Война ангелов. Игнис

Вокруг них полыхало всё, что могло и не могло. Развалины монастыря обратились в сплошное море огня, пожар ревел, языки пламени жадно скакали по руинам; и только здесь, на небольшом пятачке, царила мёртвая тишина.

– Спасти её? – Чародей саркастически хмыкнул. – А зачем мне это нужно, ловец Эварха? Что мне в этом?..

– П-помочь… – пробормотал юноша, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Отчаяние смешивалось с гневом, и он, этот гнев, готов был уже бросить ловца на этого жуткого мага, смеющего недобро изламывать бровь, когда Хаэ умирает и, быть может, уже умерла!.. – Помочь слабому…

– Когда помогаешь слабому за просто так, он тотчас садится тебе на шею. – Игнациус тем не менее нагнулся над Хаэльдис, пощупал жилку на шее. – Н-да, приятель, дела у твоей девы как у дохлого гоблина.

Эварха замигал. Горло жгло, в животе свернулась ледяная змея ужаса.

– Ну, ловец всякоразличных тварей, что дашь за то, чтобы я тебе вернул девчонку? Только не вздумай торговаться и время тянуть. Отлетает душа её, не шибко-то светлая, хе-хе. Думай, и быстро!

Она отлетала, да; Эварха чувствовал это так же остро, как если бы умирал сам.

– Всё, что велишь… что я могу? Чего у тебя не хватает, великий?..

– Всего у меня в достатке, – ответствовал Игнациус. – Умеренность и аккуратность – вот мой девиз. Когда-нибудь, хе-хе, тоже поймёшь, что счастье не в палатах каменных. Что ж, Эварха-ловец, так и быть. Помогу я тебе – за свой собственный счёт, прошу заметить! – и ни гроша с тебя не возьму. Но – обяжешься ты мне службой, ловец, даже не службой, так, службишкой. Вы с девчонкой этой мне ещё, хе-хе, пригодитесь.

– Великий маг… она… прошу, поспеши!

– Не перебивай, – строго сказал Игнациус, и Эварха на самом деле вмиг прикусил язык. Страшный старик мог сейчас сделать всё, что угодно, и он, ловец, всё бы стерпел. – Будет жить твоя подружка и даже, хи-хи, с тобой. Заберешь её отсюда, отправитесь по тропочке, мною указанной да проложенной, в мир некий, в славную империю Корвус, о которой ты пока ещё ничего не слышал, но, приятель, скоро услышишь, о да, услышишь. Там обоснуешься. Золотишко, что святые отцы тебе заплатили, отроете. Ничего ему не сделалось, не бойся. В граде Арморике осядешь. Дело своё откроешь. И… будешь ждать. Когда мне понадобишься. – Чародей подмигнул Эвархе, отчего сердце у того немедля провалилось куда-то в чёрную бездну. – Перстенёчек-то этот – носи, не теряй. На пальце не всегда держать можешь, но… на рог добычи своей наденешь, если что. Он вот тебе подскажет, коль мне чего от тебя понадобится. А уж если понадобится – исполняй со всем тщанием, ничего не жалея. И никого тоже. Потому что, – ласково улыбнулся маг, – я-то не кардинал де Карраско, я никаких ошейников надевать не стану. А просто… загляну как-нибудь на огонёчек. Упрекну по-свойски. Ты ж не захочешь, чтобы я тебя упрекал, Эварха-ловец?

Эварха-ловец никак не хотел. Ну ни капельки.

– Вот и молодец, – ещё ласковее ухмыльнулся чародей и потрепал охотника по плечу, чуть ли не дружески. – Живи спокойно. Присматривайся, прислушивайся, слухи интересные собирай. Про магов, про дела волшебные. Сам поймёшь. А дальше видно будет. Деток заведи, хе-хе. Вы с девой-то оба полуэльфы, так что всё в порядке будет. А теперь – давай, ловец, забирай свою кралю и исчезни с глаз моих. Немедля! Тропа тебе уже готова. Ну, валяй! Коль жить хочешь – убирайся!

– В-великий…

– Ну, чего тебе? Дышит твоя дева, спит просто. Ты и не заметил, сущеглупый, что я не просто так с тобой балакаю, а чары накладываю. Бери девчонку на руки и шагом марш отсюда! Ничего-ничего, снесёшь. Если любишь – снесёшь. Бывай здоров, Эварха-ловец, да помни крепко, что я тебе сказал!..

…Он подхватил Хаэльдис на руки – лёгкую, словно птичка, почти невесомую. Прижал к груди – дышит! Как есть, дышит! – Вот и ресницы едва заметно дрогнули, губы чуть приоткрылись…

– Кому сказано – ступай! – рявкнул Игнациус. – Тропу – не видишь, что ли?

Эварха увидел. Она круто уводила в небо из горящих руин, почти отвесно поднималась ввысь; дева Хаэльдис мирно спала у него на руках, повернула голову, уткнулась носом ему в грудь, засопела тихонечко.

– Благодарю, великий маг, – негромко проговорил Эварха.

И начал подъём.

Внизу, там, где остался чародей Игнациус Коппер, вдруг вздрогнула сила – там творились непредставимые для Эвархи чары, только они уже ничего не разрушали. А для чего они были – тайна.

* * *

Хаген, тан Хединсея, упорно и яростно выбирался из небытия, из слепого провала беспамятства. Он помнил лишь, как вырвалась на волю сила из магической фигуры, после чего всё и начало разваливаться и распадаться.

Почему вокруг темнота? Уже вечер? Уже ночь?

Светят на безмятежном ночном небе недвижные звёзды. Слабый ветерок несёт запах гари, и всё вокруг хединсейского тана покрыто жирной копотью.

– Мелвилл?

Маг был жив, но в глубокой коме. Так сразу и не выведешь, требовалось всё искусство лекаря Динтры, коему воин Хаген, ученик Хедина, выучился поневоле.