Война ангелов. Игнис

Оружие они закатали в тряпьё и навесили этот тюк на Эварху – единственного мужчину в группе, дескать, несёт на торг товары, ухваты да кочерги, а что без повозки – так не у всякого в хозяйстве лошадка водится!

Хотя, пожалуй, в Игнисе – у всякого, решил Эварха после недолгого путешествия по окрестностям Лаонта. Ухоженные тут были земли, и хозяйства крепкие, сразу видно. Почти не встречалось нищих халуп да чумазых бродяг. Да что там почти – совсем не встречалось!

Дева Хаэльдис тоже это заметила.

– И чего им, монасям тутошним, не хватало? – пробормотала она, когда они тащились мимо одного из спящих хуторов. – Вона как живут, чистота везде, порядок! Трудись да радовайся! Так нет, ангелей выдумали, спасение какое-то…

Эварха только молча поддёрнул лямки, крепившие тюк у него на спине. Увесистый тюк, и с каждой пройденной лигой становившийся всё тяжелее и тяжелее.

Но сейчас, под сенью внушительной городской стены, ловец с наслаждением сбросил ношу. Сел, привалился к тюку спиной и отдыхал, невольно прислушиваясь к разговорам вокруг.

– Истинно говорю вам, спасение близится, – толковал чисто одетый дедок, по виду – не то бывший монах, не то просто деревенский книжник, любитель порассуждать. – А вы что думали, просто всё, что ли, сразу получите? Молитесь да трудитесь, и всё, что ли, само в руки упадёт? Не-ет, веровать надо! Веровать!

– Как же тут веровать-то, ежели церквы рушатся, что ни день, а Спаситель, милость наша, даже и пальцем не шевельнёт? – крикнула какая-то баба в добротной суконной накидке. – Почто еретиков не истребит, церквы не спасёт от разорения, а?

– Потому что ум у бабы короток! – Старичок подбоченился. Мужики вокруг захохотали. – Ты рассуди, рассуди сама – как веру-то испытывать, как понять-то Ему, достойны мы спасения аль нет? Ты ж небось кажный праздник в храме лоб разбиваешь, падре слушаешь – сколько о пророчествах толковано! Что для спасения не только усердие в трудах надобно иметь, но и в вере крепость!

– А что, Он в душах-то наших не читает, значится? – не сдавалась баба. – Кто верует и достоин, а кто нет?

– Э-э, совсем глупая! Он-то читает, а делаешь-то ты, болезная! Не Он за тебя дела творит, а ты, ты сама! И по делам твоим тебе и спасение выйдет!

– А что же раньше Он таково нас не испытывал? – тонко крикнул мужичок в грязноватой свитке. – Пока спасение-то не началось, а? Коль спасать начал, так, выходит, все мы достойны, почто ещё испытывать-то?

Старичок ответить не успел – ворота за спинами содрогнулись, тяжко заскрипели и громадные створки разошлись ровно настолько, чтобы впустить узкий поток повозок и путешественников. Эварха со вздохом взвалил на спину тюк.

Стольный град Лаонт лежал на побережье, на склонах пологих холмов, обнимавших бирюзовую округлую бухту. Самый высокий холм словно короной увенчан был нарядным собором, бело-чёрным, с колоннадой из тёмно-красного гранита, с овальным бронзовым куполом, увенчанным золотой стрелой, который виден был из любой точки Лаонта.

А вокруг собора, на склонах, вырос целый монастырский городок – храмы поменьше, службы, переходы, гостевые покои, трапезные и прочее. Эварха, рассматривая гору Святого Огня, – так дева Хаэльдис назвала холм, – невольно вспоминал монастырь Сил Святых и отца Бенедикта.

Где-то он сейчас?..

– Припрятать бы пока оружие, – хмуро сказала Клара Хюммель. Одни боги ведают, чего ей стоило расстаться, хотя б на время, со своей рубиновой шпагой. – Не пустят нас к собору со всем этим снаряжением. Дева Хаэльдис, ещё какого схрона у тебя здесь нет?

Дева задумалась.

– Имеем, как не иметь, госпожа чародеечка. У доброго прознатчика завсегда схроны имеются, думаю вот, где б понадёжнее… У них, у монасей-то здешних, таковой порядок по городам, таково присмотрено всё да расчищено, – не вдруг отыщешь закуток-то…

В конце концов, попетляв какими-то проулками и задами, они вышли к берегу ручья, на котором высились живописные руины давно заброшенной мельницы. Похоже, это была окраина большого сада, до которой у хозяина пока не дошли руки.

– Туточки, – распорядилась Хаэльдис. – Ежели мальчишки здешние не полезут, так никто и не найдёт…

От мельницы возвращались другим путём, и Эварха не переставал дивиться чистоте и красоте улиц Лаонта. Права всё же Хаэ – и чего этим монасям не хватало? Вон в каком порядке город держат, а судя по монастырю Сил Святых, и не только его. Жили бы да трудились во славу Спасителеву, никто б их храмы сейчас и пальцем не тронул! Нет, захотелось самим в Спасителя поиграть…

Самое удивительное, что богатые кварталы в центре Лаонта, возле самой святой горы, не так уж сильно отличались от кварталов окраинных. Не было тут роскошных особняков знати, чванливых верховых, плётками разгонявших путников на своём пути, не сверкали витрины богатых лавок с шелками и золотом – дома разве что чуть повыше да ограды позатейливее, а так то же, что и в пригороде. И улицы все выметены, канавы сточные прикрыты, мусор куда-то прибран. Будто все живут в достатке, да в чистоте, да в порядке… Словно у Спасителя за пазухой, как говаривал Мелге.