Война академий. Приручить ведьму Хаоса

— У нас осталось четыре дня, — напомнила я, слегка повысив голос. — Ваше величество… свадьба… — нерешительно начала я, рука Латьена тут же напряглась, — ее стоит отложить.

— Мы не можем. Договор… — Латьен не договорил, а мне лишь оставалось понимающе кивнуть.

И сама прекрасно знаю — если не скрепим узы брака, погибнем. Хотя тогда и Альтрэда останется ни с чем. Латьен единственный ребенок, последний в роду Истэл Роуш. Если мы умрем, проклятие умрет вместе с нами.

— Я ни на что не рассчитываю, ваше величество, — начала я, голос слегка охрип. — Если мы сможем одолеть Альтрэду…

— Когда, — перебил меня Латьен. — Когда мы одолеем Альтрэду.

— Я вернусь к своей прежней жизни, одержу победу в играх и примкну к рядам одного из отделов империи, — закончила я свою мысль.

— Уверена, что ты будешь этого хотеть? — вопрос короля застал меня врасплох.

Зачем он спрашивает?

— Пожалуй, не стану заглядывать так далеко, к тому же разве у меня будет выбор? — натянуто улыбнулась я, заведомо зная ответ.

— Я тебе его предоставлю, — неожиданно серьезный и уверенный тон Латьен сбил меня с толку. Не на такой ответ я рассчитывала.

— Ваше величество…

— Отдыхай, — перебил он, легко коснувшись губами моей руки, и направился к выходу, а я так и осталась сидеть в полном ступоре.

— И что это было? — еле слышно пробормотала я.

Глава 26

На следующий день была погребальная служба. Проводить Дэма и Лэрана собралась вся академия и родные парней. В мертвой тишине мы слушали горький плач родителей Дэма, которых Латьен и его солдаты нашли на окраине заброшенной деревни, почти полностью выпитых. Потребовалось несколько целителей, чтобы восстановить жизненные силы мужчины и женщины.

Оставшиеся дни до свадьбы магистры и его величество работали без сна и отдыха, пытаясь выяснить, где прячется ведьма Хаоса. В этот раз от меня ничего не утаивали. Выслушивали мои мысли, но всякий раз отвергали предложение выступить в роли приманки. В последний раз, когда я это предложила, Латьен пригрозил приковать меня к себе, чтобы глупость не совершила, но я заверила — желанием таким больше не горю.

Наедине с Латьеном я оставалась не часто, виконтесса Раина всегда была поблизости, да и находиться с ним наедине было неловко, я все время как на иголках сидела. А лорд Эрчем меня при любой возможности всячески пытался подбодрить. Даже магистр Савьен старался добродушно улыбаться. Выходило у него жутко, ну очень жутко, поэтому я очень вежливо поблагодарила его за поддержку и попросила больше так не делать.

Не особо приятно разнообразили мои дни ежедневные примерки и снятие мерок для пошива свадебного платья под строгим присмотром виконтессы Раины. Женщина решила разнообразить и мои познания, внеся в расписание самостоятельных занятий: гербологию — ее я, между прочим, знала лучше всего, дипломатию, историю, ораторское искусство, включая этикету, принесла гору книг, записей по управлению и законам империи.

На мои всякий раз округлявшиеся от изумления глаза и возражения она лишь отмахивалась, а категоричные взгляды не оставляли фантазии для новых отговорок. А вот Латьена мои мучения забавляли, мне и самой иной раз было смешно наблюдать, как после очередного приступа смеха во время моего чтения фолианта на языке рун, где я усиленно старалась не сломать язык, он получал строгий выговор и недовольное ворчание от виконтессы.

Время пролетело так быстро, что я и оглянуться не успела, как наступил последний вечер перед самым важным событием в жизни каждой девушки, правда мое событие лишь спектакль для демонового договора. Подпирая стеллажи огромной библиотеки дворца, окружила себя целой горой книг по ритуалам, пытаясь найти схожий с тем, что наложила Альтрэда, но так ничего и не нашла.

— Леди Раина сказала, ты здесь уже больше пяти часов сидишь, — послышался тихий голос Латьена.

— Не заставляйте виконтессу тратить на меня свое время, — пробормотала я, не отрываясь от строк книги.

— Уверяю, это ее собственное желание. Она впервые проявляет такой интерес к кому-либо. До этого лишь моя покойная матушка удостаивалась этой чести.

— Мне лестно это слышать, ваше величество, — натянуто улыбнулась я.

— Как результаты? — взяв одну из книг, непринужденно поинтересовался король, прекрасно понимая, что результата никакого нет.

— К сожалению, я ничего не нашла, здесь куча бесполезной писанины, — раздраженно ответила я, бросив книгу на стопку других.

Надежда на то, что в королевской библиотеке окажется что-то, что запрещено законом, потерпела краха. И тут меня осенило. Ритуал привязки запрещен давным-давно, записи должны быть очень старыми, а где у нас хранятся книги по запрещенным знаниям?

— Ваше величество, а вы что-то хотели? — обратилась я к королю, намереваясь как можно быстрее покинуть его компанию.

— Да, — хитро прищурился он. — Айкама и Харп ожидают тебя в твоих покоях.

— Правда?! — подскочив, просияла я.

Мое поведение королю странным не показалось, друзей я не видела уже больше трех дней.

— Приятно видеть улыбку на твоем лице, — улыбнулся в ответ некромант.