Война без победителей

Потом действие перетекло в лаборатории. Те самые, о которых она читала. В них не было ничего от стоаранских серых камер, похожих на промышленные цеха. Нет – чистота, яркий свет, белоснежные стены, пятна сочно-зеленых листьев декоративного вьюнка, его сливочно-желтые соцветия; светло-бирюзовые манжеты диагностических аппаратов; врачи, точь-в-точь как персонажи книги; спокойно мерцающие мониторы…

С одного из них свешивался побег вьюнка. Кремовый цветок, похожий на чайную розу, закрывал строчки напротив фотографии Инессы.

Она так и не прочитала, что там написано.

Пришли роботы и швырнули ее обратно в камеру. А потом снова появился Ян, и браслет-датчик вонзил ей в запястье свою иглу…

Инесса проснулась разбитой. Точно прошлое вернулось, и она опять приходила в себя в камере, радуясь, что хотя бы не осталась калекой. Окон не было, а планшет с часами оказался далеко.

Она выругалась сквозь зубы и пошевелилась, размышляя, не встать ли, чтобы выпить кофе или чего покрепче.

Ян тут же открыл глаза. Сон у него был чуткий.

– Что случилось?

– Видела кошмар с твоим участием, – сердито буркнула Инесса. Он неожиданно заинтересовался:

– Кошмар? Какой именно?

– Ты там был не самым главным, – фыркнула она. – Просто стоаранская камера… она иногда мне снится.

И она пересказала все, что смогла запомнить. Ян отстраненно прокомментировал:

– Мне тоже снилось что-то похожее. Стоаранские коридоры…

– Коридоры! Тебе не понять, почему такое пугает, ты не был в моей шкуре!

– Ну хочешь, воткни мне в руку иголку, если тебе это поможет, – вздохнул Ян, осторожно поглаживая пальцем ее запястье, в которое приходились уколы диагностического браслета. Там давно не оставалось никаких следов.

– Обойдешься, – Инесса раздумала вставать и прижалась к теплому телу под одеялом.

***

…Этот сон вспоминается особенно четко, когда солдаты топчутся в скромно оборудованном казарменном медкабинете, наблюдая за обследованием Сейца. Здесь есть плохонький экспресс-томограф. Ян с ничего не выражающим лицом смотрит на показатели. Сейц сидит с бессмысленно разинутым ртом.

– Необратимо. Кора головного мозга – в клочья, – наконец говорит Ян, снимая с бывшего лидера датчики. – Вам всем повезло, что получили разряд послабее.

Это уже не удивляет. Было бы странно, окажись у Сейца шанс реабилитироваться.

Никто не успевает ничего предпринять. Инесса вскидывает ружье. Короткий свист – и капля крови из аккуратной дырочки между бровей.

– Рехнулась? – орет Бакум, хватаясь за пистолет. Потом утихает. Рука его опускается.

– Такая жизнь не нужна ни ему, ни нам, – решительно говорит Инесса. – Кто-то в курсе, от психотропников существует защита?

– Стоаране отражателями пользовались, – отвечает Ян. – Маленькая такая коробочка, она помещалась у них под панцирем.

На него поглядывают нехорошо, с откровенной враждебностью.

– Так вот почему наши излучатели с ними не работали, – шипит Каролина. Прошлое не желает отпускать предателя. Глупая возня.

– Значит, за ними нужно лететь на Стоар? – продолжает Инесса.

– Скорее всего, там они есть, но… черт, а почему бы и нет, – Ян сгружает труп Сейца с кресла на кушетку, поправляет ему отвисшую челюсть. – Слетать?

– Да. Только не думай, что если там все разрушено, это так уж безопасно. Я с тобой, – предупреждает Инесса. Солдаты кривятся.

– Какого? Не трать заряд, нам повезло, что в истребителях почти целые нейтринные пластины, они еще пригодятся… – начинает Бакум. Инессе плевать.

В какой-то момент нежелание ссориться сменилось абсолютным равнодушием к чужому мнению.

***

А Стоар кружит по своей орбите, и холодный ветер словно продолжает это стремительное движение – напоминает встречный поток.

По зданиям полноправным хозяином гуляет ледяной дождь. Его тонкие иглы влетают в выбитые окна складов, когда Инесса с Яном рыщут в поисках нужного.

Шаг, приветственный жест – ладонь ловит беспомощные злые уколы. Это не просто дождь. Это тюремщик, чей безжизненный смех рассыпался по стенам все месяцы плена. Подставляя руку, Инесса тоже беззвучно смеется – ее черед.

Здесь не Земля, здесь все почти цело, только людей нет. Разве что иногда мелькают неясные тени. Но жить – нельзя. В этом месте выживет лишь стоаранин. Наверное, это они блуждают по улицам в клубах атмосферного газа и не решаются подойти.

Иначе придется верить в тени мертвого города, а Инессе это претит.

***

Вернувшись, она обнаруживает, что многие смотрят на нее так, как недавно смотрели на Сейца. Ждут то ли указаний, то ли нового плана расследований.

Как дикие звери. Новый вожак убил старого. Подчиняйтесь новому вожаку.

Бакум выглядит недовольным – и она аккуратно, фраза за фразой, перекладывает этот груз на него. Пусть командует. Инесса как была, так и осталась рядовым.