Война ангелов. Великая пустота

Они нашли его в месте, чуть менее пустынном, чем окружающее пространство – здесь островками встречались чахлые, очень вялые кусты-полипы. Тропа делала плавный поворот, огибая мерцающий в отдалении мир; вот на этом-то повороте и лежал человек. Лежал ничком, выбросив вперёд руки, словно до последнего пытался ползти, а за ним тянулся уже потемневший кровавый след. Клара против воли ускорила шаг, почти побежала – сердце выпрыгивало из груди, торопя: проверь, посмотри, вдруг это он, вдруг он ещё жив!..

Динтра ухватил Клару за локоть:

– Клара, милая, потише – следует соблюдать дистанцию! Конечно, мы поможем этому несчастному, если ему вообще ещё возможно помочь. Но, право слово, в Межреальности давайте не будем спешить, здесь не всё является тем, чем кажется!

Клара мысленно обругала себя – тоже мне, боевой маг, поскакала вперёд, забыв обо всём, точно героиня слезливой книжки! Динтра кругом прав, если вокруг не шастают хищники – ещё не значит, что здесь безопасно. Кроме того, что-то же убило этого человека!..

Потому подходила волшебница осторожно, выставив перед собой остриё рубиновой шпаги. Нет, всё и впрямь спокойно, и если незнакомца достала какая-то тварь, то её давно и след простыл.

А что человек этот – не Аветус, Клара поняла очень быстро, как только подошла поближе. Аветус – шире в плечах, и волосы у него куда темнее, и руки крупнее. И у него никогда не было странного перстня, украшенного крошечным черепом.

Удостоверившись, что непосредственная опасность никому не грозит, Клара нагнулась над трупом. Перевернула – человек едва слышно застонал. Хм, не такой уж и труп, благодарение всем вышним силам…

Незнакомец оказался очень молод, худ и смертельно бледен. В тонком, несколько вытянутом лице с острым подбородком, в несколько заострённых ушах явственно читалась нелюдская кровь – был он, скорее всего, полуэльфом.

Волосы короткие, по человеческой моде, но тонкие и мягкие; на щеке и на лбу шрамы, не то от чьих-то когтей, не то от чьих-то зубов. Неслабых таких когтей и очень немаленьких зубов, надлежало отметить.

Рубашка на груди пропиталась кровью, на губах пузырилась алая пена. Парень едва дышал, и каждый вдох давался ему с невероятным трудом, с хрипом и бульканьем.

– Так-так, да-с, батенька, дело-то наше плохо…

Динтра уже раскладывал вокруг целительские амулеты, инструменты, подозрительно напоминающие пыточные, расставлял пузырьки с разноцветными декоктами, лотки, расстилал чистую холстину. Откуда только это всё взялось?..

– Будете мне ассистировать, милая Клархен, надеюсь, краткий курс первой помощи помнится ещё неплохо, да-с, неплохо… Давненько не приходилось мне в поле оперировать! Целительство, чтоб вы знали, Клара, – по сути своей совершенно не магическое занятие, как и твои боевые искусства. Мы можем делать то же самое – ну, или почти то же, – вовсе не прибегая к силе; только потребует это куда больших умений, знаний и многократно большего риска. Я способен безо всякой магии избавить пациента от, скажем, камней в почках, а вы – защитить своего нанимателя от нападения… Будьте так добры, надрежьте куртку здесь и здесь, сейчас снимем… ага… Магия, Клархен, – всего лишь ещё один инструмент. Более того, я полагаю, что ежели какое дело невозможно сделать совсем без магии – то дело это есть профанация и пыль в глаза. Так, подайте-ка вон тот алый пузырёк, благодарю. Руки себе этим тоже смажьте, пожалуйста. Да… Поэтому, дорогая Клара, я всегда стоял за то, чтобы отправлять адептов нашей Академии – во всяком случае, целителей – на практику в закрытые миры, где магия отсутствует вовсе или применение её весьма затруднено, только так они смогут достичь истинного мастерства в своём деле…

Голос Динтры мерно журчал, словно не стоял он на коленях на тропе посреди Междумирья, а оперировал в академической клинике, в окружении адептов-старшекурсников. Под рубашкой у юноши, лежавшего в беспамятстве, оказалась дрянного вида рана – длинная, воспалённая, вздувшаяся, и это было странно, потому что рубашка и куртка оказались целы. Как это он так – надел чистое да новое поверх этакого безобразия и потащился себе в Межреальность? Динтра разглагольствовал о роли магии в целительстве, военном деле или парфюмерии, а руки, словно совершенно независимо от него, протирали, вскрывали, очищали, отбрасывали. Мастер, подумала Клара в невольном восхищении. Великий мастер, если не сказать – гений. Ясно теперь, отчего в Гильдии целителей все как один произносят его имя с придыханием – есть за что.

А при всём при том почему-то глава у врачевателей – какой-то там Трагне, без году неделя как целитель, а тщеславием да заносчивостью, как говорят гномы, уже шахты крепить можно.