Война ангелов. Игнис

– Новое воинство, готовое сражаться именем Его, выступило. – Великий воздел руки, широко развёл, словно пытаясь обнять всю площадь. – Однако оно нуждается в поддержке нашей, а потому отныне в соборе Святого Огня служба прерываться не будет. День и ночь без перерыва клир и миряне будут молить Спасителя простить грехи наши и дать нам силы бороться с ними, приближать Великое Спасение. Лишь с ним, с истинным Спасением, окончится наша молитва! Если это случится через тысячу лет – служба будет длиться тысячу лет. Если завтра… но на всё воля и милость Спасителя. Да вознесётся молитва наша как яко стрела Его!

– Да вознесётся! – хором отозвалась толпа на площади.

Внутри лаонтский храм выглядел не менее величественно, чем снаружи. И тут без магии не обошлось – внутренность собора казалась куда больше его истинных размеров; почти бесконечный зал овальной формы, в три яруса обрамлённый рядами тех же краснокаменных колонн – за ними, как видно, прятались балконы или исповедальни. На выгнутом потолке – сцены из земной жизни Спасителя, написанные в тёмных тонах, зато окружность купола в центре – светлая, как само Спасение, в ней заключён Его лик с обычным выражением участливой скорби.

Толпа валила внутрь, зажигались свечи в руках и светильниках – кажется, сами собой, белым, бездымным пламенем. И впрямь магия здесь ощущалась всем телом, плотная, обжигающая – черпай хоть сколько, не вычерпать. Вот только с этой преображённой силой, неважно, от самого Спасителя она или от Его церкви, не больно-то много сделаешь – если ты, конечно, сам не церковный маг.

Вскоре, несмотря на огромное пространство, сделалось тесно и душно, люди стояли вплотную, некоторые молились вслух, некоторые молча отбивали поклоны… Где-то над головой вновь ударил колокол – и в ответ ему оттуда, где должен располагаться алтарь, ответил высокий и чистый голос:

– Грядущее спасение да восславим!

– Да восславим! – с воодушевлением подхватила толпа.

Началась служба. От духоты, от монотонных голосов, от силы, которая пришла в медленное, непрерывное движение – от всего этого голова у Эвархи быстро потяжелела, в глазах поплыло. Магия давила со всех сторон – чужая, душная, горячая; к счастью, Клара Хюммель довольно скоро скомандовала:

– Уходим, делать здесь больше нечего.

Выбрались на воздух, ловцу сразу полегчало, да и остальным, судя по лицам, тоже. И как там верующие столько времени торчат? Разве что до костей Спасителевой магией пропитались… И пока добирались до паломнического лагеря, оказавшегося значительно ниже собора, почти под самым холмом, Эварха всё никак не мог отдышаться.

Лагерь представлял собой полянку, прикрытую от солнца несколькими кусками парусины, натянутой между деревьями. В тени сидели и лежали обессилевшие паломники, посреди полянки стояла огромная бочка, откуда любой желающий мог нацедить себе в кружку воды; за порядком присматривали два послушника в тёмных сутанах.

Все маги уже были в сборе. Сидели чуть в стороне от остальных и даже не очень-то старались прикидываться богомольцами, хотя Ричард д’Ассини сменил куртку из кожи виверны на дерюжный плащ, а Динтра обрядился в подобие потрёпанной профессорской мантии. Рита Рикарди, отвернувшись, чтоб никто не видел, чистила тонкий кинжал. Мелвилл откровенно скучал.

– Ну и дела, дорогие мои спутники, – ворчал старый целитель. – Всё меняется с каждым часом, и не в лучшую сторону. Силы вокруг хоть отбавляй, а как пользоваться? То и дело заклятия стопорятся, сам задыхаюсь. Я сейчас даже синяка не вылечу! Виданное ли дело!

– Прибедняетесь, любезный Динтра, – фыркнула Рита, не оборачиваясь. – Всё вы вылечите, если надо. Просто силой этой пользоваться – брр… Жжётся.

– Если б только жглась!.. Ожог ради дела и потерпеть можно! Нет, она ведь и в заклятия укладывается всё хуже и хуже!..

– Это точно. – Клара устало выдохнула, откинула капюшон.

– Клархен, дорогая! – Ричард вскочил, чуть не обнял чародейку – к её, похоже, великому удивлению. – Что же вы так долго, мы уже думали браться за переговорник!

– Внутрь ходили, в сам собор. – Клара Хюммель с силой растёрла лицо ладонями. Кажется, даже ей пребывание в средоточии Спасителевой магии далось нелегко. – Не знаю, как на него чары его высокопреосвященства вешать, честное слово, не знаю… А ещё мы наблюдали, как здешние выпустили целую партию ангелов – откуда-то из недр горы, из-под собора. Лаборатории там у них, что ли?..

– Партию ангелов? – изумился Мелвилл. – Так вот что это было… Они их что, лепят, как гончар – горшки, по десятку в день?..

– Всё может быть. – Клара коротко пересказала увиденное. Остальные маги выход ангелов наблюдали только издали и могли оценить лишь выброс силы. Заклятиями же поиска или элементарной магометрией воспользоваться никто не рискнул – сила сейчас слишком изменена, слишком неподатлива.