужды и согласно букве договора — будете призваны в бой! Легион отдан в мое распоряжение сроком на 168 часов. Не нарывайтесь на приказ о групповом харакири!

Генерал нехорошо оскалился, ненавязчиво положил руку на рукоять меча.

— У меня приказ Верховного, и только его слово может отменить его же волю.

Адреналин шибанул в голову, срывая клапана, вымывая из сознания скромного починяльщика гаджетов и вытаскивая наружу разгневанного Лорда.

Адамантовая Длань в виде перчатки с хищными лезвиями невесть как прыгнула в мою руку и тут же зашептала на ухо что-то бесконечно кровожадное и многообещающее.

Я сделал шаг вперед, вторгаясь в личное пространство генерала адовых легионов и мгновенно инициируя конфликт двух доминантных самцов.

— На этих землях есть только МОЕ слово! Двух несогласных с этим богов я сегодня убил, а третьего час гонял по разрушенному городу. Неужели ты думаешь, что пара древних демонов способна диктовать мне условия?!

Я привирал и блефовал, хоть и истово верил в свои слова.

Да, использовать Длань мне абсолютно не хотелось. Гнилое было сердце у Светлоликого, и оружие вышло точно такое же. С червоточинкой, быстро и незаметно затягивающей в Хаос наивного дурачка, дорвавшегося до невероятной мощи.

Блефовал, но вера и безбашенная готовность идти до конца не раз заставляли более сильного противника пятиться перед безумной мелочью.

Так сухонький туберкулезный зэк может одним лишь базаром и демонстрацией отсутствия социальных тормозов задавить своим авторитетом компанию здоровых мужиков.

Впрочем, архидемон и сам не промах — альфа-самец с тысячелетней памятью и бесконечной портретной галереей поверженных противников.