Война ангелов. Великая пустота

– А теперь, дорогая Клара, самое сложное, – Динтра удерживал раскрытыми края раны, в глубине которой что-то мерзко копошилось. – Я тут слегка порассуждал о том, как нам следует использовать силу – привычка болтать, когда работаю, – а сейчас пришло время практики. Вот, смотрите – в ране тварь. Хваткая и живучая, и убить её надо одним ударом, иначе она прикончит мне пациента. Убить магически. Честное железо, к сожалению, не справится. Я раскрою рану шире, а вы нанесёте удар – молниеносный, какой только возможно. Видите, где у неё голова? Справитесь?

Что за вопрос, хотела было возмутиться Клара, но пригляделась к ране и задумалась. Тварь напоминала раздувшуюся личинку какого-то жука – белёсый толстый червь, глубоко въевшийся в плоть. Очень глубоко.

– Она вцепилась в артерию, – пояснил Динтра. – Убить её следует очень и очень быстро, чтобы она не успела перекусить сосуд, иначе здесь, в Междумирье, мне мальчика не спасти. Кровью изойдёт, оглянуться не успеем. Я попытался парализовать эту гадость, но добился лишь, чтобы она не слишком дёргалась – как видно, она устойчива к магическим воздействиям, имейте это в виду.

– Понимаю…

Чем хороша рубиновая шпага, прощальный шедевр мастера Темедара, – она не только оружие. Когда надо, она ещё и амулет, позволяющий сжимать силу, облегчающий и ускоряющий волшбу, а кое-какие заклятия в шпагу вшил сам гениальный оружейник. И сейчас, нацелив на отвратительно пухлого червя кончик шпаги, Клара отчётливо почувствовала тварь – её неутолимый голод, её нервные узлы, лапки, крохотные ганглии. Вот туда-то, в мозг, шпага и нанесёт мгновенный удар – от любого другого удара червь конвульсивно сомкнёт челюсти, перекусывая жилу.

– Я готова, – мрачно сказала Клара.

– Тогда на счёт «три». Раз… Два… Три!..

Они сработали чётко: Динтра щипцами широко развёл края раны, так что стала видна голова присосавшегося червя, и рубиновая шпага мгновенно ударила – тонкой, короткой, очень быстрой струёй призрачного пламени, выжигая нервные узлы. Заклятие сработало безукоризненно – червь даже дёрнуться не успел, просто обмяк и отцепился. Запахло палёной плотью.

– Клара, дорогая, прекрасный удар!.. Так, а эту гадость мы сейчас уберём, вот так… Подайте мне ещё холстины, будьте добры…

Через полчаса Динтра наложил повязку и, охая и вытирая трудовой пот, привалился к Клариному плечу. Юноша дышал куда ровнее и тише, но по-прежнему был бледен как полотно.

– Благодарю за помощь, Клара. Если б не вы – я бы в дорожных условиях с такой операцией не справился. Ох… И куда ж нам дальше-то, с этаким грузом? Решать надо…

Клара кивнула. И так понятно, что выбор прост – продолжать ли путь или возвращаться. Но с другой стороны – не для того же они спасали этого паренька, чтобы тут бросить?

– Нечего тут решать, – наконец буркнула Клара. – Надо возвращаться в Долину и забрать с собой этого… нашего пациента.

– Рана слишком тяжёлая, – кивнул Динтра. – Невозможно оставить на излечение в ближайшем мире, требуется наблюдение профессионалов. Побудет пока моим гостем; случай-то из ряда вон, нечасто я, знаете ли, пользую раненых прямо посреди Межреальности. Кстати, видите, сколько у него шрамов, при его-то молодости? Мальчик явно занимается чем-то вредным для здоровья!

Клара снова молча кивнула. Она всё понимала и не возражала, но в то же время на неё навалилась ужасная усталость. Словно она шла-шла к какой-то цели, выбилась из сил, да так и не дошла. Она невольно глянула туда, где, невидимый, плескался целый океан силы. И ведь совсем недалеко! Ей даже почудилось, что в той стороне, в сероватой мгле Ничто разливается белое сияние, отсюда едва различимое, но там, рядом, – ослепительно-яркое, обжигающее глаза.

Надо будет всё-всё рассказать Архимагу. Игнациус, конечно, не шибко обрадуется, что его поручение так и осталось не выполнено, но ведь он всегда стоял за первейший закон путешествующих в Межреальности – помоги всякому, терпящему бедствие. Да и парень этот не так уж прост. Случайно ли он попался им здесь, посреди пустоты – легче иголку в стогу сена отыскать, чем путешественника в Междумирье, а тут такое совпадение. Кто ранил его, да так странно? А самое странное – амулет-путеводка, сработанный в Долине. Мессир, конечно, сразу его узнает, вещь уникальная. Где этот юнец мог раздобыть этакую штуку? Отнял у кого-то из магов Долины? Да нет, чепуха, конечно. Получил от кого-то из них? Это больше похоже на правду, но от кого, когда, зачем? И для чего пустил в ход?

Эта экспедиция, подумала Клара, из обычного исследовательского похода превращается в клубок вопросов, и притом весьма странных, таких, что без помощи Архимага и не разобраться.

– Что ж, пора в путь, досточтимый Динтра. Как потащим нашего раненого? Может, использовать частичную левитацию – вдвоём-то справимся?

– Рядом с такой спутницей, как вы, дорогая Клархен, всякий мужчина начинает левитировать естественным образом…

– Динтра! Я вам не молоденькая интернша!..